Кэрол Кларк - Узел

— Вообще-то, я зашла к вам в поисках некоего Джоя.

— Это как раз я.

— А, так вы и есть друг Надин? — спросила Риган.

— Именно. Единственный и неповторимый, я надеюсь. А вы откуда это знаете? Впрочем, не говорите, я сам догадываюсь. Наверное, именно вы сидели вчера в самолете вместе с Надин, верно?

— Точно, — рассмеялась Риган. — Спасибо за то, что оплатили мою поездку в такси от аэропорта до города.

— Не стоит благодарности. Усилиями Надин я прекрасно выдрессирован. Она всё мне про вас рассказала. Про то, что вы сюда приехали на свадьбу подруги и что вы — частный детектив. — Глаза парня заинтересованно блеснули. Тут зазвонил телефон, и Джой предупреждающе поднял вверх палец. — Секундочку подождите, Риган.

«Бог мой, он уже, оказывается, и мое имя знает». Она повернулась к окну и увидела саму Надин, семенящую в их сторону по тротуару. При этом ее высокие каблучки отстукивали какой-то быстрый-быстрый ритм. Естественно, Надин жевала жвачку. Когда Джой закончил разговаривать по телефону, Надин была уже совсем близко. Она предусмотрительно выплюнула жвачку в ладонь, завернула в бумажку и сунула в боковой кармашек сумочки.

— А вот и сама Надин идет, — громко сказала Риган.

— Здорово! Она и должна была в это время прийти. Мы пойдем вместе в перерыв попить кофе. Она будет очень рада с вами повстречаться.

— Привет, Риган, — произнесла запыхавшаяся Надин, едва открыв дверь офиса. — После кофе я как раз собиралась заехать к тебе в гостиницу. — Она подошла к Джою и чмокнула его в щеку.

— Надин, я по запаху чую, что ты только что жевала жвачку и что это был «пепперминт».

— Нет, Джой, честное слово! Я просто сосала конфетку с «пепперминтом» для свежести дыхания. — Надин при этих словах повернулась к Риган и незаметно подмигнула ей. — Я всегда их с собой таскаю, но никогда не предлагаю людям, потому что боюсь, как бы они не подумали, будто я намекаю им на запах изо рта. Иногда так и бывает, но я никогда этого не делаю просто из вежливости. — Надин вытащила из сумочки коробку с пастилками и протянула Риган. — Хочешь штучку, Риган?

Риган моргнула от удивления.

— Да, конечно.

— Так ты пойдешь с нами выпить по чашечке кофе? — спросила Надин.

— Я как раз хотел это предложить Риган, моя дорогая, — быстро поддержал подругу Джой. — Так как, Риган? К тому же мы так и не выяснили, почему вы вообще зашли к нам в контору. Как вы узнали, по какому адресу я работаю?

— Слушай, Шерлок, я же тебе говорила, что она детектив. — Надин шутливо ущипнула Джоя за щеку.

Риган рассмеялась.

— Кофе? С удовольствием, если я вам не помешаю.

— Ни в коем случае! — воскликнула Надин.

«Хорошо, — решила Риган. — Мне действительно надо поговорить с этим парнем, и наилучшим местом для такого разговора может быть именно кафе».

В кафе, что располагалось неподалеку, на той же улице, Риган устроилась напротив Надин и Джоя. Кофе им подали тотчас же. Помешивая сахар в своей третьей за утро чашке кофе, Риган заметила, что у нее и Джоя есть один общий знакомый.

— Кто же это? — удивился Джой.

— Ричи Блоссом. Он живет в «Четвертой Четверти».

— Знаю! Очень симпатичный человек!

Риган отпила еще глоток кофе и поставила чашку на блюдце.

— Он сказал, что именно ты спас людей, которые живут вместе с ним в доме престарелых. Если бы не ты, они потеряли бы свой дом еще год назад.

Джой пожал плечами.

— Владелица дома жила тогда там же, в этом доме, но не могла уже платить за его содержание и ремонт. Она ни за что не хотела, чтобы ее друзья и соседи оказались на улице. Вот она и решила дать им преимущественное право на приобретение здания в собственность и разрешила им год собирать деньги на такую покупку. Мы составили соответствующее соглашение, и она должна была на следующий день заехать к нам в офис и подписать его, а я решил попросту взять документ вечером после работы и завезти ей по пути домой. Вы, вероятно, слышали, что владелица «Четвертой Четверти» погибла, умерла на следующее утро?

— Да, я слышала. — Риган кивнула.

Надин при этом хранила полное молчание, лишь переводила взгляд со своего приятеля на Риган.

— Долли Твиггз была порядочной женщиной, — как бы между прочим заметил Джой. — Она могла бы получить гораздо больше денег за свой дом, чем та плата, установленная для жильцов по договору, который она с ними подписала. Но Долли сказала, что один миллион сто тысяч долларов — именно та сумма, которая ей нужна, и что люди, с которыми она жила в «Четвертой Четверти», для нее как родственники, как члены ее семьи. Кстати, если бы бумаги не были подписаны вовремя, то скорее всего этот дом купили бы тут же, практически мгновенно. Я уверен, вы знаете, Риган, что тут творится с недвижимостью, особенно если речь идет о домах, расположенных на берегу океана.

— Да, я знаю, — сказала Риган. — А вы долго оставались с ней в тот вечер, когда отвезли ей бумаги?

Джой откинулся на спинку стула, немного нервно поигрывая ложечкой.

— Я заехал к ней домой, поднялся в ее квартиру. С ней была ее сестра. Они обе собирали ракушки, и эти ракушки лежали по всем углам квартиры. Я даже случайно сел на одну и сломал ее. Они сказали, что ничего страшного не произошло, что они в любом случае на следующий день в шесть утра пойдут на свою традиционную прогулку на пляж и найдут себе точно такую же ракушку.

— Так с ней была ее сестра? — спросила Риган. — А я и не знала, что у нее есть сестра.

— Она была тогда в городе, как раз навещала Долли Твиггз. И они обе собирались вскоре отправиться в круиз на целых три месяца. Вы же знаете, что из порта Майами уходит огромное множество круизных судов.

— А я-то думала, что Долли была одна на пляже, когда погибла.

— Она и была одна в тот момент. Утром ее сестра почувствовала себя неважно и решила поспать подольше. Стоит ли говорить, как строго она себя потом за это казнила?

— А где сейчас сестра Долли? — поинтересовалась Риган.

— Она в конце концов все же решила поехать в тот самый круиз одна, а потом отправилась к себе домой, в Даллас. Она сказала, что ей оставаться тут слишком тяжело, хотя, насколько я знаю, она собирается приехать в Майами в эти выходные для участия в мемориальной церемонии по Долли Твиггз.

— А когда этот дом продадут, все вырученные деньги пойдут ей? — спросила Риган.

— Видите ли, она не хочет выгонять на улицу тех людей, что живут в «Четвертой Четверти», но и не в состоянии больше платить за это здание. Дело в том, что налоги в последнее время возросли просто катастрофически. Как мне известно, жильцы «Четвертой Четверти» не смогли набрать необходимой суммы, так что этот дом получит кто-то другой.

— Продажей здания и участка будет заниматься ваша контора?