Стивен Кинг - Конец смены

— Блин, что это такое?!

Джейми улыбается. Радостно.

— Вот так я хочу, чтобы меня похоронили!

— Что ты… — Ленни подскакивает со стула так, что тот падает. Теперь он видит в его руках пистолет. Видимо, мальчишка вытащил его из отцовской половины шкафа в спальне.

— Смотри, папа! — Джейми продолжает улыбаться. Как будто хочет показать необычный фокус. Он поднимает оружие и приставляет к правому виску. Палец оказывается на крючке. Ноготь на нем тщательно накрашен лаком с блестками.

— Брось это, сынок! Брось…

Джейми — или Джемма, как он подписал свою короткую предсмертную записку, — давит на крючок. Пистолет имеет калибр.357 — и выстрел звучит оглушительно. Кровь и мозги веером разлетаются, окрашивая резной дверной косяк. Мальчик в мамином платье и макияже падает вперед, и левая половина его лица рвется, словно воздушный шарик.

Ленни Винтерс визжит высоким голосом. Как девочка.

Брейди отключается от Джейми Винтерса, как только тот приставляет пистолет к виску, испугавшись — да, собственно, ужаснувшись того, что может произойти, если он останется в этой голове, когда ее прошьет пуля. Или он просто вылетит, как семечка, как это произошло тогда, с тупым уборщиком в палате 217, или погибнет вместе с мальчиком?

На мгновение он думает, что вышел поздно и что непрерывные высокие звуки, которые он слышит, слышат все, кто переходит в мир иной. Потом он снова оказывается в комнате в «Головах и шкурах» с «Заппитом» в повисшей руке и ноутбуком Бэбино перед глазами. Вот что он слышал: компьютер подает сигнал. Он смотрит на экран и видит два сообщения. Первое: «248 ОБНАРУЖЕНО». Хорошая новость. А вот второе — плохая:

РЕПИТЕР ОФФЛАЙН

Фредди! — думает он. А я не верил, что тебе духу хватит. Не верил.

Ах ты ж стерва.

Его левая рука ползет по столу и нащупывает керамический череп с ручками и карандашами. Он поднимает его, желая ударить им в экран и уничтожить возмутительное сообщение. Но его останавливает мысль. Ужасно правдоподобная.

А может, это не ей духу хватило. Может, репитер вырубил кто-то другой? И кто же может быть этим кем-то? Конечно же, Ходжес. Старый детектив на пенсии. Его, блядь, злейший враг.

Брейди знает, что с головой у него не все хорошо, он это давно знает и понимает, что эта догадка может оказаться просто паранойей. Однако определенный смысл в ней есть. Ходжес прекратил свои злорадные визиты в палату 217 почти полтора года назад, но в больнице он крутился не далее как вчера, если верить Бэбино.

И он всегда знал, что я притворяюсь, думает Брейди. Он каждый раз говорил: « Я знаю, что ты там есть, Брейди ». Некоторые из тех в костюмах из прокуратуры тоже такое говорили, но они просто выдавали желаемое за действительное: они хотели отдать его под суд и покончить с ним. А вот Ходжес…

— Он говорил это убежденно, — произносит Брейди.

И, может, это еще не такие уж ужасные новости, в конце концов. Половина тех «Заппитов», которые Фредди перегрузила, а Бэбино разослал, активны, поэтому большинство этих людей открыты к доступу — как этот маленький пидарас. Да и сайт еще есть. Как только те, кто с «Заппитами», начнут самоубийства — не без помощи Брейди Уилсона Хартсфилда, конечно же, сайт начнет толкать за грань других: обезьяны повторяют то, что видят. Сначала это будут лишь те, кто и так был к этому близок, но они подадут пример — и их будет становиться больше. Они бросятся за грань жизни, как стадо бизонов со скалы…

Но все же.

Ходжес.

Брейди вспоминает постер, который висел у него в комнате в детстве: « Если жизнь дает тебе лимон — сделай из него лимонад! »

С такой мудростью можно жить, особенно если не забывать, что сделать из лимона лимонад можно, только выдавив из него все на хрен.

Он хватает старый, но рабочий телефон Z-Мальчика и снова по памяти набирает Фредди.

Фредди вскрикивает, снова услышав «Буги Вуги Багл Бой» где-то в квартире. Холли успокаивающе кладет ей руку на плечо и вопросительно смотрит на Ходжеса. Тот кивает и идет на звук, а за ним Джером. Телефон лежит на комоде под кучей, которая состоит из крема для рук, бумаги для самокруток, нескольких готовых гильз и даже не одного, а двух немалых пакетов с травой.

На экране возникает надпись: «Z-МАЛЬЧИК», но Z-Мальчик, бывший Библиотечный Эл, сейчас находится под стражей и вряд ли может куда-то звонить.

— Алло? — говорит Ходжес. — Это вы, доктор Бэбино?

Ничего… или почти ничего. Ходжес слышит дыхание на том конце.

— Или вас следует называть Доктор Z?

Молчание.

— Или, может, Брейди? Вы на это отзываетесь? — Он и до сих пор, несмотря на все, не очень верит в то, что рассказала Фредди, но может поверить, что Бэбино шизанулся, — и, собственно, именно так и считает.

— Это ты, козлина?

На том конце дыхание слышно еще две-три секунды, а потом связь разрывается.

— А это, знаете, возможно, — говорит Холли. Они присоединяется к мужчинам в захламленной спальне Фредди. — Это действительно может быть Брейди, я хочу сказать. Проекция личности хорошо описана. Собственно, она находится на втором месте среди распространенных причин так называемой одержимости бесом. После шизофрении. Я видела об этом документальный фильм по…

— Нет, — не верит Ходжес. — Не может быть. Нет.

— Не закрывай глаза на эту мысль. Не будь как мисс Красивые Серые Глаза.

— И что это должно означать?

О Боже, теперь щупальца боли достают до самых яиц…

— Что не следует отворачиваться от очевидного даже тогда, когда оно показывает не туда, куда хочется идти. Ты же знаешь: Брейди изменился, когда к нему вернулось сознание. Он вернулся с определенными способностями, которых у большинства людей нет. Телекинез, возможно, — лишь одна из них.

— Так я же никогда сам не видел, как он всякую хрень двигает.

— Но ведь веришь медсестрам, которые видели. Не так ли?

Ходжес молчит и думает, опустив голову.

— Отвечайте, — настаивал Джером. Говорит он мягко, но Ходжес замечает за этой мягкостью и некоторое нетерпение.

— Да. По крайней мере, некоторым из них я верю. Тем, которые со здравым смыслом, как Бекки Хелмингтон. Слишком хорошо у них все сходилось, чтобы их истории были выдумками.

— Посмотри на меня, Билл.

Эту просьбу — нет, приказ — настолько неожиданно слышать от Холли Гибни, что он поднимает голову.

— Ты веришь, что Бэбино перепрограммировал «Заппиты» и создал этот сайт?

— Я не должен в это верить. Он Фредди для этого нанял.

— Не для создания сайта, — слышится уставший голос.

Все оглядываются. В дверях стоит Фредди.

— Если бы я его создала, то могла бы его и закрыть. Мне просто принесли флешку со всем готовым для сайта от Доктора Z. Я ее вставила в машину и загрузила. А когда он ушел, решила разведать.