Патриция Деманж - История одного исчезновения

На божественные жернова Матея не сильно рассчитывала. Она собиралась как можно быстрее найти земное объяснение тому, что происходило в тот вечер в замке.

– Может, это была проделка Курта и Михаэлы? – предположила Тея и вопрошающе посмотрела на учителя.

– В любом случае, получилась очень злая проделка.

– Да, очень злая, – повторила девушка неуверенно. – Я так много думала обо всей этой истории, но так и не смогла найти мотив.

– Нельзя прочитать мысли других людей, и, наверное, это и хорошо. Но причина должна быть. И ты должна ее выяснить.

Матея промолчала и кивнула в знак согласия.

Она вышла на работу, которую нашла, еще когда жила в доме дяди и тети в Деллингштее. Квартиру она пока не подыскала и довольствовалась меблированной комнаткой в доме у пожилой пары. Но она все время боялась, что те двое из замка ее случайно найдут и осуществят свой замысел.

* * *

Полиция вскоре сдала дело в архив. Хватало и других дел, которые требовали срочного расследования: множество разбойных нападений, убийство китайского ресторатора, денежные хищения и так далее, и тому подобное. До всяких пустяков ни у кого не доходили руки.

Однако элегантная женщина лет пятидесяти этого понимать не хотела. Она сидела перед полицейским инспектором и утверждала, что у нее есть важные свидетельские показания.

Офицер Вагнер намеревался по-быстрому, после пары ничего не значащих фраз выпроводить недавно овдовевшую женщину домой. Он рассказал ей о большой занятости всех следователей в надежде, что «старушка» уйдет и избавит его от своей болтовни.

Брунхильда Миль, однако, уходить не спешила и считала, что у нее есть веская причина для обращения в полицию. Незадолго до своей смерти, как рассказала она, ее муж заказал у компании «Хелльвиг» весьма дорогую японскую садовую пилу и не оплатил ее. И теперь у нее требовали оплатить заказ.

– Это не в нашей компетенции, – с раздражением ответил Вагнер и с насмешкой добавил, – или вы думаете, что мы оплатим этот счет?

– Нет, вы должны найти мошенника, который прислал мне эту бумажку. Этим вы как раз и должны заниматься! Мой муж никак не мог заказать садовую пилу. Он не мог отличить черешню от каштана, и уж точно ничего никогда не пилил. Садом всегда занималась только я!

– Возможно, он хотел сделать вам подарок и забыл об этом…

Полицейский не договорил, потому что Брунхильда прервала его нервным смехом:

– Он давно уже ничего мне не дарил, молодой человек. У него в голове были только другие женщины, на которых он спускал всю пенсию. И не говорите мне, что он мог заказать садовую пилу для одной из своих худосочных шлюх. Это дело рук мошенника, который бессовестно пользуется ситуацией и пытается обмануть родственников умершего. Так и дети мои говорят. Кто знает, сколько раз этот мошенник уже так поступал? Наверняка много раз. И наверняка небезуспешно, потому что обычно большинство людей просто берут и оплачивают счет, не задавая вопросов. Этот гад, должно быть, заработал уже кучу денег таким способом, ведь люди так доверчивы! Особенно в сложной для себя ситуации.

Аргументы напористой «старушки» заставили молодого полицейского задуматься. Нет, сразу выпроваживать ее он не будет, возможно, в ее истории что-то и есть. Он составил протокол, который вдова тщательно прочитала и подписала. Затем она поднялась, но тут же села обратно и взволнованно заговорила:

– Ах да, я совсем забыла вам еще кое-что рассказать.

Офицер театрально закатил глаза:

– Ну, что у вас еще?

– Одна моя знакомая, которая восемь месяцев назад потеряла мужа, рассказала мне, что она тоже получила требование оплатить счет за годовую подписку… – фрау Брунхильда вдруг перешла на заговорщический шепот, – … на порножурналы. Вы можете себе такое представить?

С фантазией у инспектора Вагнера было все в порядке. Он ухмыльнулся и спросил:

– И ваша знакомая этот счет оплатила?

– Да, оплатила. Своим детям она об этом не рассказала, чтобы у них остались хорошие воспоминания об отце. Но она до сих пор считает, что стала жертвой мошенников. В вещах мужа она не нашла ни одного подобного журнала, ни одной похабной фотографии. Это странно, согласитесь?

– Вы совершенно правы, фрау Милль, – ответил полицейский, чуть помедлив. – Если все было так, как вы говорите, то в обоих случаях использовался один и тот же принцип. Мошенники получают деньги за товары, которые никогда никто не заказывал. А якобы «получатель» не может ничего сказать, потому что он умер.

– Вот именно. На мою поддержку вы можете полностью рассчитывать. Я частенько бываю в кафе, где собираются вдовы, возможно, услышу что-нибудь еще.

– Не отбирайте у полиции хлеб, – весело предупредил офицер.

Когда фрау Милль ушла, Вагнер задумался. Очевидно, это мутное дело может заинтересовать прокуратуру.

* * *

Курт не навещал своих родственников с того дня, когда в Деллингштее прошло богослужение в память о Матее. То есть больше двух лет.

Он с головой ушел в учебу, получил диплом и практически не вспоминал о тех злополучных каникулах. Но иногда он впадал в тоску и проклинал свою легкомысленность, бестолковость и трусость. Почему он не сказал Матее правду? Зачем дал ей почувствовать, что у них могло быть все серьезно? А ведь действительно могло! По крайней мере так ему казалось. Просто он испугался.

Но теперь было поздно об этом говорить. Он никогда не сможет ей этого сказать. И с этой мыслью ему придется смириться и жить дальше, если получится.

После того богослужения Курт никогда не приезжал в Деллингштее и не видел Михаэлу. Он старательно избегал этого места; он боялся встретить Петру или Ортвина Зейдель, а также некоторых других людей, которые пусть и косвенно, но все же обвиняли его в смерти Теи.

В середине сентября его бабушка и дедушка праздновали золотую свадьбу. Курт не хотел ехать, но его родители были непреклонны:

– Ты их единственный внук и поэтому должен там присутствовать! Поедешь – и баста!

Его мнение никого не интересовало. Но он и сам понимал, что просто обязан поехать главным образом потому, что бабушка с дедушкой всегда выкладывали приличные суммы на его учебу. Он брал деньги охотно, но периодически спрашивал себя, как им удается так долго и щедро финансировать его. Они получали всего-навсего небольшую пенсию. Или у них были другие источники дохода?

Праздник был в самом разгаре. Курт чувствовал себя хорошо, ведь никто не вел разговоры о несчастной Матее, и никто не спрашивал о его новой подружке. Однако болтовня теток Ульрики и Матильды изрядно действовала ему на нервы.

– Ах, ты посмотри, каким ты стал, мой дорогой Курт! Такой высокий и красивый мужчина! – начали они щебетать, как только увидели его. Тетки тщательно осмотрели его с ног до головы и посетовали на свой возраст, который якобы уже не позволяет им наслаждаться многими радостями жизни.