Англия Полак - Мнимая реальность

Виткес лежал на спине, устремив немигающий взгляд в резной потолок. Его зрачки не реагировали на ослепляющий свет от люстры. Он был мертв. Всего на мгновение. Его рот открылся, сначала нога, а затем рука дернулись – каким-то неестественным образом, как будто доктора бил кто-то невидимый. Затем тело медленно откатилось к дивану и неторопливо поползло вверх по стене. Виткес оказался на ногах, еще слабо ощущая равновесие. Медленным шагом он двинулся к столу. Его бледное синеватое лицо с выступившими на висках венами было перекошено и запрокинуто назад. Глаза закатились, оставив молочные белки с красными краплениями. Рот был широко разинут. Одно плечо приподнято вверх, другое опущено.

При ходьбе руки безвольно покачивались по сторонам. Одна нога слабо тянулась за другой. Неведомая сила заставляла доктора двигаться в сторону окна. Виткес звучно плюхнулся грудью на подоконник, одна нога, что волочилась за другой, с хрустом ступила на подоконник.

– Чувствуешь свою смерть? – Раздалось в кабинете. – Правда, она прекрасна?

Голос расхохотался. Тело Виткеса грубо отбросило к дивану. Доктор вздрогнул, открыл глаза и вскочил на ноги. Виткес бегло похлопал себя по телу, убедившись, что все кости целы. Его руки по-прежнему дрожали, но ему хватило сил, чтобы удержать в руках стакан виски и осушить его залпом. Ощущение, что минуту назад над его телом глумились, как над тряпичной куклой, не покидало его. Виткес вернул лампу на стол и сел на диван.

– Да. Я чувствую ее, – ответил Виткес в пустоту.

– Блум, привет, – поздоровались детективы. Блум широко улыбнулся в ответ.

– Привет, парни. Ну, вы меня все радуете и радуете. Два трупа, да каких интересных! – Блум двинулся к морозильнику, выдвинул один из ящиков и откинул простыню. – Начнем с первого. Знаете, я впервые сталкиваюсь с тем, что на мой стол попадает не труп, а его оболочка.

– Кожа? – Удивился Пит.

– Именно. Это кожа. Причем, ее сняли с тела, как костюм. Иных повреждений, кроме как этот небрежный разрез от груди до паховой зоны и небольшой шрам слева от лобковой зоны, я не увидел.

– Что за шрам? – Спросил Пит.

– Хм, возможно это шрам от аппендицита. Либо после удаления грыжи.

– А такой разрез вообще можно сделать человеку? – Спросил Рэйн.

– Ты о коже? Технически, нет. Чтобы снять кожу с человека, потребовалось бы сделать несколько надрезов. Если бы ее срезали, то на внутренней стороне кожи остались бы кусочки плоти. А они отсутствуют. Но зато я обнаружил там некий подозрительный химический состав. Лаборатория уже работает с ним.

– У нас, похоже, объявился свежеватель, – брезгливо протянул Пит.

– О, не торопитесь с выводами. Осталось самое интересное. Во-первых, под ногтями я обнаружил кусочки кожи. И, как вы думаете, кому они принадлежат? – Блум выдержал паузу. – Я сравнил кусочки ткани, и тесты показали, что они идентичны.

– И что это значит? – Не понял Рэйн.

– Возможно, она сделала это сама.

– Сама? – Удивились детективы.

– Да, – кивнул Блум. – Отпечатки, обнаруженные на ковре в квартире, совпадают с отпечатками погибшей. Увы, не могу сказать того же насчёт следов на подоконнике. Они даже не принадлежат человеку. Больше смахивает на след земноводного животного.

Пит звучно прокашлялся:

– Что же получается? Допустим, она сняла с себя кожу, а потом-то что? Еще и дошла до окна? Ну, это же невозможно.

– Все возможно в нашем мире, – философски изрёк Блум. – Кстати, детективы, меня заинтересовал ещё один момент – состояние кожи. При поверхностном обследовании я дал бы ей не больше шестидесяти лет. Но после химического анализа я пришел к выводу, что ей почти сто лет. Но внешне она выглядит довольно сносной и упругой. Забавно, правда? Ладно, перейдем ко второму.

Он задвинул ящик и выдвинул следующий, откинув с трупа простыню.

– И где вы только таких находите? Прям экспонат за экспонатом. Эх, может, когда-нибудь я напишу об этом книгу.

– Кто ее будет читать? – Отмахнулся Пит.

– На каждую книгу найдется свой читатель. Так-с. Как вы видите, кожа сильно воспалена. Здесь уже образовались пузыри, наполненные жидкостью.

– Его ноги, кажется, целы? – Спросил Рэйн.

– Да. Видимо, ноги были защищены от пламени. Но, когда я осматривал труп, как раз ноги и были открыты. Что не совсем понятно. Возможно, прежде чем покинуть место преступления, убийца намеренно снял с трупа штаны. На запястьях и бедрах так же видны глубокие ожоги. Аналогичные ожоги есть и на ладонях. Возможно, жертва пыталась руками тушить пламя. Кожа, мышцы и сухожилия – омертвевшие, но кость при этом осталась целой. Хотя при ожоге IV степени кости становятся очень хрупкими. Посмотрите, – Блум посвятил фонариком. – Кость как будто вогнута. Кто-то его удерживал. Кто-то очень сильный. И кстати, на запястьях имеются следы пальцев. Причем, судя по размерам, женских пальцев.

– Подожди, подожди. Его держали? – Опомнился Рэйн.

– Скорее всего. Понимаете, господа детективы, если потерпевший со второй или четвертой степенью ожога не умер сразу, то развивается ожоговая болезнь, нередко осложняемая ожоговым шоком, сентикопиемией [6]с интоксикацией всего организма, воспалением легких, гнойными абсцессами и флегмонами, ожоговым истощением. Важно, что горячий пар и газы, прежде всего, действуют на дыхательные пути, в результате чего наблюдается набухание и ярко-красный цвет слизистых трахеи и бронхов, резкое кровенаполнение сосудов и стенок, сужение просвета и даже спазм бронхов. Я так же не обнаружил в его крови соединения окиси углерода (неизбежного спутника горения) с гемоглобином крови – карбоксигемоглобина. Так что могу вам точно сказать, что этот мужчина умер от множественных ран. Причем, что самое интересное, он был еще жив, когда его потрошили. Вы, кстати, когда вошли в спальню, ощутили запах?

– Запах паленой кожи? – Хрюкнул Пит.

– И его тоже. Но в комнате был ещё один запах. Запах серы. Тот же запах был и в спальне, где вы обнаружили кожу. Оба образца очень сильно пропитались им.

– К чему ты клонишь? – Спросил Рэйн.

– К тому, что сера – верный признак того, что мы имеем дело с тёмными силами.

Пит хохотнул:

– Опять про мифологию гнешь?

– Тогда как вы можете объяснить то, что старушка, которой перевалил шестой десяток, содрала с себя кожу? Она наверняка должна была обладать огромной силой, чтобы такое сотворить. Либо, кто-то, кто обладал этой силой, сделал это за неё. Как и в случае с этим парнем. Несмотря на ожоги, он мог бы остаться жив, если бы не эти смертельные раны. Его живьем съели. Вот посмотрите на эту рану на шее. Такая рана не могла быть нанесена тупым или острым предметом. Она неровная и довольно глубокая. Четыре дюйма длиной. Из шеи просто выдрали кусок плоти. Это, кстати, и стало причиной смерти.