Дженнифер Арментраут - Освобожденная

– Не стоит, – сказал Майкл, сзади схватив Люка за руку и выбив у него кинжал.

Оттолкнув Лили, Люк повернулся к Майклу и выхватил другой клинок.

– Ты что, совсем идиот?

Лили ударилась о перила. Ноги вдруг подогнулись, она соскользнула на пол и посмотрела себе на грудь, ожидая увидеть языки пламени, вырывающиеся из-под кожи. Белая футболка стала полностью красной, пропитавшись кровью. От боли перед глазами все расплывалось. Майкл и Люк казались бесформенными пятнами.

Она умирала.

Ее сердце забилось быстрее, а затем снова замедлило бег. Повернувшись, Лили бросила взгляд на нижний этаж. Зрение отказывало. Задыхаясь, она прижала руку к груди и закричала.

И в следующую секунду Джулиан оказался рядом. Она взглянула на него и ужаснулась тому страху, который проявился на его лице. Лили попыталась поднять руку, но мышцы не слушались.

– Лили, посмотри на меня, – тихо велел он, обхватив ее рукой за талию и уложив к себе на колени. Лили вскрикнула и задрожала. Джулиан поморщился. – Все будет хорошо. Держись, Лили. Держись ради меня.

Она обратила к нему затуманенный взгляд, дыша прерывисто и неглубоко.

– Мне… так жаль… прости…

– Нет, – резко качнул головой Джулиан. – Все в порядке. Я все понимаю.

Лили слышала, как сражаются Майкл и Люк, но их силуэты сливались в единое целое. Она и представить себе не могла, удастся ли Майклу победить в этой битве. Люк был гораздо более опытным. У него имелись целые десятилетия преимущества. Лили хотелось сказать Джулиану, чтобы он оставил ее и помог Майклу, но говорить уже не могла. Могла лишь стонать и чувствовать, как внутри нее полыхает губительный пожар.

Джулиан накрыл ее рану рукой.

– Знаю, чего ты хочешь, но я тебя не оставлю. Они ничего для меня не значат, а ты значишь все.

Сражаться с Люком было все равно что сражаться с Рейфом под действием наркоты. Люк отражал практически каждый выпад Майкла, а сам Майкл пропускал удар за ударом. И это был не учебный бой, а настоящее, жестокое нападение с намерением нанести противнику серьезные повреждения. Люк ботинком толкнул Майкла в грудь, и тот отшатнулся.

– Думаешь, сможешь со мной справиться? – рассмеялся Люк. – Ты с ума сошел?

Майкл наступал. Он специально не смотрел на поверженную Лили, понимая, что отвлекаться нельзя ни на миг. Знал лишь, что она все еще жива – до него доносились ее душераздирающие стоны.

– Похоже, с ума сошел как раз ты, – парировал Майкл, справившись с болью.

Люк яростно обрушился на него и почти сумел снова нанести удар в его широкую грудь. Он наступал очень быстро, делая выпад за выпадом, пока не загнал Майкла в угол. Тут Майкл вспомнил урок, который дала ему Лили. Защита – это просто предугадывание следующего движения. Замечай, как дрожат мускулы. Следи, куда смотрит Люк… как поворачивается… Он без слов скажет тебе, куда нанесет следующий удар.

У Майкла имелась всего лишь пара секунд, чтобы осознать это. Не было времени думать о Лили, гадать, что толкнуло Люка на предательство. Секунды – у него имелись одни секунды.

Люк снова взмахнул рукой, но на этот раз Майкл заметил движение заранее. Оттолкнувшись от стены, он заблокировал удар и нанес собственный. Люк развернулся и ногой врезал Майклу по челюсти. Дернувшись, Майкл упал на пол.

– Я не должен тебя убивать, – сказал Люк, крепче сжимая рукоятку клинка. – Но, мать твою, ты просто не оставляешь мне выбора!

– Правда! – проревел Майкл. – Какая честность!

Люк улыбнулся.

– А вообще-то к его появлению меня все равно уже здесь не будет.

– Его? – Майкл поднялся на ноги и заметил Натаниэля, который как раз перемахнул через перила за спиной у Люка. – Натаниэля?

Люк развернулся в ту же сторону. Его лицо исказилось от ярости и презрения.

– Ты! Это все из-за тебя! Ты мог бы удержать Анну! Ничего из этого бы не случилось, если бы ты просто делал свою работу! – И он бросился к Натаниэлю, стоявшему в другом конце балкона.

Майкл, пошатываясь, смотрел, как Люк с невиданной жестокостью нападает на Натаниэля. Тот мог погибнуть в этой схватке. В таком случае Люк попытался бы закончить начатое и убить Лили. Майкл взглянул на Джулиана. Падший ангел прижимал Лили к себе, но она смотрела на них – на Люка. По ее окровавленному лицу катились слезы. Боль в ее глазах была не только физической. Она доверяла Люку, любила его, а он ее предал, как предал всех.

Внутри Майкла что-то ожило. Его жилы опалило огнем, каждую клеточку тела словно пронзило электрическим током. В ушах зашумело. Сам того не осознавая, он двинулся вперед, сияя изнутри ярчайшим белым светом, который заливал его грудь и ноги. В руке у Майкла светился клинок, тяжелый, как старинный меч.

Люк медленно повернулся к нему, и его глаза округлились.

– Меч Михаила. – Он дернул головой и попятился. – Не может быть. Абаддон…

Свет, исходящий от Майкла, залил все вокруг. Натаниэль отдал приказ нанести удар, и клинок Майкла прошел сквозь кожу и плоть, пронзая Люку сердце.

Люк посмотрел на собственную грудь. У него на лице отразилось множество эмоций, среди которых было не только удивление, но и некоторое облегчение. Затем он поднял глаза и как будто попытался найти кого-то. Когда свет потух, Майкл понял, кого он ищет.

Упав на колени, Люк выронил свой клинок и протянул руку в сторону Лили. Она лежала слишком далеко от него, и в конце концов Люк упал, так и не сказав больше ни слова.

Дрожа, Майкл перешагнул через тело Люка и поспешил к Джулиану и Лили. Ему было невыносимо жарко, но стоило увидеть Лили вблизи, как он забыл о себе.

Он и представить не мог, что она так плоха. На теле девушки практически не осталось живого места. Все кости левой половины лица были переломаны, перебита и левая рука. Но все это поддавалось излечению, а вот при виде глубокой раны у нее в груди у Майкла перехватило дыхание.

– О боже… – прошептал он. – Ее… можно залечить?

– Уж я постараюсь, – ответил Джулиан, после чего наклонился и коснулся губами лба Лили. – Прости, Лили, любимая. Будет больно.

Он положил руку на щеку Лили, и из нее вырвалось то же сияние, которое чуть раньше источал Майкл.

Первый крик пронзил Майкла насквозь, а второй заставил Джулиана поджать губы при виде ее мучений.

Измученный и оглушенный, Майкл упал на колени возле Лили и сильно сжал ее безвольно лежащую на полу руку. Он посмотрел на падшего ангела.

– Она выживет?

Джулиан поморщился, когда Лили, издав очередной вопль, содрогнулась. Она билась словно в эпилептическом припадке.

– Вам нужно уходить. Сейчас же. Падшие идут за вами. Я буду слишком слаб, чтобы вас защитить, – сказал Джулиан.

Натаниэль встал за спиной у Майкла, а Адриан прислонился к перилам, озираясь по сторонам и как будто желая продолжить битву.