Вадим Ефимов - Шесть писем мертвеца

– Но я бы не стал во всех грехах обвинять мальчишку. Пойми, даже если он и виноват, то в этом деле садовник не самая главная скрипка. Наверняка за ним кто-то стоит. И кто-то его направляет.

Кристина закрыла на мгновение глаза и, прикусив губу, схватилась руками за голову.

– Как я не догадалась раньше? Он ведь под любым предлогом заходил в кабинет Артура.

– И приносил цветы, – перебил ее Роберт. – Как все просто?! Он же садовник, и, насколько я знаю, украшал комнаты цветами по твоему распоряжению. Тогда давай будем подозревать его во всем, и даже в том, что он не случайно живет в этом доме!

Взгляд женщины молниеносно упал на Роберта.

– А что?! Все может быть.

– Мальчишку привел Артур. Что тут странного? Артур сам себе подбирал прислугу, и первого встречного в дом бы не привел. Я знаю, что парнишку ему посоветовали взять.

Роберт положил письма в дипломат и продолжил:

– Кристина, я не вижу никакой логики. Ну, если даже и предположить, что мальчишка как-то замешан во всем этом, то, что ему понадобилось в подвале? Он открывал гроб?! Здравомыслящий человек никогда этого не сделает, притом ночью. Для этого нужны веские причины.

Роберт задумался, потом прошелся по комнате и, вытянув лицо, воскликнул:

– Код?! А если он искал код?

Кристина усмехнулась:

– Глупость, что ж выходит, мертвый Артур спрятал что-то в своем гробу?!

– Вот именно! Как я раньше до этого не додумался?! Это самое надежное место. Гроб. Код личного счета засекречен каким-то словом. Возможно, это слово обозначает то, что находится в гробу. В конце концов, оно там где-то написано.

– Чушь! – Кристина покачала головой. – Ты думаешь, что говоришь, Роберт?!

Но Роберта было не остановить.

– Все сходится. Это не обычное слово. Скажем, это не картина и не стол. Это слово где-то там написано, нацарапано, в конце концов. Ты помнишь, как одно время Артур увлекался Древним Египтом. Просто бредил им. Рассказывал, что египетские фараоны прятали свои сокровища в пещерах, а вход кодировали каким-то словом. Дверь открывалась после набора правильных букв. Но чтобы не забыть слово, они его записывали, порой на самом видном месте.

– К сожалению, у Артура не было ни пещеры, ни короны. Да и фараон из него получился бы плохой, – тяжело вздохнув, проговорила Кристина.

– Тот человек, которого ты видела ночью в подвале, искал код, – Роберт настаивал на своем. – Понимаешь, ты помешала ему. А может, он и не знает, где написано слово.

– Роберт! Кто тогда положил в гроб записку с этим словом, ну я не знаю, или нацарапал его там?

– Может, это татуировка, Кристина, вспомни.

Женщина смущенно отвернулась.

– В нашу последнюю ночь на теле Артура не было ничего. Ты это хотел услышать?

– Тогда костюм. Да-да, костюм, – не сдавался Роберт.

– Костюм?! – Кристина побледнела. – Обычный, синий, его выходной костюм, он его привез из Франции. И что?! Не хочешь ли ты сказать, что записка в костюме?!

– На нем или в нем, не знаю. Но стоит проверить. Разгадка там, внизу. И у меня есть один план.

Ранним утром следующего дня Роберт был уже у Кристины. Она встретила его легким поцелуем.

– Ты предупредила его? – спросил Роберт.

Кристина опустила глаза.

– Я все сделала, как ты сказал. Роберт, но мне кажется, что мы зря это затеяли. Не пойму, как Артур мог предугадать, что для похорон я выберу именно этот костюм? Да у него десяток прекрасно сшитых костюмов.

– И все-таки ты почему-то выбрала именно этот. Да и тот человек, которого ты видела внизу, явно искал что-то не в гардеробе, хотя ему не составило бы большого труда проверить все личные вещи Артура.

Через несколько минут в прихожей появился садовник. Увидев Роберта, он немного смутился, но, поздоровавшись, проговорил:

– Значит, скоро похороны?!

– Да! Я вчера тебе об этом говорила! Нам надо все подготовить, – ответила Кристина.

Они втроем спустились в подвал. Кристина уже начала открывать металлическую дверь, когда Роберт осторожно прошептал ей на ушко:

– Не спускай с него глаз.

– Роберт, я боюсь! – эти слова вырвались из уст женщины. Но в этот момент дверь слегка приоткрылась, и она почувствовала тошнотворный запах. У нее даже запершило в горле. Достав платок, она закрыла нос.

Вспыхнул свет, и они вошли в комнату. Вновь пред ними предстал гроб, в котором находилось тело Артура.

– Не волнуйтесь, бояться надо живых, – произнес Роберт и первым подошел к гробу.

– Костя, помоги, пожалуйста, открыть крышку, – Роберт посмотрел на юношу. Парень был довольно спокойным, он подошел с другой стороны и дотронулся до ручки.

– Прости, Артур, что снова беспокоим тебя, – сказал Роберт и попытался приподнять крышку гроба.

Но, как назло, заклинило замок, и Роберту пришлось немного потрудиться, прежде чем открыть гроб. Артур с пожелтевшим лицом спал непробудным сном. Кристина, как завороженная, смотрела на него. Вдруг она побледнела, ей показалось, что в гробу не Артур, а совершенно другой человек, она вытянула руку и хотела закричать, но Роберт остановил ее.

– Все хорошо, Кристина! Смерть никого не красит…

Женщина вновь приблизилась к гробу. На этот раз ей показалось, что Артур улыбнулся ей. Да-да, именно ей. От страха она прижалась к Роберту.

– Платок! Я забыла ему положить платок! – дрожащими губами произнесла Кристина и протянула мальчишке белоснежную ткань. Костя взял платок, наклонился и расстегнул покойному пиджак.

– Нет-нет, не во внутренний карман! – закричала она. Как это у нее получилось, Кристина сама не поняла. Рука юноши вздрогнула, но он уже приподнял левую часть пиджака. В этот момент Роберт схватил мальчишку за руку.

– А ведь ты, парень, прав, нам нужен именно внутренний карман!

Костя испуганными глазами посмотрел на Роберта, боясь сказать что-то в ответ.

– Позволь, это сделаю я, – Роберт выхватил из его рук платок и, вывернув внутренний карман пиджака, увидел на прокладке какое-то вышитое слово. Роберт хотел прочитать его, но в этот момент Костя с силой толкнул к стене. Мужчина не удержался и упал на пол. Не выдержав страстей, Кристина закричала. Это испугало юношу, и он бросился бежать из подвала.

– Он выдал себя, что, собственно, мы и хотели доказать… – простонал Роберт, поднимаясь с холодного пола.

Кристина подошла к гробу. На прокладке внутреннего кармана пиджака позолоченными буквами было вышито странное слово.

– Здесь написано по-французски! – Кристина посмотрела на Роберта, потом тяжело задышала и, ничего не сказав, направилась к выходу. Как только они поднялись наверх, к ним сразу же подошла экономка.

– А что случилось с Костей? – не понимая, что происходит, спросила Маргарита Михайловна. – Он чуть не сбил меня с ног. И убежал из дома. Даже не закрыл за собой ворота.