Рита Грей - Танец со смертью

На пороге стояла молодая, невысокого роста, с привлекательной улыбкой женщина.

– Здравствуйте, – поздоровалась она.

– Добрый день, мы насчёт аренды лесного домика, – сказал Алекс.

– Проходите, – пригласила их Эшли и отошла в сторону, давая проход.

Зайдя в дом, Алекс и Сара прошли в гостиную. Они сразу отметили хороший вкус хозяйки: в комнате было довольно уютно. У окна стоял стол с белоснежной скатертью, вдоль стены находился шкаф с множествами полочек, на которых стояли статуэтки и фотографии в рамках, напротив него разместился небольшой высокий диван с деревянными ручками, на нём лежали разноцветные маленькие подушечки. Гостиная была обставлена в серо-оранжевых оттенках и выглядела довольно прилично и приятно.

Эшли предложила им присесть на диван и стала разливать чай по маленьким фарфоровым чашечкам.

– Мой муж – Джордж, погиб несколько лет назад в автокатастрофе, – начала рассказывать женщина, подавая чашку с горячим дымящим ароматным чаем Саре, а после и Алексу, – вот домик и остался после него никому ненужным. Сначала я хотела его продать, но потом передумала, захотелось, чтобы хоть что-то осталось от него на память. Я и начала его сдавать, то охотники приедут в лес, то парочки влюблённые отдыхать. Я и рада, что хоть кто-то там бывает. А вы, ребята, я так понимаю, едете побыть вдвоём? – весело подмигнула она.

– Э-э-э, не совсем… – начал Алекс.

– Я ищу своего отца, – быстро перебила его Сара и опустила глаза на пол.

– Отца? – удивлённо посмотрела на неё Эшли.

– Да. Я недавно закончила школу. Решила найти своего родного отца. Моя мама против и не позволяла этого сделать, но… – всхлипнула девушка, – я не могу так. Я хочу знать кто он. А мать, она мне даже его имя не сказала. И мы решили с моим другом Алексом заняться его поисками самостоятельно. И нашли информацию, что он был в вашем домике в ближайшие две недели. Я была бы очень рада, если вы мне поможете.

Алекс взглянул на девушку, и его брови взмыли вверх от удивления: по щекам Сары тепли капли слёз

– Бедная девочка, – покачала головой женщина, её лицо словно отражало боль Сары. – Думаю, я смогу тебе помочь. Домик у меня давно никто не снимал, время сейчас не подходящее для охоты, поэтому спрос на него упал. Но недавно в нём и правда, останавливался мужчина. Я ещё удивилась. Подумала, что он там будет делать в такое время года. Его, кажется, звали… точно не помню. Надо посмотреть в журнале.

– Посмотрите, п-пожалуйста, – дрожащим голосом сказала Сара и утёрла щёки тыльной стороной ладони.

– Его имя, может быть, и не занесено. Я редко кого-то туда записываю, а если и так, то просто подозрительных людей, – отпила чая из чашки Эшли, – и, к моему сожалению, журнал я оставила в домике.

– Как же так… – начал Алекс. – Но, извините, у меня есть идея: давайте мы с Сарой доедем до него и взглянем на журнал?

– Хорошая идея! – воскликнула хозяйка.

– И тогда нам нужно остаться в доме на некоторое время, – продолжила Сара, – чтобы было место для ночлега в ходе поисков, – она ещё раз потёрла глаза и немного поёжилась.

– Я сейчас дам вам ключ от дома и карту с маршрутом, подождите немного, – сказала Эшли, поставила пустую чашку на поднос и маленькими шажками направилась в другую комнату.

Когда женщина уже скрылась из виду, Алекс удивлённо посмотрел на Сару и спародировал аплодисменты, что вызвало лёгкую улыбку на её лице.

– Вот ты даёшь, – весело сказал он, – да тебе в кино сниматься.

– Не за что, – подмигнула ему девушка и засмеялась, – сейчас едем сразу туда, а дальше что?

– Думаю, нам нужно остаться там переночевать. А завтра продолжим, – предложил Алекс.

– Я согласна, – утвердительно кивнула девушка.

В комнату вернулась Эшли, только уже в руках она держала большую карту города и связку ключей, которые при столкновении друг с другом громко бренчали.

– Вот, ребята, держите. Здесь всё отмечено, так что доберётесь без проблем.

– Спасибо большое, – хором поблагодарили они и привстали с дивана, принимая необходимые в дороге предметы. Алекс положил их в свой рюкзак, который до недавнего времени лежал на полу под стулом.

– До свидания, – бодро сказала Сара и потянула парня к выходу, при этом застенчиво улыбаясь.

– Да встречи, приезжайте ещё!

– Алекс, а как ты думаешь, умирать больно? – шёпотом спросила Кэтрин, болтая ногами в воздухе.

– Не так больно, как осознавать, что ты постепенно умираешь и гаснешь у всех на глазах, – ответил парень и посмотрел вниз. Под ними находилась высота в три этажа.

– Тогда ещё один вопрос: откуда ты это знаешь? – перевела взгляд на брюнета девушка и покрепче сжала его горячую руку.

– Я уже умирал…, но только не физически, нет. Слышала про эмоциональную смерть? – Кэтрин отрицательно покачала головой. – Это когда вся твоя душа улетает куда-то и оставляет твоё тело одного. Ты как бы должен умереть, но остаёшься на земле, дышишь, ешь, разговариваешь. Но в душе пусто. Пока не появляется человек, который своей любовью и мыслями заполняет эту пустошь.

Девушка непонимающе посмотрела на Алекса.

– А когда… кхм, ты пережил это?

– После смерти отца. Да и перед ней, – он опустил голову и вытер пот со лба. – Я думал, что он вот-вот выйдет из больницы и продолжит обычную жизнь спасателя. Но когда нам с матерью сказали, что болезнь обостряется и нужна срочная операция, мы опустили руки… Никогда себе это не прощу, никогда, – по его щекам покатились капли солёных слёз. – Спохватились тогда, когда было поздно. Поздно, понимаешь? Он медленно умирал.

– Твой отец был спасателем?

– Да. Уезжал по вызовам среди поздней ночи, спасал невинных людей. Но в итоге не смог спасти наши с мамой души. А мы не смогли спасти его тело.

Вспоминал Алекс их с Кэти разговор. Но тут его мысли перебила Сара.

– Ты точно уверен, что тебе писала именно Сандерсон, а не кто-то другой? – спросила Сара, когда их автомобиль только тронулся с парковки.

– Точно, – коротко ответил он. – И не фамильничай, – продолжил он, не отрывая взгляда от карты. – Сейчас мы выедем из города, завернём налево от старой усадьбы, а потом всё прямо.

– Почему ты так уверен? – не останавливалась девушка. Её лицо покрылось капельками пота: через лобовое стекло в салон проникал прямой луч солнца.

– Так на карте нарисовано! – это восклицание немного поддёрнуло Сару. Она состроила непонимающую гримасу.

Алекс, увидев сосредотачивающее лицо рыжеволосой девушки, слегка прогнул полоску своих губ и спустил с них негромкий смешок.

– Я уверен, что нам надо ехать именно по этому маршруту, ведь так нарисовано на карте, – объяснил парень и покачал головой.