Крис Брэдфорд - Заложник

Коннор уже не хотел быть стражем. Было бы проще сидеть здесь, не зная о множестве опасностей вокруг. Он мог бы расслабиться. Но задание заставляло его быть постоянно напряженным, как натянутая струна. Коннор посмотрел на худую блондинку в солнцезащитных очках с карманным путеводителем. Ей тоже нравился вид. Но она часто смотрела в их сторону.

Коннор не тревожился. Он узнал в ней агента Брук, одну из стражей Алисии. Другие, в том числе и Кайл, были неподалеку от мемориала и вокруг бассейна, чтобы видеть дочь президента и не привлекать к ней внимания. Но Коннор понимал, что они тоже встревожены, как и он, непредсказуемостью ситуации, окружения, постоянно меняющейся толпой. И агентам СС было сложно охранять дочь президента и быть невидимыми для нее.

— Я тебя сфотографирую, — предложила Коннору Алисия. — Так делают все туристы.

— Может, лучше я? — предложила Калила. — И вы будете на фото вдвоем.

— Хорошо, — Алисия вскочила на ноги и поманила Коннора за собой.

Коннор улыбнулся. Было бы круто получить фото с дочерью президента. Амир и Марк будут ему завидовать! Он включил камеру на телефоне и передал телефон Калиле. Они с Алисией встали на ступеньках у мемориала Линкольна как и все туристы делали.

— Ближе встаньте, — попросила Калила.

Она сделала несколько фотографий с разных ракурсов. Коннор заметил, что толпа туристов начала шептаться. Он увидел, что несколько людей уже смотрят на них, а не на экскурсовода. Точнее, они смотрели на Алисию.

— Это она ? — прошептала грузная леди своему пухлому мужу.

— Похожа на дочь президента, — ответил он, сверяясь с фотографией, найденной через телефон в Интернете.

Итальянец услышал их и умудрился сфотографировать Алисию, делая вид, что фотографирует бассейн. Коннор тут же начал закрывать Алисию от них.

— Может, уйдем? — предложил Коннор, уже японец начал смотреть на них, не скрываясь.

— Что за спешка? — ответила Алисия, все еще глядя на Калилу и не замечая интерес к ней. — Ты еще не увидел статую Линкольна.

— Можно прийти в другой день.

Экскурсовод тоже заметил дочь президента и принялся приближаться. Высокий мужчина в кепке и очках тут же оказался рядом с Алисией.

— Нужно уходить, — сказал Кайл, но не приказывал, а просто не давал шанса возразить.

Алисия увидела причину и виновато улыбнулась туристам.

— Простите, нужно уходить!

Толпа собиралась, и агенты СС появились из ниоткуда. Они закрыли Алисию собой со всех сторон. Коннор был рядом с ней, агенты уводили их и Калилу со ступенек и по аллее к лимузину. Пока они шли, толпа пыталась разглядеть дочь президента.

Алисия сидела в лимузине и дулась.

— Ты в порядке? — спросила Калила, машина отъехала от толпы.

Алисия ответила не сразу. Она смотрела в тонированное окно на машины на дороге.

А потом сказала сквозь сжатые зубы:

— Агенты отвели меня под конвоем! А люди всего лишь фотографировали!

— У Кайла была причина так поступить, — возразил Коннор, глядя на силуэт стража на переднем пассажирском кресле за стеклом. Он знал, что агент СС умел управлять с толпой, потому Кайл предотвратил возможную угрозу. Он был уверен, что агент отреагировал не только на толпу.

— Но так все время! — возмущалась Алисия, злясь. — Стоит только… хоть немного… чему-нибудь… проявиться, как меня уводят. А я только начала отдыхать и, надо же, радоваться. Но как это сделать, если они постоянно рядом, диктуют каждый шаг, управляют моей жизнью? Весело, да, Коннор? Я — дочь президента страны свободы, но я узница!

— Они хотят тебя защитить, — напомнил Коннор.

Алисия вздохнула.

— Знаю, но откуда такая паранойя?

— Это их работа. Так твои родители не волнуются за тебя.

— Но они не дают мне жить!

— А разве это не рискованно? — мягко сказала Калила.

Алисия яростно покачала головой.

— Нет! Ты представляешь жизнь под надзором? Семь дней в неделю, сутки напролет. Я не могу даже выйти на прогулку с друзьями или по магазинам. Все сначала планируется. А о парне можно сразу забыть. Если я задержусь, отец прикажет привести меня домой! И придется прощаться с парнем под взглядами агентов у дверей Белого дома. Только руки и можно будет пожать. Как же здесь строить отношения? И я удивлена, что отец оставил в Белом доме Коннора!

Он смущенно улыбнулся, надеясь, что дальше Алисия продолжать не будет. Он старался скрывать свою роль. Но Алисия слишком злилась, чтобы искать скрытые смыслы. В ее глазах появились слезы, и Калила обняла ее одной рукой.

— Ты просто еще не видела моих братьев, — сказала она, успокаивая подругу. — Они пострашнее твоих СС будут, а я с ними всю жизнь!

Алисия выдавила улыбку.

— Прости, — пробормотала она. — Не хотела тебя обидеть.

— Знаю, — сказала Калила, вытащив ей платок из коробочки на краю сидения.

— Просто… это невыносимо. Я весь месяц сидела в Белом доме из-за какой-то угрозы, но ничего не было. Я пропустила ночевку у Грейс.

— Она все поняла. Как и все мы.

Алисия вздохнула.

— Я вечно все пропускаю.

— Так не порть остаток выходного, — сказала Калила. — Тебе разрешили показать город Коннору, и есть еще столько мест в Вашингтоне — памятники, Капитолий, Космический музей.

Алисия кивнула, вытерев слезы.

— Прости, Коннор. Ты, верно, подумал, что я испорченная принцесса.

— Нет, конечно, — искренне ответил он, сам испытав ее замкнутую жизнь. — Сложно не иметь личной жизни. Но я понимаю, почему тебе нужна защита СС.

— От этого не легче, — сказала она, мрачно глядя на Кайла, а потом на прохожих, что свободно шли по делам за окном. — Порой мне хочется хоть на день стать такой, как они.

Коннор перестал разглядывать сувенирную лавку в Космическом музее, когда вдруг заметил, что Алисии рядом нет.

— А куда делась Алисия? — спросил он у Калилы.

— Сказала, что через минуту вернется, — ответила она, глядя на плюшевую обезьянку в скафандре. — Поверить не могу, что НАСА отправляли в космос обезьян! Это жестоко.

Коннор неловко схватил плюшевого мишку в костюме космонавта.

— Похоже, медведей тоже отправляли! — пошутил он и увидел Алисию в очереди. Он заметил и Кайла у сувенирной лавки, играющего роль папы, ждущего семью. Агент Брук была у входа, а еще один агент у двери с табличкой «Посторонним не входить», еще четверо разглядывали сувениры. Все выходы наблюдались, сбежать Алисия не смогла бы.

— Нашел что-нибудь для семьи? — спросила Алисия, возвращаясь с пачкой чего-то в руке. Коннор покачал головой. Он уже купил шелковый шарф для бабушки и браслет с перьями для мамы в музее индейцев. Но он не знал, когда сможет отдать им подарки, ведь не знал крайнего срока задания.