Антон Кротков - Голодный океан. Цивилизация заканчивается на берегу…

– Мне надо подумать. Оставьте вашу визитку, я посоветуюсь, и свяжусь с вами через несколько дней.

Господин смущённо кашлянул в кулак, зачем-то оглянулся, потоптался на месте, но не откланялся. Хотя чувствовалось, что такая настойчивость ему не свойственна. Что-то веское принуждало его делать над собой усилие:

– Не пойму, что вас смущает, Игорь Петрович? – искренне недоумевал пожилой соотечественник. – Право, я же предлагаю достойные условия. Но главное, мы очень заинтересованы в публикации. У нас служат первоклассные редактора, так что бережное отношение к авторской строке я вам гарантирую.

Исмаилову стало неловко:

– Хорошо, я дам вам ответ уже завтра. Это вас устроит?

Господин виновато пояснил:

– Дело в том, что я не могу ждать, у меня уже куплен обратный билет. Признаться, я был уверен, что нам удастся сразу договориться…

«В самом деле, что ещё мне надо? – мысленно укорил себя Исмаилов. – Вот ведь он – человек, который сам явился, чтобы снять с меня груз ответственности за доверенный мне труд».

– Когда вы планируете издать книгу?

– Она уже стоит в планах издательства на осень.

– Хорошо, давайте договор.

Господин обрадовано протянул бланк вместе с банковским чеком. Игорь стал читать. В это время издатель извлёк из внутреннего кармана пиджака дорогой паркер и открутил колпачок: – Вы американцы обожаете технические новинки навроде новомодных шариковых ручек, – он сказал это с добродушной иронией. – Но лучше воспользуйтесь этим, – и протянул ручку Исмаилову. – Перо можете оставить себе на память после того, как поставите подпись. – Это прозвучало как намёк, что пора бы уже и кончить дело.

Но Игорь не спешил с ответной любезностью, вчитываясь в каждую стоку.

– Что это? – удивлённо произнёс он, дойдя до пункта номер шесть.

Господин в бабочке внимательно прочёл вслед за ним, после чего взглянул на Исмаилова поверх очков:

– А что вас смущает? Поверьте это обычная практика. Платя деньги, издательство покупает у авторов оригинал рукописи и все права на неё. Кстати, скажите пожалуйста, у вас имеются дубликаты рукописи?

– А если я хочу сохранить авторский экземпляр на память?

– Хорошо, хорошо, не будем создавать проблему. Для вас я готов сделать исключение, хотя это и в нарушение наших правил. Вы дадите мне сегодня оригинал для ознакомления, а после прочтения я сам сниму с него копию и верну вам авторский экземпляр. Завтра вечером, надеюсь, вас устроит?

– Но вы сказали, что уезжаете сегодня!

Пойманный на слове «литератор» стушевался. Лицо его пошло красными пятнами, он достал платок и отёр им пот со лба. Стал что-то объяснять, но выходило путано. В конце концов, он и сам понял, что окончательно сел в лужу.

– Ладно, оставим на время этот разговор. Поговорим лучше о вас.

– Обо мне? – удивился Исмаилов. – Но у меня нет рукописи для вас. Я в некотором роде не писатель.

– При чём здесь это, – в тоне визитёра послышался лёгкий доброжелательный упрёк, – вы ведь русский по крови. Разве вы не хотели бы побывать на исторической родине? Вы ведь никогда не бывали в России. А у вас там, между прочим, имеются родственники!

Выяснилось, что литератор привёз Исмаилову письмо от родного дяди – брата отца. Тот писал, что прошёл войну, командовал артиллерийской батарей, а теперь занимает хорошую должность в Куйбышеве. Звал в гости.

Читая, Игорь чувствовал на себе внимательный и понимающий взгляд, как у доброго доктора из детства. И голос – мягкий и доброжелательный. Этот человек не уговаривал, а дружески втолковывал:

– У меня есть знакомые в советском посольстве: вам могли бы организовать курс ваших лекций в крупнейших городах СССР, а в перспективе предоставить советское гражданство. Вы ведь хотели бы этого, не так ли?

Видимо, забывшись, пожилой эмигрант вздохнул о своём:

– Поверьте, не каждому выпадает такое счастье… Кто-то и рад бы, да грехи в рай не пускают. Сперва, говорят, заслужить надо… А родина… Она с молоком матери в человека входит. Не важно где ты родился или куда тебя зашвырнули обстоятельства, важно, что по крови ты – русский.

«А ведь этот божий одуванчик из той же компании, что и лже-курьер! – вдруг осенило Исмаилова. – Они охотятся за бумагами Габора».

Игорь положил письмо в карман и произнёс как можно спокойнее:

– Давайте поедем сейчас ко мне за рукописью. Об остальном договорим у меня дома.

Они улыбнулись друг другу. Однако стоило литератору увидеть глаза Исмаилова, как он смутился – почувствовал исходящую от собеседника опасность и попятился.

Исмаилов поймал его за лацкан твидового пиджака:

– Кто вы?

– Поверьте, я вам не враг, – захрипел литератор оттого, что воротник пиджака сдавил ему шею. – Пустите!

Он попытался вырваться. На них стали оглядываться.

– Сперва договорим – жёстко сказал Исмаилов. Он оттащил пленника за дерево, чтобы на них не обращали внимание. Впрочем, литератор не предпринимал новых попыток убежать. Он смотрел с грустным сочувствием. Это озадачивало и раздражало.

– Попробуете еще пичкать меня дурацкими историями, и я вам шею сверну! – грубо предупредил Исмаилов.

– Не сомневаюсь, – ответил пленник и, кажется, действительно не сомневался. Но страха в нем не было, уважение – да, но не страх, и это окончательно сбило Исмаилова с толку:

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

самое младшее звание во флоте США

Известный датский физик профессор Бор, имевший отношение к работам по созданию атомной бомбы, недавно вернулся из США к себе в Данию. Он был известен как прогрессивно настроенный учёный и убеждённый сторонник международного обмена научными достижениями. 11 августа 1945 года в газете «Таймс» Бор объявил во всеуслышание свою позицию: атомная бомба не может быть монопольным секретом одной державы, только свободный доступ к научной информации может служить гарантией от ядерной катастрофы.

* Капитан 1-го ранга Шерман – командир авианосца «Лесингтон».

Речь идёт о добровольческом (фактически укомплектованном наёмниками-американцами) военно-воздушном подразделении, воевавшем на стороне Китайской республики против японцев в 1941 году.