Дэвид Моррелл - Защитник

— Открой дверь и отойди!

Прескотт глянул на Кавано безумными глазами и открыл замок, тут же распахнув дверь и отскочив к стене.

Кавано навел пистолет в дверной проем. Кроме металлического подвесного мостика, конец которого терялся в темноте, не было видно ничего. Донесся шум дождя, стучавшего по крыше склада.

— Помните, что я сказал насчет выполнения приказов?

— Да, — чуть слышно ответил Прескотт.

— Вы не страдаете сердечными заболеваниями? Или чем-то еще, что может помешать вам передвигаться максимально быстро?

— Нет, — выдавил из себя Прескотт.

— О'кей. Когда я пробегу через дверной проем, бегите за мной. Держитесь ближе!

В центре монитора он увидел, как бородатый мужчина наводит гранатомет. Прицелиться в окно, заложенное кирпичами, было проще простого.

— Вперед! — крикнул Кавано.

Проскочив дверной проем, он перевел прицел вниз. Металл мостика громыхал под его ногами. Мгновение спустя он услышал грохот бегущего следом Прескотта и вздохнул с облегчением.

Взрыв ракеты, попавшей в стену здания снаружи, оглушил его до звона в ушах. Ударная волна ударила его в спину, заставив наклониться вперед. Однако нельзя было отвлекаться от ситуации на мостике, оглядываясь назад. Кавано живо представил себе осколки кирпичей, влетающие внутрь комнаты, звон разбивающихся мониторов и терминалов.

Потеряв равновесие, Кавано встал на четвереньки. Когда сверху свалилось массивное тело Прескотта, он ударился лбом о мостик. Заткнутый за пояс «кольт» впился в бок, в глазах на секунду потемнело.

Мостик начал качаться.

Прескотт застонал.

Мостик качнулся еще раз.

В голове у Кавано прояснилось. Пересиливая боль, он сделал вдох и попытался выбраться из-под Прескотта, мешком лежавшего на нем. Вокруг клубились дым и пыль, поднятая взрывом.

— Прескотт.

Толстяк кашлянул. Кавано почувствовал это всем телом.

— Вы не ранены?

— Не знаю... Наверное, нет.

Звон в ушах создавал ощущение, что голос Прескотта доносится откуда-то издали.

— Нам надо встать.

— Это подвесной мостик, — предупредил Прескотт.

Колебания мостика по ощущениям напомнили Кавано самолет, попавший в грозовой фронт. Тренировки в «Дельте» навсегда избавляли от тошноты и потери равновесия в подобных ситуациях, но Прескотт не проходил такой подготовки. Вероятно, в данный момент он был просто вне себя от страха.

Перепуганные голуби разлетелись в разные стороны. Из дыр в крыше лились струи воды.

— Прескотт, я позабочусь о вас. Но для этого вам надо сделать одну очень простую вещь.

— Простую? — переспросил Прескотт, вцепившись в Кавано, как тонущий в спасателя.

— Очень простую, — ответил Кавано, мысленно представив себе, как нападающие с пистолетами в руках взбегают по лестнице и вот-вот ворвутся в комнату. Лучше не говорить об этом Прескотту.

— Так что же мне надо сделать?

— Приподнимитесь.

Мостик продолжал дрожать, и Кавано почувствовал, как Прескотт напрягся.

— Ничего особенного, — произнес Кавано как можно спокойнее. — Просто отожмитесь от пола.

Прескотт не шевельнулся.

— Сделай это. Немедленно.

Прескотт попытался осторожно выпрямить руки в локтях. Дюйм. Еще дюйм.

Кавано выполз из-под него. Убрав пистолет в кобуру, он встал на четвереньки, а затем схватился за металлический поручень. Пыль уже практически осела, и слабый свет, проникавший сквозь разбитые окна, позволил ему осмотреться. Комната, из которой они только что выбрались, была наполнена обломками оборудования и мебели. Переведя взгляд ниже, Кавано посмотрел на крепление мостика к стене. Ржавые болты, наполовину вывалившиеся.

Интересно, сколько времени потребуется нападающим, чтобы проникнуть в комнату?

— Отлично, Прескотт. Теперь надо встать.

— Не могу.

Мостик задрожал. Кавано с трудом удержал равновесие. Из дыр в крыше продолжала литься вода.

— Тогда ползите.

— Что?

— Ползите. Немедленно.

Кавано подтащил Прескотта немного вперед.

— Еще. Чуть быстрее.

Новый рывок, и Прескотт прополз чуть подальше. На руку Кавано что-то полилось.

— Меня тошнит, — сказал Прескотт.

— Потерпите, пока мы не слезем отсюда, — ответил Кавано, стараясь заставить Прескотта думать о будущем.

— Слезем отсюда, — пробормотал Прескотт.

— Так точно. Продолжайте ползти, и побыстрее. Мы скоро доберемся до противоположной двери.

Кавано посмотрел вперед. Болты на противоположной стене тоже не слишком хорошо держались в ней.

Раздался металлический скрежет.

— Гляди! На мостике! — закричал кто-то внизу.

Раздался взрыв, и дверь, через которую Кавано входил в убежище Прескотта, вылетела внутрь. Стрелки вбежали в комнату. Кавано выстрелил три раза, вынудив их залечь. Потом он сделал еще три выстрела, надеясь выиграть время, необходимое им с Прескоттом для того, чтобы добраться до противоположной двери. Но звук выстрелов напугал Прескотта, и он дернулся, раскачивая мостик. Болты вылетели из стены, к которой продвигались Кавано и Прескотт, и мостик начал медленно валиться вниз.

Ржавый металл скрежетал, сгибаясь. Передний конец мостика прочертил глубокую борозду в стене. Это замедлило падение. Кавано и Прескотт изо всех сил старались не упасть.

— Хватайся за поручень! — закричал Кавано.

В этот раз Прескотта не пришлось уговаривать. В полумраке было видно, как побелели от напряжения суставы его пальцев, вцепившихся в поручень.

Под протестующий скрип металла мостик опускался все ниже.

— Спускайся по поручню, как по канату, переставляя руки! — приказал Кавано.

Мостик зазвенел и задрожал, ударившись концом о пол второго этажа. Сила удара была такова, что Кавано чуть не выпустил из рук поручень.

Мостик лежал одним концом на полу, под углом сорок пять градусов к нему. Кавано и Прескотт висели, держась за поручень.

Кавано подумал о нападавших, оставшихся в комнате. Есть надежда, что плохое освещение помешает им целиться. Но как насчет того, кто кричал снизу?

— Прескотт, не пытайтесь идти! Просто поставьте пятки на мостик и скользите вниз, сидя!

Лицо Прескотта окаменело.

— Немедленно! Делай, как я!

Кавано начал сползать вниз, перебирая руками по поручню и используя подошвы ботинок в качестве тормоза. Характерный скрип позади успокоил его. Прескотт смог последовать его примеру и тоже начал спускаться, стараясь изо всех сил.

Прогремели выстрелы, отдаваясь эхом в пустоте склада. Пули ударились в стену, в стороны полетела бетонная крошка.

Прескотта больше не надо было подбадривать. Он быстро съехал вниз, уткнувшись ногами в Кавано и придав ему ускорение. Кавано почувствовал, что брюки вот-вот порвутся, когда он с удвоенной скоростью поехал вниз.