Николь Жамэ - Тайна острова Химер

Он расстался с Ангусом в полночь и отправился в поместье. Тогда-то и позвонила ему Келли. Испуганным, еле слышным, отрывистым голосом она сказала, что знает убийцу Алисы, что нашла улику, и умоляла Лукаса как можно быстрее приехать к ней.

— В дом свиданий? — процедила сквозь зубы Мари.

Одетый в сухой мундир жандарма, Лукас озадаченно повернул голову к своей молодой жене, положившей локти на спинки двух передних сидений. Она криво улыбнулась ему и попросила продолжать. Машина в это время ехала по перешейку.

— Нет, возле озерного домика. И если я тебе ничего не сказал, — добавил он, — то потому, что она взяла с меня обещание, что я буду один. — Он дружески положил руку на плечо Ангуса, сидевшего за рулем. — Сожалею, что воспользовался вами в качестве алиби.

— Да ладно уж… Главное, вы живы. Что она вам сказала?

— Я не виделся с ней. Я и трети не проехал по перешейку, как у меня спустила шина.

Лукас стал развинчивать гайки, чтобы поменять колесо, но поддавались они туго, а прилив поднимался гораздо быстрее. Вода дошла уже до колен, когда он попытался завести машину. Все напрасно. Мотор залило, да и телефон перестал работать. Он решил возвратиться пешком. Но течение оказалось сильным, и ветер дул в лицо, и вскоре он перестал ощущать под ногами дно. Стало понятно, что до суши вплавь не добраться.

Тогда ему пришлось уцепиться за один из толстых шестов, расставленных вдоль перешейка специально для попавших впросак кретинов вроде него.

И тут он увидел, как волны несут машину, и она двигается прямо на него. Лукас понял, что его либо раздавит, либо он захлебнется, либо то и другое вместе. Но в последний момент машину пронесло мимо.

— А теперь мне хотелось бы все узнать, — сказал он, глядя на Мари в зеркало заднего вида. — Прежде всего, что это за история с каким-то домом свиданий?

Когда они подъехали, одни полицейские уже обшаривали территорию вокруг домика, другие обыскивали его внутри. Позволив ирландскому жандарму опередить их, Ферсен искоса взглянул на жену.

— Ты и вправду подумала, что я затащил Келли в этот бордель, чтобы переспать с ней?

— То, что она предпочитает женщин, не значит, что она не любит мужчин! — уколола его со злорадством Мари.

— Напоминаю, что я женатый мужчина, мадам Ферсен.

На этот раз сердце ее подпрыгнуло всего лишь от двух слов, но складывать оружие еще было рано.

— Ты уже был им, когда обхаживал ее в прошлый раз! — брюзжала она, не желая сдаваться.

Лукас машинально поприветствовал жандармов, стоявших у входа.

— На моем месте тогда был только полицейский.

— Неужели? Воображаю себе, что только полицейский помчался спасать рыжую красотку и при этом так нагло врал мне!

Он слегка поморщился и придержал жену за руку, когда та собиралась переступить порог.

— Ты не сказала мне, как узнала о моем двойнике и доме свиданий.

— Инстинкт полицейского… — ответила Мари, входя в дом.

Он возвел глаза к небу и последовал за ней.

В интерьере удачно сочетались теплые тона дубовых панелей и тускло поблескивающих медных накладок и бра.

Камин с литой чугунной решеткой в центре отделял угловую гостиную от кухни-столовой. В мезонин вела деревянная лестница. Широкие наружные застекленные двери выходили на террасу с видом на озеро. Вообще здесь было очень уютно, и находиться здесь при других обстоятельствах, наверное, было очень приятно.

Протяжно зазвонили колокола монастыря, когда Мари обнаружила зажатый между плинтусом и вплотную лежавшим на полу ковром кусочек ткани. Клочок красного кружева цветом сливался с пурпурной бахромой, поэтому полицейские и не заметили его.

То, что Мари осторожно держала между большим и указательным пальцами, оказалось фрагментом фаты, пропавшей одновременно с платьем.

Ее свадебная фата!

Она захотела показать свою находку Лукасу, но не увидела его в доме.

Он стоял спиной к ней, облокотившись о перила нависшей над озером террасы. Колокольный звон ширился по мере того, как она приближалась к нему, заглушая ее шаги. Погрузившись в созерцание зеленоватой воды, он не дрогнул, когда она мягко обняла его за талию и уткнулась подбородком в ямочку под затылком. Грех упустить такой момент!

И тут неожиданно на нее навалилась глухая тоска. Инстинкт шепнул ей, что надо бежать. Но тело не послушалось.

Слишком поздно.

Перед ее широко раскрытыми глазами озеро вдруг исчезло. Гулко и часто застучало сердце, а сама она будто погрузилась в наводящий ужас мрак. Бежать. Скорее! Ее участившееся дыхание смешалось с приглушенными рыданиями. Стены вокруг нее начали сочиться. Стала подниматься надгробная плита. Чередой проплыли какие-то тени. Быстрее, еще быстрее! И вот она уже в лесу. Ветки хлещут по лицу, коварные корни цепляются за ноги, а тени позади все ближе и ближе… Не-е-ет…

Приглушенный стон сорвался с губ Мари в момент, когда умолкли колокола.

Лукас повернул к ней раздраженное лицо.

— Можно подумать, ты увидела призрак! — сердито буркнул он.

Первое, что ее поразило, — выражение его глаз, он будто злился на нее за то, что она выдернула его из тайных мыслей.

Второе: полоска крови под его носом.

Увидев ее побледневшее лицо, он вдруг подумал о том, другом, в морге, и рассердился на себя за неуместное замечание.

— Извини, — вздохнул он. — Я давно не спал… Что случилось?

Вместо ответа она провела платочком под его носом. Он пожал плечами, увидев оставшиеся на нем пятна крови.

— Всю ночь я мок и чихал. Простудился, и ничего более.

— Ну да, сначала шина, теперь насморк…

— Полагаю, у тебя есть другое объяснение? — язвительно отреагировал он.

Она предположила, что это запоздалая реакция на стресс, причиной которого явился тот двойник.

— Признаюсь, вопросов на сегодня предостаточно.

— А пока что я все время спрашиваю себя: что могло произойти с Келли и что это за улика, о которой она упомянула?

Мари подумала, что надо бы дать мужу время привыкнуть к мысли о близнеце, и перестала его подкалывать. Она показала ему клочок ткани, найденный в доме.

— Это, может быть, и есть начало ответа.

Он согласился, но это никак не объясняло присутствие в том доме свиданий типа, в точности похожего на него. И потом — ведь кто-то убил его близнеца, приняв того за него, Лукаса.

— На последний вопрос можно ответить, — заявил появившийся за их спинами Ангус.

Увидев как вспыхнула Мари, ирландец понял, что допустил промах: она еще ничего не сказала мужу.

— Скажем так: есть подозреваемый, — поспешно поправился он.

При имени шкипера легкая улыбка тронула губы Лукаса. Бреа под стражей. День плохо начался, зато блестяще заканчивается.

А если он так упился, что убил Ферсена и ничего не помнит?