Том Клэнси - Политика

Норико бросилась к нему и брызнула ему в лицо спреем из баллончика. Через мгновение он замер парализованный.

Все еще держа в руке «суперпистолет», она подбежала к выходу из переулка и сквозь пелену падающего снега оглянулась по сторонам. В многоквартирных домах вдоль улицы загорались огни – очевидно, их обитатели слышали звуки выстрелов, но сама улица была пуста. Норико поспешила обратно к товарищам.

– С тобой все в порядке? – спросила она у Нимеца.

– Да, – ответил он.

Она посмотрела на Барнхарта. По лицу его градом катился пот и в глазах было отрешенное выражение – по-видимому, он находился на грани шока.

– На горизонте все чисто, – сказала Норико и подхватила Барнхарта под руку. – Надо успеть к универсалу, пока кто-нибудь не вызвал полицию. Выдержишь?

– От тебя не отстану, – с трудом произнес раненый.

Секс, которым они занимались, был поспешным и непристойным, а разговор трудно было разобрать – при воспроизведении искаженные слова едва слышались.

Впрочем, нельзя было винить в этом записывающее устройство – просто с того момента, как женщина в черном кожаном пальто вошла в его кабинет, Ник Рома говорил очень тихо.

– Давай снова посмотрим этот отрывок, – предлюжил Барнхарт.

– Ты имеешь в виду, когда он сзади нее или на ней?

– Не умничай.

– Я начну с того момента, когда происходящее еще годится для всеобщего просмотра и затем переходит в фазу тройного X [В США так обозначают порнофильмы], – притворно нахмурившись, произнес худой длинноволосый техник у аудио-видео процессора. Он нажал кнопку на консоли, и Барнхарт услышал в тишине студии шипение вращающегося жесткого диска. Они находились в подвале штаб-квартиры «Меча» в центре Манхэттена. Барнхарт и техник сидели плечом к плечу у пульта управления, а Пит Нимец и Норико Казинс стояли позади них.

Барнхарт с трудом наклонился вперед, чувствуя, как швы натягиваются под бинтами вокруг поясницы. Рана все еще причиняла боль и не позволяла свободно двигаться, хотя из-за обильного кровотечения казалась более серьезной, чем была на самом деле. Несмотря на то, что пуля пропахала длинную борозду вдоль его правого бока, железные мышцы оперативника помешали ей проникнуть внутрь и задеть жизненно важные органы тела. По словам врача, его спасла великолепная физическая форма.

– Ты можешь прокрутить запись до того места, где они разговаривают друг с другом? – спросил Нимец.

– Если бы я не был уверен, что мне удастся очистить звуковую запись в соответствии с вашими высокими требованиями, я не стал бы переводить эти эротические конвульсии в цифровую форму, – ответил техник. – В конце концов, стоны экстаза были слышны настолько отчетливо и ясно, что заставили заработать даже мой мотор.

Нимец и Норико обменялись болезненными взглядами сочувствия. Джефф Гролин был одним из наиболее искусных специалистов по аудио-и видеотехнике в стране – Меган не привлекла бы его к сотрудничеству, если бы дело обстояло иначе, – но в то же самое время порой он вел себя как мальчишка и раздражал этим остальных. Интересно, подумал Нимец, неужели людям требуется длительное время, чтобы притереться друг к другу в совместной работе и это является профессиональной необходимостью или это врожденное свойство лишь тех, кто обладает высокими профессиональными задатками?

– О'кей, парни и девушки, постарайтесь не блевать на пол, – произнес Гролин, поворачивая ручку управления. – Перед вами сейчас предстанет «Великое приключение Ника Ромы», иначе известное под названием «Похоть гангстера». Сцена первая, второй дубль.

Взгляды присутствующих сосредоточились на экране монитора диагональю в двадцать один дюйм. На экране было видно, как открылась дверь, ведущая в кабинет Ника, и вошла женщина. На мгновение она остановилась, затем сделала шаг в сторону видеокамеры, ведущей съемку. Ее темные волосы были завязаны на затылке в пучок, губы чуть приоткрыты, и своими движениями она ясно давала понять, что знает о собственной сексапильности и о впечатлении, которое производит на мужчину, к которому приближается.

В нижнем левом углу кадра значилось:

01.01.2001.00.

Взгляд Нимеца был прикован к женщине. Несмотря на то, что освещение в кабинете было выключено, в окно проникало достаточно уличного света, чтобы можно было отчетливо разглядеть ее лицо без компьютерной обработки. Более того, уже сделали ее фотографию с видеопленки, и сейчас сравнивали в программе перекрестных ссылок со снимками известных и подозреваемых международных террористов, состоявших в картотеке «Меча».

– Могла бы и постучать, – послышался голос Ника из динамиков. Сейчас на экране был виден только его затылок.

– Да. Могла бы. – Стукнула закрывшаяся дверь.

– Рядом с тобой на стене выключатель.

– Прокрути запись до того места, где мы не могли разобрать их разговор, – произнес Барнхарт, не отрывая взгляда от экрана.

– Сейчас, – отозвался Джефф. Его палец нажал на кнопку с двумя стрелочками, означающими быструю перемотку вперед. – Правда, мне лично нравится их стимулирующий диалог, перед тем как они приступили к делу, – хотя вам это может показаться избитым.

Видеоизображение стремительно замелькало, пока Гролин снова не нажал на кнопку «воспроизведение». Теперь женщина стояла гораздо ближе к столу, ее пальто было расстегнуто, а лицо выражало очевидное желание.

– Зачем ты пришла? – спросил Ник и замолчал. Его голос сделался хриплым и почти перешел в шепот.

– Точно. Создается впечатление, будто он действительно не догадывается об этом, – заметил Гролин. – Парень буквально захлебывается соплями…

– Тише, вот оно… – прервала его Норико.

– Тзнншшь… чзххр… вищкммннт… ззвтрр… ззштс… ппрщттс.

– Я все равно ни черта не понимаю, – произнес Барнхарт.

– Это потому, что я еще не продемонстрировал вам свое электронное волшебство. – Гролин остановил воспроизведение и повернулся к маленькой консоли, на которой было множество контрольных рукояток и движков, а также с дюжину клавишей, как на компьютерной клавиатуре. Его умелые пальцы забегали по ним, и в верхней части экрана появилась полоса с символами инструментальной корректировки. Видеоизображение съежилось и превратилось в окно, справа от которого виднелись графические указатели уровней и редакционных поправок.

– А сейчас попробуем снова, прибавив средний уровень коэффициента усиления и устранив лишние шумы.

Гролин нажал поочередно на кнопки «перемотка», «пауза» и «воспроизведение».

– Зачем ты пришла? – донесся голос Ника из динамиков. Пауза.

Гролин быстро повернул сначала один лимб, потом второй. Его глаза сузились за очками в нарочито безобразной роговой оправе.