Дженнифер Арментраут - Освобожденная

Лили вздохнула, сжимая в руках небольшую обувную коробку. Неужели она вернулась ради этого? Жаль, она не знала, куда поселили Майкла, – иначе ей бы не пришлось слушать эти бесконечные взаимные упреки. Пока они ехали в Святилище, обстановка уже накалилась, но в лифте градус еще больше повысился – повторять эту поездку Лили явно не хотелось.

Лифт остановился на седьмом этаже, что удивило девушку. На этом этаже находились только комнаты Натаниэля и членов Круга. Особое отношение к себе Майкл, видимо, заработал, являясь «тем, кого нельзя называть» в Книге.

Мика забросил на плечо мешок с упакованными Лили вещами. Он был высоким, как и все мужчины-нефилимы, с рыжими волосами, бледным лицом и россыпью веснушек на носу. Пожалуй, Мика относился к тем немногим мужчинам, которым шла рыжина, и его характер соответствовал облику.

– Слушайте, да бред это все. Если вы, ребята, считаете, что я не справлюсь с Падшим, почему вы вообще даете мне охотиться одному? – воскликнул он, повернувшись к девушке. – Лили, ты ни слова не сказала. Ты знала об этом?

Лили не хотелось вмешиваться в спор. Она посмотрела на Мику и небрежно пожала плечами.

– Да нет…

– Мика, не втягивай ее. – Люк поднял мешок, который собрал в квартире Майкла. – Приказ есть приказ. Смирись.

О да, умению Люка общаться с людьми можно было только позавидовать. Мика выпрямился в полный рост.

– Прошу прощения? – угрожающе процедил он.

Сомнений не было: еще немного – и дело вполне могло дойти до драки.

– Мика, мне тоже не разрешается приближаться ни к Ваалу, ни к Асмодею, – заметила Лили, встав между мужчинами. – В этом нет ничего личного. Остынь, а?

Мика скользнул взглядом по повязке у нее на руке.

– В твоем случае запрет хотя бы обоснован. Лили, тебя ранили уже дважды. Он явно охотится за твоей задницей. Не говоря уже о том, что, куда бы ты ни пошла, следом вечно увязывается этот ненормальный Джулиан.

Лили остановилась как вкопанная и уставилась на парня. Ей ужасно хотелось хорошенько ему врезать.

– Не хочешь забрать свои слова назад, приятель?

Люк сделал шаг в сторону, с интересом наблюдая за неожиданным поворотом событий. Несколько направлявшихся на охоту нефилимов бросали на них любопытные взгляды.

Мика вздохнул.

– Лили, я ничего такого не имел в виду.

Она наклонила голову набок.

– Знаешь, как меня ранили? Я сражалась с Ваалом. Насколько мне известно, ты и близко ничего подобного не делал. А что насчет этого ненормального, так я доверяю ему больше, чем тебе.

– Лили, – предостерегающе произнес Люк, тотчас подступив к ней ближе.

Лили повернулась, готовая наброситься и на него, но вдруг поняла, что наделала. Она встала на защиту Джулиана – и не просто перед двумя нефилимами, а перед двумя нефилимами, наиболее близкими Натаниэлю. Защищать Падшего было весьма недальновидно.

И приняли ее слова не слишком хорошо. Мика поджал губы и сделал шаг назад. Его лицо исказилось в презрительной гримасе. Не говоря больше ни слова, он направился к комнате Майкла.

Лили зажмурила глаза. Сердце гулко стучало в груди. Черт! Просто прекрасно. Сбросив с плеча руку Люка, она бросилась вслед за Микой.

Выругавшись, Люк поднял оба мешка.

– Лили, – едва слышно прошептал он, – ты ведь мне обещала.

Девушка повернулась к нему.

– Обещала. Забудь, ладно? Пожалуйста.

Многозначительно посмотрев на Лили, парень что-то недовольно пробурчал.

Они догнали Мику и пошли дальше уже медленнее. И тут до Лили донесся детский смех вперемежку с низким голосом Майкла.

– А вам и правда приходится стрелять в плохих парней? – спросил один из юных нефилимов.

– Стараюсь этого не делать, – ответил Майкл.

– Но они ведь плохие, а плохое должно умирать, – заметил другой ребенок.

Лили поморщилась от этой фразы, но Майкл лишь усмехнулся.

– Не все плохое заслуживает смерти. Порой плохие люди просто сбились с пути. Им нужно, чтобы кто-нибудь поговорил с ними или помог им. Я бы сначала попробовал это, прежде чем…

– Убить их! – воскликнул мальчишка.

О боже. Лили, ускорив шаг, оставила позади своих рассерженных спутников, которые вдруг забыли о своих разногласиях и с интересом прислушались к разговору.

– Так, ребята, что это вы здесь делаете?

Майкл и двое мальчишек повернулись к ней. Темноволосый, одетый в пижаму со Скуби-Ду мальчик – Хулио – вскочил на ноги и подбежал к ней.

– Лили! Лили!

Она сунула обувную коробку под мышку и собралась с силами.

– Хулио, ты почему не спишь?

Мальчишка обхватил руками ее ноги и прижался к девушке.

– Донни сказал, что у нас тут коп, но я не поверил, а он… Он заставил меня поверить!

– He-а, все не так было! – Второй мальчишка тоже поднялся на ноги и уперся кулачками в бока.

Лили посмотрела на Донована. Он был примерно на год старше Хулио, а потому по умолчанию считался заводилой.

– Сомневаюсь, что кто-то может заставить тебя сделать то, чего ты сам не хочешь, – попеняла Лили Хулио, отцепляя его руки от своих ног. – Разве не так?

Он озадаченно взглянул на нее.

– Нет. Никто не может заставить меня делать то, чего я сам не хочу.

Лили потрепала его по голове.

– Отрадно это слышать. И все же вам обоим давно пора в кровать. Уже слишком поздно – вы ведь не хотите, чтобы вас поймал старый ворчун Натаниэль?

Люк фыркнул у нее за спиной, но брови малыша Хулио взлетели вверх, а глаза округлились.

– Нет. Нет. – Он оглянулся на побледневшего Донована. – Нам пора спать.

Кивнув, Донован подошел к Лили. Она наклонилась и подставила ему щеку.

– Как насчет поцелуя?

Оба мальчика чмокнули ее и выбежали из комнаты. Донован тихонько вскрикнул, когда один из мужчин слегка подтолкнул его к выходу. Лили выпрямилась и потерла щеку тыльной стороной ладони.

– Фу.

– Какая ты жестокая! – посмеиваясь, заметил Люк, проходя мимо.

Лили хихикнула.

– Они ужасно боятся Натаниэля, – объяснила она Майклу. – Зря я, конечно, пугаю их, но работает всякий раз.

Мика обошел ее и бросил мешок с вещами прямо посреди комнаты. Даже не обратив внимания на парня, который сидел на кровати, он обжег Лили взглядом и вышел в коридор.

Покачав головой, Люк поставил свой мешок рядом.

– Отдохни, Майкл. Завтра тебя ждет долгий день, – произнес он, потом повернулся к Лили и добавил гораздо тише: – А ты и так натворила дел.

Лили проводила Люка взглядом и понадеялась, что он успеет перехватить Мику, пока тот не добрался до Натаниэля. Нотаций ей сегодня явно не хотелось.

– Что случилось? – спросил Майкл, наклонившись к мешкам.

– Лучше тебе и не знать, – поморщившись, бросила Лили.

Майкл провел рукой по коротким волосам.

– А ты умеешь обращаться с детьми.