Карен Уайт - Записки на полях соленых книг

Лулу повернулась к окну, и струи дождя смыли ее слезы. Она начала думать. Девочка помнила, что сказала Кэт: самое важное – чтобы Мэгги не знала правду о Питере. Нужно было сделать так, чтобы сегодня Питер уехал один. И следовало поторопиться, потому что Мэгги вот-вот уже должна была прийти домой.

Лулу терла глаза костяшками пальцев, пока перед ней не вспыхнули звезды, и пыталась представить, как поступила бы Нэнси Дрю или Шерлок Холмс, окажись они на ее месте. Внезапная идея сначала испугала ее и заставила в себе усомниться, но потом она вспомнила, как сильно любит Мэгги и как много готова сделать для нее.

Стараясь не думать о том, что Кэт лежит на заднем дворе, Лулу медленно встала и направилась к кровати. Она взяла «Путешествия Гулливера», засунула в середину письмо Кэт и спрятала книгу под кроватью. Потом она собрала свои сокровища в шкатулку и закрыла ее в нижнем ящике комода, чтобы не оставить никаких улик. Но окно она оставила открытым, потому что боялась приближаться к нему и еще потому, что Мэгги должна была увидеть все так, как есть.

Джонни захныкал в своей колыбели. Лулу подошла к ребенку, взяла его на руки и стала укачивать. Не потому ли он плачет, что знает о смерти матери? Она подождала, пока он не успокоится, и положила его обратно в колыбель. Ей не хотелось оставлять Джонни одного, но она не могла взять его с собой, а Мэгги скоро вернется.

Лулу прикоснулась к мягкой щечке малыша и прошептала:

– Не беспокойся, Джонни. Все будет хорошо.

Ребенок снова заплакал, но Лулу сделала вид, что не слышит. Она быстро спустилась по лестнице и выбежала через парадную дверь, надеясь, что еще не слишком поздно.

Фолли-Бич, Южная Калифорния

Октябрь 2009 года

Эмми снова услышала шаги во сне и проснулась, когда они остановились у подножия кровати, словно ожидая ее пробуждения. Она села, прислушалась к тихому шелесту дождя, продолжавшегося всю ночь, и глубоко задышала в надежде почувствовать запах Бена. Но вокруг была лишь темнота, а вдоль позвоночника снова покалывало. Но он был где-то там, в темноте, и ждал ее.

Ярко-зеленый индикатор батареи ноутбука светился на столике, который она принесла в спальню, хотя Эмми была совершенно уверена, что выключила компьютер перед сном. Она работала над посланиями, занесенными в базу данных, пыталась выстроить их в логическом порядке. В конце концов это занятие ей надоело, и она остановилась, когда поняла, что порядок не так важен, как смысл, а смысл был совершенно ясным: Питер и Мэгги любили друг друга и собирались уехать вместе. Но Эмми поняла, что что-то помешало их планам.

Эмми обнаружила, что у нее осталось слишком много вопросов. Что произошло с Питером и Кэт? Нужно было найти свидетельство о ее смерти и узнать, было ли это самоубийством. Почему Мэгги вышла замуж за другого человека? А Лулу – какую роль она играла во всем этом?

Эмми медленно выбралась из постели, подошла к столу и раскрыла ноутбук. Не включая свет, она щелкнула по кнопке браузера «Сафари» и наблюдала, как монитор наливается голубым цветом; ее пальцы застыли над клавиатурой. Часы в правом углу монитора показывали 3.23, но теперь она совершенно проснулась. Она навела курсор на поисковую строку и немного помедлила перед тем, как ввести имя Питера Новака и нажать клавишу ввода.

Имя несколько раз появлялось в статьях о футболе и в других разрозненных списках, но после просмотра нескольких страниц Эмми отказалась от попыток найти что-то важное для собственных поисков.

Но Эмми все же не хотела сдаваться. Она стала вводить в поисковую строку разные имена и события, которые могли послужить реперными точками [41] Реперные точки – точки, на которых основывается шкала измерений. На реперных точках построена Международная температурная шкала (Прим. ред.). . Она ввела имена Кэт и Роберта и даже Мэгги и Джона, но не обнаружила ничего значительного. Тогда она приступила к изысканиям о Фолли-Бич и истории острова. У нее щипало в глазах от ярко освещенного монитора в темной комнате, но она продолжала поиски. Она знала, что упустила что-то важное, но надеялась, что сумеет отыскать в Интернете ключик ко всей этой истории. Потом она вспомнила разговор с матерью и слова Пейдж о ресторане «Атлантик-Хаус». Слабые статические разряды пробегали по затылку и шее Эмми, когда она набрала название и стала просматривать результаты запроса, многие из которых относились к книге по истории острова, написанной местным автором. Эмми подумала, что ей обязательно нужно купить эту книгу.

Она была уже готова признать поражение, когда ее внимание привлекла короткая запись. «Бывший ресторан «Атлантик-Хаус» связан со шпионской сетью Дюкейна [42] Фриц Жубер Дюкейн – писатель, солдат и авантюрист. Стал известен благодаря шпионской деятельности в пользу немцев во время Второй мировой войны. В 1942 году был арестован за шпионаж вместе с 33-мя другими немецкими шпионами (Прим. ред.). . Тридцать три нацистских шпиона были захвачены…» Дальше следовала ссылка на URL-адрес, который Эмми быстро ввела в поисковую строку, не сознавая того, что буквально замерла в предвкушении ответа.

Это оказалось вступительным комментарием к статье на официальном сайте ФБР, посвященном историческим расследованиям. Эмми с жадностью прочитала о тридцати трех шпионах, живших и работавших в США до нападения на Перл-Харбор, чья цель заключалась в сборе информации о жизни Америки и определении лучших способов для саботажа местной инфраструктуры.

Она просмотрела статью, надеясь найти упоминание о ресторане «Атлантик-Хаус» или о Фолли-Бич, но ничего не нашла. Зато в конце стояла гиперссылка с надписью «читать целиком». Сомневаясь в возможности успеха, Эмми прошлась по ссылке и пообещала себе вернуться в постель сразу же после окончания просмотра.

Страница была похожа на предыдущую, с изображением американского флага наверху и списком гиперссылок ФБР в левой колонке. Но на этой странице был приведен список имен всех шпионов, принадлежавших к сети «Дюкейн», и каждое имя было снабжено отдельной ссылкой. Без особой надежды она стала просматривать имена и уже собиралась закрыть браузер, когда ее взгляд остановился на нижней части списка, где стояло последнее имя, отделенное от остальных несколькими пробелами: Питер Вильгельм Кехлер. PWK. Эмми как будто снова ощутила пальцами вышитые буквы на испачканном носовом платке, лежавшем у нее на коленях.

Дрожащим пальцем она кликнула по ссылке и увидела фотографию мужчины, взиравшего на нее из прошлого. Ей не нужно было сверяться с фотографией на стене для обретения большей уверенности. Один взгляд на странные светлые глаза говорил о том, что она нашла того, кого искала.