Николь Жамэ - Тайна острова Химер

То ли слезный комок в горле, то ли усмешка разочарования прервали Луизу. Она протянула неуверенную руку к Мари:

— Я скоро умру, девочка, я не хочу уходить, пока ты не узнаешь, кто я, что я сделала.

— Бабушка…

— Позволь мне скинуть груз, который мешает мне уйти… Гидроплан… Я сказала ей, что подготовлю гидроплан, чтобы они с сыном могли как можно быстрее покинуть остров. Очень уж удачный выдался случай. Он предоставлял мне возможность, о которой я не смела и мечтать: избавиться от нее и ребенка, и тогда Жак будет принадлежать мне одной… Франсуаза хотела знать, что он делает в лаборатории, мне нужно было защитить его… Тогда, пока она укладывала вещи, я кое-что подправила в гидроплане. Франсуаза забралась туда вместе с малышом и помахала мне рукой… Глаза ее доверчиво смотрели на меня, она благодарила меня. Потом взялась за штурвал, а я смотрела, как гидроплан взлетел, и заходящее солнце било прямо в кабину… Будто объявляя о взрыве, который я запрограммировала…

Ужаснувшись, Мари прикрыла глаза.

Голос на короткое время умолк, затем продолжил:

— Не знаю, не понимаю, как они выпутались… Я помчалась к острову Химер, чтобы встретиться с Жаком. Я хотела сказать ему, что она сбежала, что я не смогла ей помешать. Жак… Лаборатория горела… Он не спасся от огня… Смерть отняла у меня мужчину, ради которого я только что убила двух невинных.

Слезы текли из опаловых глаз слепой.

— Клеманс велела мне сказать жандармам, что Жак сел в гидроплан вместе с Элен и малышом, она не хотела, чтобы его тело искали в пожарище и чтобы раскрылось содержание работ, которые он проводил… Беда никогда не приходит одна… От нее я узнала, что Мэри, воспользовавшись суматохой, сбежала из монастыря и скрылась. В один день я потеряла дочь… и мужчину, которого любила больше всего…

Последние слова прошелестели как выдох.

Мари сделала над собой усилие, чтобы отважиться задать мучивший ее вопрос:

— Над чем работал Жак?

Луиза, казалось, призвала последние силы и слабо кивнула:

— Да, об этом я также должна тебе сказать…

Мари не сразу поняла, что в этот момент произошло. За ее спиной послышался приглушенный хлопок, и тотчас в самой середине лба Луизы появилась кровянистая дырочка.

Ошеломленная, она резко обернулась.

Аксель держал в руке подушку, которая приглушила звук выстрела. В воздухе еще кружились пушинки, вылетевшие из проделанного пулей отверстия.

Мари быстро поднесла руку к кобуре и побледнела, убедившись, что она пуста.

— Сволочь! Гад!

Она выкрикнула эти вырвавшиеся из нее ругательства, не осознавая, что совершает грубую ошибку. Она будто отвесила ему пощечину.

После секундного горестного изумления глаза Акселя сузились, в зрачках появился жестокий блеск, и нервным жестом он отшвырнул подушку.

Мари увидела нацеленную на нее руку в перчатке.

— Сожалею, но я позволил себе воспользоваться твоим оружием. Во избежание подозрений…

— Не делай этого, прошу тебя…

Его циничная улыбка плохо скрывала полученное им оскорбление.

— Успокойся, я не буду тебя убивать, я устрою так, чтобы все поверили, что ты поубивала Салливанов из-за наследства. А потом я помогу тебе уйти из жизни.

— Ты сам покончишь с собой.

— Потеряв тебя, я буду в таком горе, что все поймут меня, когда я уйду из полиции для того, чтобы попытаться забыть о тебе на другом конце света.

Мари настороженно смотрела на его палец, судорожно впившийся в спусковой крючок.

Она решилась бросить вызов его безумию:

— Лукас никогда не причинил бы мне зла, никогда. Я знаю, кто ты.

Она почувствовала его удивление, недоверие, но он еще недостаточно оторопел, чтобы она могла попытаться его обезоружить. Вглядываясь в его лицо, она постаралась принять выражение, схожее с его, — бесстрастное и холодное.

— Я велела сравнить твои отпечатки пальцев с отпечатками Лукаса, хранящимися в картотеке полиции. Я знаю, что вас было трое. Лукас, Пьер и ты, Аксель.

Он колебался, она была в этом уверена, между желанием покончить с ней и охотой продолжить жестокую игру, которую задумал.

Она воспользовалась своим легким преимуществом.

— Если бы ты должен был меня убить, ты уже сделал бы это.

Они зорко наблюдали друг за другом, он не мог скрыть от нее страсть, которую она внушала ему против его воли. Она это заметила и, вложив в свой взгляд сколько могла любовного чувства, декларативным тоном сказала:

— Ты не можешь меня убить… Потому что между тобой и мной произошло нечто, чего мы не сможем отрицать.

Мари увидела, что он засомневался. Палец его на спусковом крючке ослаб, но пистолет все еще был направлен на нее. Этого она не могла недооценивать, если хотела, чтобы он ей поверил.

— Сначала Лукаса я любила через тебя. А теперь уже и не знаю… Я не знаю, кто ты есть…

— Ты меня боишься?

— Я боюсь силу, которая нас объединила; все зашаталось, я больше не смогу жить как раньше. Я боюсь, да, я даже не знаю, чего ты хочешь от меня.

— Всего.

Он опустил пистолет.

— Я хочу, чтобы ты любила меня. Меня, Акселя. Я счастлив, что ты теперь знаешь правду. Я совсем другой, нежели тот посредственный сыщик, и могу предложить тебе кое-что получше невзрачного существования без будущего.

Она всем своим видом демонстрировала нерешительность, нужно было, чтобы он сказал ей, жив ли еще Лукас и где он.

— Пока он жив, я не буду чувствовать себя свободной. Где он?

Она видела, как ярость овладевает им.

— Ферсен больше ничто! Неудачник, который недостоин тебя, крыса, которая сдохнет в своей норе! Забудь его!

Он терял хладнокровие, предоставляя Мари последний шанс. Она рванулась к пистолету, вырвала его и наставила на него.

— Кончено, Аксель! Я не колеблясь пристрелю тебя! Говори, где он?

Он опешил, она только что вонзила шип в его сердце. Его предало единственное существо на свете, к которому он испытывал любовь! Боль была острой.

— Ты никогда меня не любила, — пробормотал он самому себе.

— Ты чудовище, я тебя ненавижу!

Причиненное ему страдание обуглило ростки, которые она в нем посеяла, и возродило монстра, которого ее любовь должна была укротить.

Она достала свой мобильник и набрала номер. Тысячная доля секунды, потребовавшаяся ей, чтобы бросить взгляд на экран, оказалась роковой.

С отчаянием раненого хищника он бросился на Мари, точным ударом по затылку свалил ее на пол и убежал.

Плавая в болезненном тумане, Мари приподняла веки, чтобы избавиться от навязчивого кошмара. Ее мутный взгляд упал на лицо Луизы с широко открытыми глазами. Дырочка на лбу продолжала кровоточить. Значит, это было на самом деле!

Она еще не полностью пришла в себя, когда из коридора послышался топот бегущих ног.