Серж Брюссоло - Ночная незнакомка

— А ведь Джейн не солгала вам, доктор, сказав, что у нее половина шести миллионов долларов. Главное, однако, заключалось в этом слове — «половина».

Ничего не ответив, Крук продолжал совершать бессмысленные движения, даже не заботясь о том, чтобы оружие было направлено в сторону Сары. Его руки тщетно пытались соединить разрозненные части пачек.

— Да все бесполезно! — зло выкрикнула Сара. — Неужели до вас еще не дошло? В чемодане лишь половинки купюр. И только Джейн было известно место, где спрятаны недостающие. Вы поторопились убить ее, Крук!

Врач, казалось, все еще пребывал в шоке. Сейчас или никогда! Сара с силой выбросила вперед левую ногу, целясь коротышке в середину груди. Услышав хруст ребер, она увидела проступившее на рубашке Крука кровавое пятно и поняла, что начавшая затягиваться рана вновь открылась. Крук вскрикнул от захлестнувшей его страшной боли, выронил пистолет и упал головой вперед, уткнувшись лицом прямо в перевязанные пачки долларов.

Сара выпрямилась, ее лицо тоже исказила гримаса. Из-за резкого движения она опять повредила сломанное ребро, и оно причиняло ей невыносимые страдания. Сара с трудом дотащилась до спальни Джейн, схватила телефон и набрала номер 911.

— Соедините меня с инспектором Донахью, — прошептала она, когда к телефону подошел дежурный.

Найджел Крук умер от внутреннего кровотечения еще по дороге в больницу. Чемодан, набитый половинками долларовых купюр, обрел наконец покой на металлическом стеллаже полицейского склада, превратившись в вещественное доказательство.

Саре пришлось провести немало тягостных часов в офисе Донахью, посвящая его во все перипетии дела Джейн Доу 44С. Когда распоряжение о ее освобождении было подписано, она вернулась в Венис. Врачи прописали ей полный покой до тех пор, пока ее дважды сломанное ребро не срастется.

— Значит, она умерла? — часто с недоумением спрашивал Дэвид мать, словно никак не мог поверить в реальность произошедшего. — А ведь она мне очень нравилась!

— Знаю, — вздыхала Сара. — Джейн часто говорила, что хотела стать совсем другой женщиной, не имеющей ничего общего с той, кем была до своего ранения в голову. Но ей не хватило времени, чтобы понять, насколько она в этом преуспела!

Долгие месяцы Сара провела в постели, не сводя глаз с телефона, с которым никогда не разлучалась, в надежде, что однажды раздастся звонок и она снова услышит детский голосок Санди. Но дочь так и не позвонила.

Моторные или сенсорные нарушения речи, вызванные очаговыми поражениями головного мозга. — Здесь и далее примеч. пер.

Игра слов: crook (англ.) — плут

Род кактусов, произрастающих в пустынных районах Мексики

Идущая в пищу внутренняя часть ствола некоторых видов пальм, из которых приготавливают консервы, по вкусу напоминающие артишоки

Медаль, которой в США награждаются военнослужащие, раненные в бою

Чарлз Мэнсон — лидер религиозной общины, совершавшей ритуальные убийства, в частности, расправившейся с актрисой Шарон Тейт в 1969 г.; Дэвид Кореш — идейный вдохновитель секты «Ветвь Давидова», спровоцировавший массовое самосожжение в 1998 г.