Питер Дойтерман - Сезон охоты

Черт бы его побрал! Эти придурки вполне могли провалиться в «канаву». Тогда всему конец. Если охранники, раненые или мертвые, в тоннеле, придется сворачивать операцию и сегодня же переводить все предприятие в другое место. Как только обнаружится, что патруль не вернулся с объекта, сюда моментально нагрянут толпы копов. Ой ли? Сегодня ночью их не хватятся: завтра воскресенье. Значит, в запасе у него сутки, а то и больше. Слегка успокоенный, Браун торопливо зашагал по темной дороге.

Крейс слышал, как по просеке проехала машина. Он оборудовал себе наблюдательный пункт позади трансформаторной будки близ ворот, перегораживающих узкоколейку. Рассчитывал застичь сообщника Джереда врасплох, когда тот будет занят проверкой показаний инфракрасного датчика. Шум двигателя смолк в том самом месте, где эта пара обычно оставляла свой автомобиль. Он замер и стал прислушиваться в ожидании шороха приближающихся шагов. Так прошло минут пятнадцать. Чем, к чертовой матери, они там занимаются? Теперь уже не они, а он, поправил себя Крейс. Сегодня он был одет в тот же самый комбинезон, что и во время первой вылазки. Поначалу хотел было захватить пистолет Джереда, но раздумал. Лишний груз, а с одним стариком он и без оружия как-нибудь справится. Время шло, но вокруг по-прежнему стояла тишина, нарушаемая лишь обычными для ночного леса звуками. Может, отправиться прямо на объект? Крейс решил выждать еще, сосредоточив все внимание на узкоколейке, со стороны которой должен был появиться напарник Джереда. Если, конечно, тот не передумал и не уехал.

Дженет в призрачном зеленоватом мерцании «Химсвета» вернулась к лестнице, вскарабкалась на площадку и, к своему полному разочарованию, обнаружила, что та расположена как минимум на десять футов ниже свода тоннеля. Никаких скоб, ступеней или каких-либо других видимых средств для дальнейшего подъема в поле зрения не попадало. Она горестно вздохнула и, завернувшись в мокрый плед, устроилась на площадке. Внизу, в нескольких футах под ее ногами, плескалась невидимая поднимающаяся вода. Дженет очень надеялась, что прилив ее не захлестнет.

Через несколько минут, как ей показалось, она очнулась и взглянула на часы. Почти семь вечера. Значит, она проспала около двух часов! А если бы она во сне кувырнулась с площадки... От этой мысли ее пробрала дрожь. Подняв «Химсвет» над головой, Дженет испуганно ойкнула. Ровная гладь воды мерцала всего дюймах в двух от площадки. Она поспешно включила фонарь и направила его луч в сторону дренажной камеры. Там вода стояла почти вровень с ее краями, следовательно, выше, надо понимать, подняться не должна. «Будем надеяться, что не должна...» Дженет выключила фонарь, сбросила плед и на четвереньках поползла по площадке, освещая себе путь «Химсветом». Футах в пятидесяти она наткнулась на уходящую вертикально вверх трубу диаметром в два-три дюйма. Подняла спичку повыше, но рассмотреть ничего не смогла, труба просто растворялась в непроницаемом мраке. Она покачала ее, подергала, держится вроде крепко. Взобраться по ней наверх? И что дальше? Упрется в свод, а ей надо попасть в тот тоннель, куда автомобиль свалился до второго падения.

В этот момент Дженет услышала уже знакомое утробное урчание, сифон вновь опорожнялся. Она облегченно перевела дух. Теперь вода начнет спадать. Она пристально разглядывала трубу, и в голове у нее мелькнула очень заманчивая идея.

Браун углубился в рощицу на окраине производственного комплекса. От самих цехов его отделяло примерно триста ярдов открытого пространства. Прежде чем пересечь его, он решил затаиться на опушке и понаблюдать. В неярком мерцании звезд сероватые глыбы зданий казались городом призраков. Впрочем, так оно и было на самом деле — после того, как правительство без всякого предупреждения закрыло предприятие. Может ли быть, что там, в каком-нибудь темном проулке, его стерегут в засаде эти недоумки из охранной фирмы? Или они сгинули в расставленной Джередом ловушке?

Он мысленно попенял себе, что не предусмотрел подобную возможность и не предложил внуку выбрать для нее другое место. Каждый из восьми основных цехов был соединен с «канавой» двадцатичетырехдюймовым трубопроводом экстренного слива, в действительности она представляла собой сооруженную под комплексом систему гигантских бетонных тоннелей, ведущих в естественную подземную пещеру. В официальных бумагах указывалось, что ее глубина превышает пятьсот футов, так что куда потом девается вся попадающая в нее дрянь, можно было только гадать. «Куда-то», как туманно пояснил Брауну один из управляющих заводом в первый день его работы. Он и по сей день прекрасно помнит ту ночь, когда самолично распорядился сбросить в нее шесть тысяч галлонов метилбензола — на линии по производству тринитротолуола вышел из-под контроля температурный режим. То было задолго до того, как начали говорить об экологии, в те дни потребности страны в оружии задвигали заботу о качестве воды и воздуха далеко на задний план.

Браун закрыл глаза и стал вслушиваться в ночь, стараясь уловить посторонние звуки. Если охранники провалились в «канаву», у него есть тридцать шесть часов в лучшем случае. Хватит ему этого времени, чтобы заполнить цистерну водородом? Если поработать без перерыва до утра понедельника, должно хватить. А там он перегонит автоцистерну к трейлеру Джереда. И уже оттуда к цели. По крайней мере эта часть операции спланирована им уже давно.

А что делать с девчонкой? Бросить здесь? Или забрать с собой? Этот вопрос он еще не продумал. Он считал ее своим страховым полисом, но вот на какой случай? Заложница, когда придется уходить после взрыва? У него была не совсем оформившаяся мысль посадить ее с собой в автоцистерну. Если в его планах что-то сорвется, у него будет о чем поторговаться. До взрыва, во всяком случае. А после него все эти очень специальные агенты вряд ли останутся в подходящем для переговоров настроении. "Те, кто останется в живых, — подумал он, кривя губы в ухмылке. — Ладно, сначала закончим с бомбой, тогда и обмозгуем насчет девчонки. К тому же посмотрим, что там у нас в «канаве».

Через полчаса Крейс решил переместиться в производственный комплекс. Сообщник Джереда, предположил он, либо не придет сегодня вовсе, либо уже проник на его территорию другим путем. Он намеревался взобраться на крышу одного из зданий неподалеку от того места, где на него обрушились трубы. Крейс собрал свое снаряжение и быстро, но бесшумно зашагал вдоль узкоколейки. Свернув в проулок позади первого на его пути цеха, прислушался. Только потрескивание остывающего бетона зданий и металла соединяющих их трубопроводов.