Тед Белл - Живая мишень

Ни черта!..

Он оттолкнулся от воды ногами, еще раз глубоко вдохнул и принялся раскачивать корпус, напевая одну из своих любимых песен:

— Качай лодку, не качай лодку, детка… качай лодку, не качай лодку, детка!

В этот момент в воду шлепнулась капля крови, а следующая крупная капля попала прямо в лоб.

Резко плюхнув ногами, он выпрыгнул из воды, ухватившись одной рукой за металлический поручень. Палуба под ногами была липкой от крови. Беспорядочные следы окровавленных подошв. Фанча сидела, опустив голову вниз. Ее волосы спутались от крови. Сток некоторое время смотрел то на разбрызганную повсюду кровь, то на следы, пока в его голове все это не начало превращаться в осмысленную картину.

Он был прав. Ножницы использовал ее как приманку. Хотел навязать им свои правила игры. Но она начала сопротивляться. Парень и девушка подрались. Парень победил. Парень связал девушке руки и ноги якорной цепью, порезал ее для приличия ножницами, а затем ловко спрыгнул с кормы.

Он прижал два пальца к шее женщины. Пульс все еще сильный. Тем не менее кожа прохладная. Большой синяк на лбу. Пройдя к корме, он посмотрел на следы, затем увидел кровавые отпечатки на большом нависшем над водой мангровом дереве. Должно быть, Родриго хватался за него, чтобы перепрыгнуть на берег.

Сток поразмыслил, что Родриго может сделать, когда услышит этот глухой стон, который сейчас вырвался из губ Фанчи. Казалось, девочка сейчас очнется и почувствует жуткую боль. Он встал рядом с ней на колени, взял на руки и быстро отнес в каюту.

Потом освободил ее от цепей, говоря что-то успокаивающее и прося прийти в себя.

Она тихо застонала, пытаясь выговорить что-то, — что, он не разобрал. Наконец додумался сбегать в гальюн и намочить в холодной воде несколько полотенец. Вытер кровавые пятна там, где подонок резал ее ножницами. Нашел одеяло и укрыл ее, а затем снова вернулся в гальюн и разорвал пакет с аптечкой, пытаясь найти средства первой помощи. Набор оказался хорошим, и уже несколько минут спустя он почти полностью очистил раны, обработал их бацитрациновым кремом и наложил марлевые повязки. Ее веки дрожали, но она все еще была без сознания.

Внезапно воздух разорвал громкий взрыв. Тысяча испуганных птиц разом взмыли вверх, и от взрывной волны и волн, пошедших по воде, «Диабло» закачался. Сток сразу же понял, что случилось.

— Вот проклятье, — сказал он и взбежал по трапу на кокпит. Он увидел языки пламени, облизывающие заросли мангровых деревьев. Взрыв произошел чуть ниже по течению, прямо там, где они с Россом привязали лодку.

Сток оглянулся на Фанчу — та все еще была без сознания. Он вынул из-за пояса один из двух «Глоков» и сунул его в правую руку девушке. Со словами «побудь пока что здесь, Фанча, я скоро вернусь», он убежал наверх.

Затем раздался второй взрыв. Бу-у-ух. Неважно, какие боеприпасы Пепе со своими ребятами хранили в корме лодки, но было ясно одно — все эти боеприпасы только что взлетели на воздух.

— Росс! — закричал Сток и прыгнул на берег. Прыгая по лужам с соленой водой, он вдруг вспомнил глупую улыбку Росса. Зрачки, расширившиеся от морфия, кривая усмешка на губах. Как ты мог быть настолько глуп, Стокли, тем более в твоем возрасте?! Ты видел столько дерьма за свою жизнь! Разве ты не мог догадаться, чем все это может закончиться?

Ну и глупец!

В этой игре кошкой оказался Родриго.

Эмират

Фудо Мио-о владел мечом мудрости и веревкой, чтобы связывать злодеев, которые не захотели прислушаться к его словам.

— Он выглядит очень мощным, Ичи-сан, — сказала Жасмин борцу. Но Ичи был настолько увлечен своим занятием, что даже не поднял глаз. Жасмин была закутана в синюю шелковую ткань. Отщипнув очередную ярко-зеленую виноградину от грозди, женщина спросила:

— Кто изображен на этом рисунке?

Они сидели в личном саду Жасмин, который предназначался для медитации. Уже несколько дней Ичи работал там — каждое утро. Он уже заканчивал картину. Жасмин пообещала тайно отправить это полотно его возлюбленной Мичико. Красавица Жасмин появилась этим утром неожиданно, тихо присела на мраморную скамью и наблюдала за его работой.

— Это образ Фудо Мио-о, — ответил Ичи с улыбкой. — Мне очень приятно, что вам нравится.

— Фудо — твой бог?

— Один из богов.

Жасмин и Ичи говорили полушепотом. Скрытность уже вошла в привычку начиная с той ночи, когда он впервые навестил ее в саду; той ночи, когда он открыл ей правду об измене ее мужа с предательницей Розой. Они должны были разговаривать шепотом, потому что даже здесь, в личном саду Жасмин, нельзя было ничего скрыть от посторонних глаз. Чужие глаза и уши были повсюду.

Жасмин иногда задавалась вопросом — а осталась ли вообще какая-нибудь возможность хранить тайны здесь, в роскошном мире ее заточения? Ей казалось, что даже за мыслями кто-то следит.

— У тебя много богов, Ичи-сан?

— Фудо я знаю уже давно. Еще с детства. Для воина образ Фудо означает непоколебимость и решительность. Он тот, кто непреклонен, как скала.

Свет утреннего солнца залил сад. Аромат желтых вьющихся цветов был тяжелым и вызывал головокружение. Жасмин хотела бы опустить голову на колени Ичи и уплыть мыслями далеко за пределы этих стен. Но она не могла. У нее были плохие новости.

— Я только что получила известие от своего мужа, Ичи-сан. Его самолет вскоре покинет остров Сува. Он будет здесь уже сегодня, поздно вечером.

Ичи не отвечал. Он был поглощен искусством.

— Как жаль, — продолжала Жасмин. — Я думала, что у нас будет больше времени.

На заре следующего дня из дворца в путь отправлялись большие караваны слонов и верблюдов. Жасмин приняла меры, чтобы Ичи был тайно вывезен из крепости в одной из больших корзин, которые уже сейчас подтаскивали к ее стенам. Но сегодня силы безопасности наверняка еще раз, под тщательным присмотром бин Вазира, проверят каждую корзину, которая должна покинуть пределы Синего Дворца.

Ичи закрыл глаза и поднял голову, чтобы солнце осветило его лицо.

— Не вводите в заблуждение мое сердце. Оно непреклонно. Прибудет и другой день надежды, — сказал Ичи. Он открыл глаза. — Смотрите. Свет. Он ведь все еще виден в долине за стенами дворца?

— Я помогу тебе сбежать. Ты снова будешь вместе со своей Мичико, мой дорогой Ичи-сан. Я обещаю тебе.

Ичи нанес еще несколько мазков на полотно; кисточка в его руках напоминала крохотное крыло.

— Как ты определишь, что картина закончена? — спросила Жасмин через некоторое время.

Ичи взглянул на нее и улыбнулся. Ему понравился этот вопрос.

— Она никогда не будет закончена, просто придет время, когда ее придется оставить.

Наконец Жасмин поднялась. На мгновение женщина задержала взгляд на сентиментальном борце, который был поглощен искусством и своим горем.