Орландина Колман - Смертельные чары

Вероятнее всего, старая дама с седыми волосами уже давно умерла, размышляла Кейси. Но почему-то ей в это не верилось. Она увидела поросшие травой следы от автомобильных колес. Значит, кто-то все-таки приезжает на виллу время от времени.

Может быть, черный лимузин?

Кейси этого не знала.

Наконец, она подошла вплотную к дому и стала рассматривать замысловатый фасад здания, покрытый местами бурно разросшимся плющом. Теперь, стоя у цели, Кейси вдруг засомневалась: а стоит ли ей вообще заглядывать внутрь? Ведь она служила в полиции. Что скажут ее коллеги, если узнают, что она без ордера на обыск проникла в чужой дом? Возможно даже, ее обвинят в намерении обокрасть его. Насколько она помнила, в доме сохранилась вся мебель и многочисленные картины.

Но затем она опять вспомнила Генри и горе, им причиненное. Подумала она и о Рике Корни и его семье. Ей нужно было что-то предпринять, чтобы не сойти с ума от этих воспоминаний. Вилла была сейчас как раз тем делом, которое ей было необходимо.

Кейси обошла дом вокруг, ища, где бы ей в него проникнуть. Она уже не помнила, в каком месте они с Марком тогда проникли в дом. Очень может быть, что владелица с тех пор починила разбитое окно.

Но тут девушка кое-что обнаружила. Одно из подвальных окон, наполовину заросшее плющом, было открыто. Правда, Кейси придется лечь на землю, чтобы пролезть через него. Но это было все-таки намного лучше, чем разбивать окно или взламывать дверь.

Кейси опустилась на колени, раздвинула в стороны ветки плюща и проскользнула через подвальное окно внутрь здания. Паутину, попавшую ей при этом на лицо и руки, она постаралась просто не замечать.

Наконец, ее ноги нащупали твердый пол. Девушка включила фонарь, который захватила с собой, и не спеша огляделась.

В подвале не было ничего интересного — обычный хлам. Осторожно, чтобы ничего не опрокинуть, Кейси стала пробираться к двери. К счастью, прогнившая насквозь дверь была не заперта, а лишь слегка прикрыта. Ржавые петли немилосердно заскрипели, когда Кейси стала открывать дверь.

Послышалось шуршание под ногами. Кейси догадалась, что нарушила покой многочисленных мышей, обитавших в подвале.

С облегчением покинув сырой подвал, Кейси стала подниматься по лестнице. Оказавшись наверху, перед другой дверью, она приложила к ней ухо и прислушалась.

Из виллы не доносилось ни звука. Девушка набралась храбрости и открыла дверь, тоже оказавшуюся незапертой. Девушка удивилась легкомыслию владелицы дома, которая, как казалось, совершенно не боялась, что кто-то проникнет в дом и обворует его.

Кейси пошла по коридору и осмотрела некоторые комнаты нижнего этажа. Картина везде была одинаковой: предметы мебели, накрытые запыленными белыми покрывалами, были похожи на скорчившихся чудовищ. На стенах висели картины — тоже закрытые тканью.

Лишь заглянув в каждого помещение, Кейси немного расслабилась. Как она и предполагала, вилла была давно покинута ее обитателями. Теперь можно было приняться за работу. Тогда, маленькой девочкой, она не решилась заглянуть под белые льняные покрывала. Теперь все было по-другому. Кейси пришла сюда в поисках хоть каких-то зацепок. А их она могла обнаружить, только если все как следует осмотрит.

Она начала с самой большой комнаты на первом этаже. Это помещение как нельзя лучше подходило для осмотра: тяжелые гардины полностью закрывали окна, свет ее карманного фонаря не будет виден снаружи.

Первым Кейси сняла покрывало с большого стола в центре комнаты. Вокруг него стояло несколько стульев. Вся мебель была старой и ценной, это девушка определила с первого взгляда. Стулья украшала замысловатая резьба, изображавшая животных и растения, причудливо переплетенные между собой. Ножки стола походили на змей, взбиравшихся по стволам деревьев.

Подобную же фантастическую резьбу можно было увидеть и на других предметах мебели, с которых Кейси сняла покрывала. Столяр, изготовивший всю эту мебель, обладал безграничной, но какой-то болезненной фантазией.

Когда Кейси сдернула покрывало с камина, такого огромного, что он занимал практически целиком одну из стен комнаты, она в страхе отпрянула назад. Колонны, подпиравшие тяжелую каминную доску, были выполнены в виде ужасных демонов с выпученными глазами и широко раскрытыми пастями, из которых торчали раздвоенные змеиные языки.

Кейси даже передернуло от отвращения. Похоже, в этом доме ко всем предметам приложили руку какие-то безумные художники и ремесленники. Вырубленные из камня фигуры на камине были настолько натуральными, что казалось, будто они в следующую секунду прыгнут на девушку.

«Как хорошо, что тогда, в детстве, мы не решились заглянуть под покрывала, — подумала она, все еще не придя в себя от потрясения. — Мы, наверное, перепугались бы до смерти».

Кейси опять зачехлила мебель. От увиденного у нее даже слегка закружилась голова. После этого она принялась за картины.

Самая большая из них — Кейси открыла ее первой — изображала хозяйку дома. Пышные седые волосы ниспадали женщине на плечи и были зачесаны назад, поэтому морщинистый, бледный лоб был полностью открыт. Лицо покрывали глубокие морщины. Весь облик женщины говорил о ее высокомерии. Блестящие зеленые глаза презрительно взирали на смотрящего. Даже кроваво-красный рот, четко выделявшийся на лице, был скривлен в брезгливой улыбке.

Кейси с трудом оторвала взгляд от портрета. Затем она расчехлила вторую картину, на ней также была изображена женщина — молодая, невероятно красивая, с сияющими рыжими волосами и ртом, накрашенным кроваво-красной помадой!

Как от удара, Кейси попятилась назад и даже опрокинула стул, с грохотом упавший на пол.

Правильные черты лица, призывный, соблазняющий взгляд зеленых глаз — все это было ей хорошо знакомо! Это была женщина, сидевшая напротив Генри Майлоу в «Ройял-Сайпрессе»!

Сердце девушки бешено забилось. Кейси не верила своим глазам. Каким образом портрет именно этой женщины попал сюда?

Лишь пару минут спустя Кейси смогла взять себя в руки, но все еще не могла поверить, что нашла на заброшенной вилле портрет женщины, которая увела у нее Генри Майлоу.

В этот момент она вдруг засомневалась, что Генри обманывал ее и что его любовь была лишь частью игры. Ведь слова, которые он говорил ей во время свидания, были такими искренними и убедительными. Уж не был ли Генри околдован этой женщиной? Может быть, не Кейси, а именно Генри стал жертвой какой-то дьявольской игры? Игры, которую таинственная женщина с кроваво-красными губами и зелеными глазами мастерски вела…

Не зная, что и думать, Кейси покачала головой. «Возможно, я обманываю себя, потому что не могу справиться с болью, причиненной мне Генри, — подумала она. — Для всего может быть самое простое объяснение. Например, что красавица в ресторане — всего-навсего родственница хозяйки виллы».