Роман Яньшин - Томный дух болотного зверя

Какие края?

Джон в очередной раз закинул голову.

Теперь, в свете полумесяца, он, действительно, разглядел то, чего раньше, из-за отсутствия внимания к подобным деталям, не видел: верхушку алтаря обрамляли своего рода каменные «борта».

Кровь Юли будет вылита там…

На душе у Джона появился неприятный осадок.

Руки затряслись.

Края удержат кровь…

Вставьте свою карточку «Виза».

Одновременно с этим он вспомнил, что Рэй, говоря ему о необходимости пролить кровь жертвы на алтарь, не сказал, каким именно способом надо сделать указанное действие. Ведь, облить кровищей можно и его ступени и стены… Конечно, тут следовало принять во внимание, что об алтарях все люди наслышаны. И любой, по здравому размышлению, сразу же решит делать кровавое дело ни где-нибудь, а, на вершине данного сооружения. Но допуск на отсутствие должных мыслей все-таки оставался. Поэтому расшифровка надписи оказалась очень кстати. Хотя, предупреждение относительно крови на алтаре в свое время делал не сам Стокер, — Дух говорил через него. А уж это создание наверняка понимало, что компьютер расшифрует древние письмена, заключающие в себе необходимую информацию, потому и лишних разговоров на данную тему рациональнее было избежать.

Юля проснулась от испуга, что о чем-то забыла.

А забыла она, как ей тут же подсказал ее внутренний голос, об осторожности.

Не стоит особо доверять Куперу. Он — сам себе на уме.

Неожиданно девушке пришло на ум:

Юля тут же осеклась.

С чего бы ей, вдруг, на рифмы перейти? Призрака на озере, как Виктор, она, вроде не видела, и в глаза этому страшиле не смотрела. Может, просто так у нее сочинилась эта считалочка?

От неожиданности?

Но, все-таки, ее на самом деле беспокоила мысль о том, что теперь она не знает точного местоположения американца.

«Отзовись!» — мысленно приказала она ему. — «Шаркни ногой или чихни. Этого будет достаточно, чтобы я поняла, где ты находишься».

Но вокруг, лишь булькала, выпуская болотные газы, трясина, да где-то вдалеке зашлись своей нескончаемой песней, лягушки.

«Может, если выйти из палатки, я его увижу?» — предположила Юля. — «Наверняка, он сидит где-нибудь по близости со своим компьютером, — примерно там же, где расположился, когда мы сюда приехали. Сидит и тихо смотрит на экран. Куда-то уходить ему просто без надобности, да и места вокруг мало… А звуков не производит, потому что не двигается… Увлечен человек…»

Не желая будить Виктора (чего уж, теперь, после драки, кулаками махать?) девушка тихо отодвинула не застегнутый полог палатки и вышла на улицу.

Темнота и зловещие тени в мгновенье ока окружили ее, навевая страх.

«Главное сейчас — не испугаться совсем», — начала руководить своими эмоциями Юля. — «И для этого достаточно поставить перед собой определенную задачу. Когда ты решаешь что-то важное, остальное, постепенно, подавляется. Моя задача — найти американца…»

Собравшись с духом и стараясь не смотреть по сторонам, дабы не усиливать свой внезапно образовавшийся испуг всякими вещами, которые могли померещиться во тьме этого глухого места, девушка устремила взор примерно туда, где раньше находился Купер.

Следы его пребывания на том месте, — взять хотя бы компьютер, видеокамеру и какие-то другие, более мелкие, вещи остались лежать там до сих пор, но самого американца видно не было.

Юля осторожно прошла к алтарю.

Экран компьютера не светился, — очевидно, машину выключили. Видеокамера, мерцая красным огоньком светодиода, отвечающего за индикацию потребления электроэнергии, по всей видимости, находилась в режиме ожидания, и, как бы давала понять с помощью этого сигнала: «Прикоснись ко мне, и я заработаю».

— Господин Купер? — тихонько позвала девушка, и звук собственного голоса придал ей немного сил.

Юля сделала еще несколько шагов, потом еще и через минуту поняла, что уже не так сильно боится темноты, как при выходе из палатки (подавление страха путем решения важной задачи сработало).

Аккумулировав, наконец, в себе должную порцию смелости, она обошла идола кругом.

Купера не оказалось и позади изваяния.

Машина тоже пустовала, — полумесяц хорошо просвечивал ее салон через нетонированные стекла, отчего было видно, что сиденья автомобиля никем не заняты.

Девушка снова приблизилась к алтарю, на этот раз недоумевая.

Американский ученый, словно сквозь землю провалился.

«Может, все-таки, разбудить Виктора?» — подумала она и уже хотела вернуться обратно к палатке, но вдруг ей пришла в голову одна дельная мысль: «Надо залезть на алтарь!»

Десяток ступеней этого сооружения способен был вознести поднявшегося по ним человека на добрых пару метров вверх. Тактически подобное действие ставило любого из людей в выгодное положение, если он решил оглядеться или высмотреть кого-то. Ведь с такой высоты, освещаемые светом полумесяца топи, должны были просматриваться намного дальше и лучше, чем снизу. Вдруг, ей посчастливится увидеть Купера, идущего, скажем, где-то далеко впереди по тропе? Тут, конечно, сам собой напрашивался идиотский вопрос: зачем ему понадобилось бродить ночью по болоту? Но и ответ получался под стать интересу: как говорится, — черт его знает?! Этот профессор и раньше был чуть-чуть «того». Ведь, разве полностью нормальному человеку, по своей воле, захотелось бы лезть сюда через все встретившиеся на пути неудобства и потусторонние ужасы? А сейчас он, наверное, вообще сбрендил от счастья, когда ему удалось прорваться к месту своего вожделенного эксперимента. Наверняка, именно в связи с экспериментом он куда-нибудь и залишился. Может, размечает какие-нибудь точки… отсчета или чего ему там нужно…

Юля вскарабкалась на первую ступеньку.

Та оказалась высокой, а лестница очень крутой. Чтобы ее использовать, приходилось высоко поднимать ногу, а после продвижения вверх балансировать руками, дабы удержать теряющееся равновесие.

Единственную радость доставляло то, что умение карабкаться на алтарь приходило быстро и, вот, пятая и шестая ступеньки оказались позади.

Уже с этой высоты девушке чувствовалось, насколько она возвышается над болотом.

Юля быстро огляделась, и ей, на мгновенье, опять стало страшно.

Кругом была ночь, а в ней витали ночные ужасы.

«Надо думать о своей задаче и страх уйдет», — опять попыталась она настроить себя на нужный лад, но, тем не менее, с опаской напрягла слух.

Где-то справа булькнул болотный газ, а позади, вдруг, заверещала какая-то птица.

«А птица ли это была?» — подумала девушка, чувствуя, что у самой душа понемногу уходит в пятки.