Эми Гутман - Чего боятся женщины

Девочка принужденно рассмеялась.

— Да, про табличку, ту, что на двери твоей комнаты. Анна неопределенно пожала плечами.

Келли немного подождала и продолжила:

— Что творится у вас с Риком? Он же тебе вроде нравился? Помнишь, как вы прошлой зимой на санках катались — с Риком и Генри?

Телевизор зарокотал еще громче. Очередным взрывом зеленую белку забросило в космос. Она летела мимо Луны, через кольца Сатурна…

— Выключи телевизор!

— Мама…

— Выключи, я сказала!

Анна возмущенно дернула рукой, но все же нажала кнопку на пульте. Экран погас.

Хорошо бы сейчас просто встать и уйти. Но так проблем не решишь. Надо поговорить, как бы ни было трудно.

— Расскажи мне, девочка, — мягко попросила Келли, — расскажи мне, в чем дело.

Анна тряхнула волосами и вжала голову в колени. Больше всего на свете ей сейчас хотелось оказаться в другом месте — все равно где, лишь бы подальше от матери.

— Рик ничего, — признала она наконец. — Просто я не понимаю, почему он все время должен быть рядом с тобой.

— Потому что я ему небезразлична. Мы ему небезразличны, понимаешь? — Келли пристально посмотрела на дочь. — Думаю, тут дело не только в этом. Ты что-то от меня скрываешь.

— Я же не должна все на свете тебе докладывать! — фыркнула Анна.

— Не должна, — согласилась Келли. — Но можно было бы и поговорить.

Девочка отвела со лба прядь волос. Губы ее дрожали. Женщине хотелось коснуться малышки, защитить ее…

— Он мне не отец.

Анна сказала это так тихо, что Келли еле расслышала. Так вот в чем, оказывается, дело!

— Он мне не отец! — упрямо повторила девочка, на этот раз чуть громче.

— Ты права, — ответила Келли, стараясь собраться с духом. — Ты совершенно права.

Мысли ее лихорадочно метались. Что сказать? Как успокоить дочь? Какой ответ будет правильным? Какой ход — верным? Какой шаг — шагом навстречу? Анна так давно не заговаривала о Кевине…

— Ты вспоминала папу? — ласково спросила женщина.

— Нет! Немножко… Совсем чуть-чуть… Девочка снова уронила голову на колени.

— Что ты вспоминала?

— Да так, просто… Как мы покупали тыквы на Хэллоуин, как гуляли в парке и папа закружил меня…

Неужели она помнит? Келли изумленно покачала головой. Анне тогда едва исполнилось три годика. Сама Келли бывшего мужа не вспоминала уже давно, да и воспоминаний-то почти не осталось. Зачем она вообще выходила замуж за Кевина Тэйера? А ведь когда-то это казалось правильным. Как он выглядел? Пухлые щеки, маленький нос, редеющие волосы… Лицо Кевина расплывалось в памяти, упорно не желая приобретать четких очертаний. Нет, он не был плохим человеком. Вовсе нет! Просто он был не тем, кто нужен Келли, вот и все.

— Тебе было хорошо с ним?

— Очень!

Женщина протянула руку, намереваясь погладить дочь по голове, но Анна стремительно отпрянула и напряженно уставилась на мать.

— Вы с Риком поженитесь? — наконец спросила девочка.

Чего-чего, а такого поворота Келли никак не ожидала.

— Не знаю… — пробормотала она. — Не знаю, милая… Мы об этом даже не разговаривали.

— Но ведь ты должна выйти за него замуж, — не унималась Анна.

— Послушай, родная, я не собираюсь ни за кого выходить, если только мы с тобой обе этого не захотим, понятно? Вот если мы с тобой решим…

— Правда? — Анна с надеждой подняла глаза на мать. Келли снова протянула руку и коснулась тонкой ребяческой спинки. Девочка потянулась навстречу ласке.

— Знаешь, если вдруг надумаешь поговорить об отце, приходи ко мне.

— Ладно. — Анна вжалась лицом в подушку, голос ее дрогнул.

— Ты по нему скучаешь? — осмелилась наконец спросить Келли.

Вопрос дался тяжело, пожалуй, даже чересчур тяжело.

— Все в порядке, мам, — утешила ее Анна. — Честно, все в порядке.

Женщина задумчиво провела кончиками пальцев по волосам дочери. Интересно, кто кого пытается утешить? Келли улыбнулась и взъерошила пушистые волосы девочки.

— Пойдем-ка вниз, — предложила она. — На ужин пицца.

— Значит, вернешься во вторник?

— Надеюсь.

Было почти восемь. Рик и Келли сидели на кухне. Он листал местную газету, она просматривала почту: реклама, каталог, таблица скачек, снова реклама…

— Я буду скучать, — сказала Келли и удивилась — настолько правдиво прозвучали ее слова.

Рик обернулся, и его лицо озарила нежная улыбка. Она любила, когда он так улыбался — мудро и весело одновременно. На самом деле Рику было тридцать два — на три года меньше, чем Келли.

Познакомились они год назад на барбекю у соседей. Рик жил неблизко, зато его лучший друг и сотрудник по полицейскому департаменту Тод Карвер, купил дом совсем рядом с Келли. Тод ей тоже нравился. Вьющиеся волосы, легкий характер… Карвер был похож на парня, с которым она встречалась еще в школе.

Рик переехал из Нью-Йорка. «Устал от большого города» — так он пояснил в тот день на барбекю. Келли, в свою очередь, поведала ему, как приехала работать в школе, но потом привязалась к городку.

Он был так мил, так весел, с ним было так легко говорить!.. Рик сразу понравился ей. Все же, когда он предложил вместе поужинать, она задумалась. Келли давно жила одна. Так было намного спокойнее. Некому указывать, никому не надо отчитываться. Никто не задает вопросов, на которые дать ответ она не в силах, никто не ворошит прошлое. Жизнь шла по накатанной колее. Появление мужчины могло все перевернуть. Все же Келли решила сходить на свидание — хоть разок… Так все и началось.

Рик перевернул страницу. Из газеты вылетел листок. Келли отложила очередной каталог и потянулась за пестрой рекламкой. Пасхальная распродажа — две конфеты по цене одной. Стоит сходить. Кстати, когда Пасха? Через две недели? А может, раньше?

Женщина поставила на колени сумочку и вытащила ежедневник, чтобы свериться с календарем. Между страницами лежал конверт — тот, что она нашла днем у двери. Надо же, совсем забыла… Келли вскрыла конверт ногтем, и прямо ей в руки выпал прямоугольник записки. Всего два предложения, отпечатанные на принтере.

С годовщиной, Розамунд! Я тебя не забыл.

Келли бессмысленно вертела в руках записку, а сердце ее леденело в цепких объятиях ужаса. Холодно, холодно, как же холодно! Один-единственный листок перевернул всю ее жизнь. Почему? Почему?!

— Келли! Что это?

Голос Рика вывел ее из оцепенения.

— Письмо от учительницы Анны. Просит меня зайти поговорить, — солгала она.

Негнущимися пальцами Келли сложила листок и убрала его в ежедневник. Взгляд упал на сегодняшнее число. Клеточка — обычная, такая же, как все, и не такая. Среда, пятое апреля.

Невероятно.

Пятое апреля.

Сегодня пятое апреля.

Как же она могла забыть?