Майнет Уолтерс - Эхо

Сегодня днем полиция приняла решение обнародовать имя и фотографию женщины, которая разыскивается в связи с исчезновением предпринимателя Найджела де Врие. Автомобиль «роллс-ройс», принадлежащий де Врие, был найден брошенным в Дувре. Имя женщины — Аманда Пауэлл, прежде известная под фамилией Стритер. Место жительства — поместье Темзбэнк, Лондон, Е-14. Полиция предполагает, что она скрывается где-то на территории Великобритании.

Полиция обвинила Аманду Пауэлл в убийстве ее бывшего любовника, Найджела де Врие. Женщину обнаружили вчера вечером в коттедже в Суэйе, Нью-Форест, который находится всего в 40 милях от дома де Врие в Андувре. Соседи утверждают, что она часто приезжала сюда на выходные. Соседи в Лондоне и коллеги по работе находились в состоянии шока, узнав об аресте Аманды. «Она такая милая женщина, — заявил один из них. — Не могу поверить, что она убийца».

Телефонограмма

От кого: От детектива сержанта Грега Харрисона.

Кому: Майклу Дикону (комната 104)

Число: 3.01.1996 г.

Продиктовано секретарю: Мэри Петти

Грег Харрисон по горло сыт вашими звонками. Он уверяет вас, что разговаривает в последнее время с вами больше, чем с собственной женой, а ее он, между прочим, любит!

Аманде Пауэлл уже предъявили обвинение в убийстве, и она содержится под стражей в Холлоуэй. Нет, он не может взять вас с собой, чтобы вы повидались с ней, поскольку вас, скорее всего, вызовут в суд в качестве свидетеля, как и Барри. В любом случае, ваш разговор будет пустой тратой времени, потому что ей нечего добавить к тому, что она уже рассказала полиции почти шесть лет назад об исчезновении Джеймса. Она провела уик-энд с 27 по 29 апреля 1990 года со своей матерью в Кенте, и та подтверждает это. Такое алиби показалось следователям достоверным и продолжает удовлетворять их и в настоящее время. Не имея больше никаких улик, у нас нет оправданий, чтобы тратить деньги налогоплательщиков на то, чтобы тралить русло Темзы возле Теддингтона.

Относительно убийства де Врие: Аманда полностью согласна с Фионой Грейсон. И ради Бога, не цитируйте нигде Грега, потому что его могут уволить за то, что он дискутировал по этому делу до суда (эти слова он просил подчеркнуть). Между Амандой и Найджелом не было никаких контактов в течение нескольких месяцев. Она утверждает, что случайно встретила Найджела в Найтсбридже в субботу утром (очевидно, они оба делали рождественские покупки). Он возбудился, увидев ее, и через двенадцать часов проник в ее дом с тем, чтобы изнасиловать. Показания Барри подтверждают это. Когда Найджел наконец отпустил ее, она дала ему пощечину, и он упал, ударившись о медную дверную пружину. Судебные эксперты подтверждают это (наличие синяка у него на щеке/следы крови на дверной пружине). Мы до сих пор ищем свидетелей, которые могли бы видеть ее «БМВ» в Дувре в субботу, но пока таковых не нашли. Соседи Аманды продолжают утверждать, что машина находилась у ее подъезда (хотя и не столь уверены, как раньше, поскольку просто привыкли, что машина всегда стоит на месте).

Причиной, по которой Аманда не стала вызывать полицию, стал ее панический страх. Она сразу поняла, что надо перегнать «роллс-ройс» Найджела как можно дальше от дома. Именно поэтому она поехала на нем в Дувр, город, который она хорошо знает, поскольку в 20 милях от него живет ее мать. Аманда не спорит, что это кажется смешным: она в первую очередь постаралась отделаться от машины, не побеспокоившись о теле. Но женщина пребывала в смятении и очень перепугалась, не совсем придя в себя после изнасилования. Из Дувра она добралась на попутном грузовике, за рулем которого находился француз, и прибыла домой в половине девятого.

На данный момент эта информация остается не опровергнутой, однако Грег продолжает работать над ней.

В дальнейшем он просит вас связываться с ним по факсу. Много и усердно работающие полицейские не могут позволить себе часами болтать по телефону.

Дикон решил еще раз позвонить в Эдинбург.

— Это Майкл Дикон, — назвался он, когда в трубке раздался мягкий голос Джона Стритера. — Я полагаю, вы уже читали новости о том, что супруге Джеймса предъявлено обвинение в убийстве Найджела де Врие?

— Да.

— У вас есть какие-нибудь предположения, почему она сделала это?

— Вообще-то нет. Я разговаривал с ней в пятницу перед Рождеством и предложил ей перемирие. Она была на удивление сговорчивой.

— Какое перемирие?

Наступила неловкая пауза.

— Ну, то самое, о котором вы мне и говорили, — удивленно произнес Джон. — Я сказал, что мы ей верим, и попросил ее использовать свое влияние на де Врие, с тем чтобы нам было позволено просмотреть файлы персонала фирмы. Мы хотели выйти на людей, которые могли бы помочь нам отыскать Марианну Филберт. Она согласилась и попросила меня перезвонить ей после Нового года, когда она займется этим вплотную.

— Ее не взволновало ваше предложение?

— Нет, но она была озадачена. Поинтересовалась, почему именно сейчас мы начали ей верить. Тогда я рассказал про вас, про то, что вас заинтриговала судьба Джеймса и что вы посоветовали мне сотрудничать с Амандой, а не воевать.

— И что же она на это ответила?

— Насколько я теперь помню, она сожалела о том, что вы не заинтересовались Джеймсом пять лет назад, ведь с тех пор много воды утекло.

— Вы не попросили ее уточнить, что она имела в виду?

— Нет. Я понял, что если бы правда открылась еще тогда, сразу после исчезновения Джеймса, то мы перенесли бы боль гораздо легче.

— Понятно. Что-нибудь еще?

— Нет. Мы пожелали друг другу счастливого Рождества и попрощались. — Стритер снова немного помолчал. — Вы не в курсе, полиция уже допрашивала ее относительно Джеймса?

— Да, но она не изменила свои показания. До сих пор утверждает, будто не знает, что с ним случилось.

В трубке послышался вздох:

— Я надеюсь, вы будете держать нас в курсе событий?

— Разумеется. До свидания, мистер Стритер.

Дав торжественную клятву, что никогда не будет даже упоминать об этом в своих статьях, Дикон уговорил Лоренса, чтобы тот побеседовал с женщиной, которой де Врие предлагал десять тысяч отступных, чтобы та молчала.

— Мне только требуется выяснить, — пояснил Дикон, — заявляла ли эта особа в полицию о случившемся. И если нет, то почему.

Лоренс нахмурился:

— Я полагаю, именно потому, что деньги выступили в роли приманки.

— Но откуда у него взялось время, чтобы посоветоваться со своим адвокатом? Большинство женщин звонят в полицию сразу после того, как за насильником закрывается дверь. Таким образом, они не дают обидчику ни одной лишней минуты, чтобы обдумать план действий. Поэтому взятка, как мне кажется, больше напоминает подарок на прощание.