Джейн Андервуд - Полуночный киносеанс

– Как раз четыре! – с детским восторгом воскликнула Мила. – Специально для нас! По одной коробке каждой!

– Это может означать только одно, – констатировала Джейн. – Это представление с самого начала устраивалось именно для нас и ни для кого больше! Приглашающая сторона даже о попкорне позаботилась…

– Это знак того, что нас здесь ждут, и мы правильно сделали, что воспользовались этим приглашением, – заявила Мила.

Настрой Ханны оставался скептическим:

– Этот вопрос как раз пока остается открытым – кто же именно нас пригласил. И почему он нам до сих пор так и не показался, чтобы лично поприветствовать, как и полагается гостеприимному хозяину? И начало сеанса уже прилично задерживается…

– Ханна права, – поддержала ее Мэри. – Вы же не станете отрицать, что все это выглядит крайне странно. Интересно, чего добивается этот человек своим приглашением?

– Я тоже задаю себе этот вопрос, – отозвалась Джейн. – Почему приглашены именно мы четверо? И какое этот неизвестный человек имеет к нам отношение?

– Я убеждена, что нам предстоит это выяснить ночью, – сказала Мила. – Уверена, что тот, кто нас пригласил, строил какие-то планы на этот счет, раз пригласил именно нас. Лучше не будем омрачать ему радость!

– Мила права, – согласилась с ней Джейн. – Наверняка вскоре мы оценим эту заманчивую идею. И повеселимся!

– Вскоре рванет какая-нибудь бомба-шутиха, и мы будем смеяться как ненормальные, – сказала Мила. – Так что давайте проявим себя с лучшей стороны.

Она решительно схватила свою коробку с попкорном.

– Мила права, – повторила Джейн и открыла свою коробку с попкорном. – Пока о нас хорошо заботятся и компенсируют наши сомнения. Такой большой коробки с попкорном могло бы хватить…

Джейн не договорила, потому что ее перебила Мэри:

– Когда ты начнешь чем-нибудь наслаждаться, не подсчитав, сколько это стоит?

Ханна схватила оставшиеся коробки с попкорном и сунула одну из них Мэри.

– Если в приглашении время начала киносеанса указано верно, то фильм явно задерживается. Значит, ждут, пока мы не зайдем в кинозал, – сказала Мила. – Пойдемте занимать свои места!

– Джейн правильно говорит! – деловым тоном произнесла Мила, которая уже жевала попкорн. – Думаю, билетера мы сегодня не дождемся, так что пошли занимать места, которые нам понравятся.

– Разумеется, мы будем сидеть в ложе! – отозвалась Мэри. – Когда еще только в нашем распоряжении будет целая ложа!?

– Верно! – кивнула Джейн. – А в этот раз в нашем распоряжении целый кинотеатр! Мы можем как угодно громко смеяться, если нам хочется, и никто нам не скажет и слова.

– Да пусть только кто-нибудь попробует! – в шутку пригрозила Мила.

– Я не знаю… какой-то у этого попкорна странный вкус, – заметила Мэри.

– Может, потому что он свежий и его только что для нас сделали? – тут же ответила Мила.

Когда они зашли в ложу, Джейн настороженно принюхалась:

– Здесь как-то странно пахнет, вы не находите?

– Верно, – подтвердила Мила. – Какой-то сладковатый запах, как от дешевой парфюмерии. И от него тяжело дышать.

– А по мне так здесь просто какой-то затхлый воздух и пахнет пылью, – вмешалась в разговор Мэри. – Кто знает, когда здесь в последний раз проветривали!

Ханна чувствовала, как ее легкие с каждым вздохом получают все меньше кислорода, и дышать действительно становилось тяжелее.

– В любом случае, от этого странного запаха трудно дышать, – сказала она.

– Давайте не будем слишком разборчивыми, – предложила Джейн. – В этот кинотеатр давно никто не вкладывал средства, это точно. И вряд ли здесь каждый день проводят уборку.

– Верно, – кивнула Мила. – Тот, кто готов выложить деньги за ложу, пусть ищет себе шикарный кинотеатр. А дареному коню…

– Да, да, мы это уже сегодня слышали, – сказала Ханна.

Мила и Ханна были ниже всех по росту, поэтому они заняли два кресла в самом первом ряду. Джейн и Мэри расположились в креслах сразу позади них, так, чтобы им было удобнее обмениваться комментариями.

* * *

Энни решила воспользоваться предложением своей работодательницы и провести на вилле Фостеров пару шикарных дней.

Сначала ее нападению подверглась большая коробка с шоколадными конфетами. А чтобы стало еще приятнее, она расположилась перед огромным телевизором в удобном кресле мистера Фостера. Разместив на коленях объемную коробку, Энни с наслаждением отправляла в рот одну за другой конфеты с разной начинкой. По телевизору как раз шел захватывающий криминальный триллер.

И вдруг – как раз во время кульминационной охоты на экранного преступника – Энни отвлек звук настоящего автомобильного мотора. «Это напоминает шум мотора машины господина Фостера! – пронеслось в голове домработницы. – Разве он обычно не возвращается после уик-энда?»

Ее подозрения быстро подтвердились, когда стала открываться автоматическая дверь гаража. Хозяин дома вернулся!

– Боже мой! – воскликнула Энни; ее лицо покрылось пунцовой краской, а пульс резко подпрыгнул. – Мистер Фостер вернулся!

В панике она вскочила с кресла и уронила на пол коробку с конфетами, которые тут же рассыпались.

– Черт! Черт! – в смятении ругалась Энни. – Еще и это!

Девушка бросилась на колени и стала поспешно собирать с пола рассыпавшиеся сладости. Как только она наклонилась, ей вдруг стало противно до тошноты.

– Наверное, я съела слишком много конфет! – простонала Энни. – Надо побыстрее убрать коробку! Вот только куда?

Девушка заметалась, осматривая большую гостиную, в поисках подходящего укромного места. На первом этаже уже послышался звук вставляемого во входную дверь ключа. Энни не придумала ничего лучше, как положить коробку с оставшимися конфетами обратно в хозяйское кресло и поспешно накрыть ее подушками. Буквально в последний момент!

– Энни! – позвал ее мистер Фостер. Он прошел в прихожую, и его энергичный голос был слышен во всех, даже самых отдаленных уголках дома.

Девушка на всякий случай еще раз вытерла ладонью губы, чтобы стереть с них остатки шоколада, и поспешила вниз в прихожую.

– Мистер Фостер? – пролепетала она. – Вы уже вернулись?

Петер нетерпеливо махнул рукой, прерывая все ее дальнейшие вопросы.

– Где моя жена? – спросил он резко. – Она вернулась?

– Мадам? – сбитая с толку Энни посмотрела на Петера. – Но мадам уехала! Разве… она вам… разве не..?

– Куда она уехала? – прервал ее беспомощное лепетание Петер.

– Этого мне миссис Фостер не сказала, – ответила Энни. – Только то, что она, возможно, несколько дней…

Энни испуганно замолчала, заметив, как помрачнело лицо хозяина.

– Несколько дней? – хрипло переспросил он.

– … потому что я ей помогала… собрать чемодан…