Е. Авдеева - Вселенная 19. Стон металла

«Голая, песчаная планета, безжизненная и незаселённая, в которой таятся несметные сокровища. Планета, сданная в аренду арианам харонами сто сорок лет назад из-за внутренних проблем харонов с наркотиками, завезёнными негуманоидами. Как же много там драгоценного топлива – циода, в десятки раз больше чем на Вейле или Керуне, которые тоже используются арианами. Приобретя эти планеты, мы смогли бы стать намного богаче и управляли бы экономиками почти всех известных цивилизаций. Настал самый выгодный момент столкнуть лбами наших конкурентов по развитию и совершить манёвр, который принесёт нам славу и богатство малой кровью и усилиями.» – думал император орданов, разглядывая, как планета медленно вращается на карте, и как вместе с нею вращаются спутники. «Единственное что – оружие, но оно куда-то пропало, а значит можно действовать. Это значит, что не долго осталось бороздить дюны этой планеты арианским машинам, что скоро её пески окрасятся цветами крови харонов и ариан, расчищая путь орданам к несметным сокровищам.»

– Велан-ки-Осри? – спросил император ордана по передатчику.

– Да, Ваше Величество.

– Настрой мне галактическую сеть и свяжи меня с императором харонов.

А где-то далеко от Ордаруна красноватая раскалённая планета, вращающаяся с огромной скоростью, из месяца превращалась в луну. Оборонительные корабли, похожие издалека на вытянутые куски метеоритов курсировали по звёздной системе, проверяя документы и содержимое прибывающих и убывающих кораблей. Их суета была неведома застывшему над планетой чистильщику, тонкому, хрупкому и медлительному, его металлическое сердце молчало, но множество отростков рук планомерно собирали мусор от разрушенной космической станции в грузовой отсек. За его стеклянными глазами работали механики, сменяющие друг друга. Что снилось этим харонам? Дом? Бесконечное полотно квадратных и полых внутри домов, уходящих под плотное бежевое небо и заканчивающиеся там огромным бутоном? Или иной дом, прежний, тот каким он был много миллионов лет назад, до падения метеорита, с озёрами и морями, с животными и насекомыми, сведения о которых сохранились только из научных передач? Теперь на Харбоне нет дождей и нет жизни, кроме изменивших себя генетически харонов и насекомых научившихся жить без воды. Глаза этих сильных и храбрых существ закрыты, а подбородки лежат на могучих грудных клетках. Четыре лёгких неторопливо наполняются воздухом и резко выталкивают его через вертикальные узкие ноздри, словно прорезанные в их гуманоидных, но не имеющих верхушек, носах. Крылья носа около ноздрей трепыхаются от дыхания, сердце гоняет по организму бледно-розовую от большого количества лимфоцитов кровь.

А за десятки километров, на самой планете, только подёрнутый светом восходящего светила, ещё спал большой город, столица великой харонской империи, гоняющая в разные концы, подобно сердцу, космические корабли и небольшие летающие, похожие на подковы, машины магнеты, работающие на основе магнетизма.

Одна из таких машин висела над иссушенной землёй внутри небольшого тоннеля. Под шлемом гонщика бардовые глаза харона средних лет медленно перебегали с радара на зеркало, с зеркала на пульт управления, а от него на лобовое стекло, чуть ниже которого с обеих сторон далеко вперёд выступали вогнутые внутрь магниты, между которыми плясала голубая молния.

– Готов, дядя? – послышался внезапно ребяческий голос. – Я получил ускорение 20, стараюсь держать, соперник пока отстаёт, прилечу примерно через минуту.

– Сохранёнку включил? Будет очень некстати если ты переломаешь себе кости.

– Так точно, Ваше Величество! Опущусь в шарике на землю, даже если машина сгорит в ядре Харбона! Видишь меня, Зиан'кхор?

Император глянул на радар и нажав кнопку разложил его трёхмерную проекцию. Магнет его родственника сейчас мчался в загнутом мёртвой петле тоннеле и некоторые части корабля горели красным.

– Постараюсь подогнать ровно, дядя. – продолжал говорить голос. – Но левое ухо повреждено.

– Меньше слов, больше внимания. Я тебя вижу.

Зелёного цвета магнет появился из-за поворота тоннеля и теперь с огромной скоростью летел к императору, а справа в таком же тоннеле с небольшим отставанием нёсся корабль противника, его двоюродного брата.

– Сюда, не успеешь отклониться! – воскликнул Зиан'хор смещаясь вправо.

Секунда и хвост корабля императора оказался между подковой, под лучами голубой молнии, словно большая волна она мгновенно распалась на малые, охватила весь корабль и тот рванул вперёд. Император сжал ручки штурвала наблюдая как туннель понёсся навстречу, скорость медленно нарастала, двигатель издавал звук похожий на свист и шипение. Впереди тоннель закончился тупиком. Какой там поворот, куда готовиться поворачивать?

– Ваше Величество! Вас по передатчику вызывает император орданов. – магнет императора из-за крошечной ошибки чиркнул спиной по потолку тоннеля, часть обшивки упала на землю где-то за спиной. – Говорит, что дело важное и весьма интересное.

– Хорошо. – резко и быстро ответил император еле успев выйти из виража и выровнять машину. Хвост чиркнул по земляному полу тоннеля. На радаре совсем близко появился магнет соперника, его жены, и император прибавил скорости. Ветер свистел в ободранном потолке, один поворот с заносом и удар о тоннель, другой и вот уже магнэт летит переворачиваясь вокруг собственной оси на землю. Зиан'кхор увидел как один из магнитов касается земли и ломается когда его вверх ногами вытянул пузырь сохранялки. Где-то внизу, прямо под его ногами прогремел взрыв, в открытые двери зашла охрана. Они вели себя словно заглянули сюда между прочим, как и подобает в таких случаях, чтобы император ни в коем случае не воспринял поспешность как обвинение в слабости или трусости принять возможную боль, ведь даже не выраженное словесно, это страшное оскорбление для любого харона, оскорбление обрывающее жизни. Зелёный магнет родственника императора сел на землю недалеко от охраны и места крушения, и теперь молодой пилот вместе с ними наблюдал за медленно спускающимся шаром.

– Передатчик мне, живо! – громогласным голосом скомандовал император предварительно щёлкнув острыми и похожими на рёбра рыбы зубами, как только ноги его коснулись земли, а голова с чёрной и густой шевелюрой почуяла дуновение ветра. – Император империи харонов, Зиан'кхор на связи. – проговорил он чётко, выйдя на канал связи и вглядываясь в фигуру собеседника.

– Здравствуйте, Зиан’кхор. Мне можно не представляться, мы и так знаем друг-друга, но этикет галактический требует… Аргас-ди-Вейри, император империи орданов.