Крис Брэдфорд - Заложник

— Что-то не так? — спросила она.

Коннор не знал, как задать вопрос прямо, и начал издалека:

— Что заставило тебя стать стражем-другом?

Шарли рассмеялась.

— Полковник Блэк.

Коннор с замешательством посмотрел на нее.

— Ты ведь уже видел, как он действует, — ответила она. — Он не из тех, кого устроит «нет» в ответ.

— Но у тебя был выбор.

Шарли кивнула.

— И я воспользовалась шансом.

— Но зачем?

Шарли вздохнула.

— Был похищен мой друг. Ее больше не видели. Я же знала, что если бы смогла ее защитить, то спасла бы.

— А что об этом подумали твои родители?

— Они умерли после падения самолета три года назад.

Коннор посочувствовал ей.

— Мне очень жаль.

— Все хорошо, — ответила она голос, лишенным эмоций. — Я уже смирилась.

Но Коннор понимал, что она ведет себя так же, как он, когда его спрашивают об отце. Она не могла скрыть печаль в глазах.

Они прошли по холлу в тишине. Они приблизились к окну, на значке Шарли сверкало солнце. Коннор решил сменить тему и спросил:

— А почему у тебя золотой щит?

Шарли опустила взгляд на значок.

— Так отмечают невероятную храбрость во время задания.

Коннор был заинтригован:

— Что ты сделала?

Шарли остановилась перед окном и посмотрела на горы вдали.

— Мы, стражи-друзья, надеемся на лучшее, но готовимся к худшему, — тихо сказала она. — Порой худшее и случается.

Она пожевала нижнюю губу и замолчала.

Он уже жалел, что заговорил. Коннор решил больше не поднимать эту тему. Шарли это явно оценила. Она выдавила улыбку, лицо ее посветлело.

— Не беспокойся, Коннор. Я же лидер, с тобой такого точно не случится.

Хазим спускался по темной лестнице в подвал, после чего прошел по короткому коридору, освещенному одинокой лампой, и заглянул в белую комнату без окон. В комнате напротив Бахир оторвал взгляд от сооружения, что он паял.

— Малик попросил проверить прогресс, — объяснил Хазим. — Он хочет знать, будет ли клетка на сто процентов прочной?

— Когда я закончу, — фыркнул Бахир, сияющий кончик паяльника отражался в его темных очках, — сюда даже паук не проберется!

Он указал на узкую дверь, куда до этого заглядывал Хазим.

— Есть лишь один выход, но там усиленный замок.

— А электронная связь?

Бахир указал на мобильник на столе.

— Сам видишь, здесь нет сигнала.

Хазим взглянул на экран, где отобралась иконка поиска.

— Я поставил здесь глушители, — Бахир показал переплетение проводов и коробочек на столе. — На все случаи подойдет. И у каждого глушителя есть запасной, если какой-то выйдет из строя. Система заблокирует все попытки выйти на связь, даже если это будут новейшие телефоны.

Хазим кивнул, словно понимал, что за сложное сооружение видит.

— А ошибки и доступ через радио?

Бахир недовольно фыркнул.

— Не получится. Все радиосигналы подавляются, — он улыбнулся. — Такие глушители я тоже поставил. Они остановят любой сигнал. Они будут слышать лишь тишину, хотя оборудование будет казаться вполне рабочим.

— Впечатляет, — сказал Хазим.

— Конечно, — Бахир с усмешкой вернулся к работе.

Хазим вежливо кашлянул, привлекая его внимание.

— Малика интересуют и тепловые сканеры. Что ему сказать?

Бахир, не оглянувшись, указал на потолок и стены.

— Слои алюминия и плексигласа не дадут просканировать эту комнату на тепло тела, даже если здесь будет гореть огонь, они об этом не узнают.

— Хорошо, — сказал Хазим. — А наши средства связи?

Отложив паяльник, Бахир снял очки и потер переносицу, явно злясь, что ему мешают.

— Глушители действуют на девять метров, вне этой зоны мы можем связываться. А насчет Интернета — я подключился к соседской линии и установил обратный роутер.

— Это не опасно? — выдохнул Хазим. — Нас не раскроют?

Бахир мрачно взглянул на него, словно был оскорблен такими словами.

— Нет. Связь рассредоточена на десяток разных серверов по всему миру, а еще защищена моими трюками. Так что сигнал не отследить.

— И ты уверен, что комната не пропускает звук? — спросил Хазим.

— Жизнью клянусь. А теперь дай мне работать, — ответил Бахир возвращая очки на нос и поднимая паяльник. — Эта комната невидима и неслышима для правительства. Словно ее и не существует.

Марк был прав. После пары недель мозг Коннора превратился в кашу. Он и не представлял, сколько всего нужно знать, чтобы быть телохранителем. Им читали лекции по праву — гражданскому, уголовному и общим основам. Как распознать угрозу. Основы планирования операции. Решение конфликтов. Правила поведения на официальных мероприятиях. Даже как безопасно выйти из машины и сесть в нее: суть была в том, что садиться нужно было спиной вперед, а не заносить первой ногу. И если машине нужно будет быстро сорваться с места, можно лишь поднять ноги и успеть, а не ехать за ней, зацепившись ногой.

А это было только началом. Впереди его ждали десять недель основных тренировок. А еще они посещали и обычные уроки! Математику, историю, английский и другие предметы, которых Коннор надеялся избежать, присоединившись к стражам. Но полковник Блэк серьезно относился к подготовке работников.

— В самых экстремальных ситуациях телохранитель использует голову, — объяснил он. — А значит, он должен много знать.

После очередного дня-марафона непрекращающихся уроков и тренировок Коннор рухнул на диван в общей комнате команды Альфа.

— Когда уже будет перерыв? — спросил он.

Линг, открывая банку с низкокалорийной кока-колой, рассмеялась:

— За хорошее поведение? Скоро будет поездка в Кардифф. Но сильно не надейся. Это тоже входит в курс занятий.

Она указала на расписание на следующую неделю на доске на стене.

— Прочитай и поплачь!

Коннор поднялся с дивана и прошел мимо Амира, который что-то печатал на клавиатуре.

— Ты все еще работаешь?

— Это не работа, а программирование, — объяснил Амир, глядя на экран. — Я создаю приложение для телохранителей.

— Что оно будет делать? — спросил Коннор, пытаясь заглянуть.

Амир постучал по кончику носа пальцем, намекая, что это секрет.

— Расскажу, когда заработает.

— Интригует.

— Сильно не радуйся, — фыркнула Линг. — Прошлое приложение Амира поджарило его телефон!

Амир возмущенно посмотрел на нее.

— Телефон не выдержал всей крутости моей программы, только и всего.

— Как знаешь, — сказала Линг, потягивая кока-колу.

Коннор посмотрел на расписание. Он застонал при виде двойной математики с самого утра понедельника. Взгляд скользнул по обычным урокам телохранителя, которые, сказать по правде, нравились ему. И хотя они заставляли работать изо всех сил, но понимал, что так тренировался и его отец.