Лорел Гамильтон - Смертельный танец

Жан-Клод прав, – сказал Ричард. – Если я буду сиять достаточной энергией, Маркус отступит.

Откуда вы знаете, что у нас вообще получится опять вызвать это-как-его-там? – спросила я.

Я провел кое-какие исследования, – ответил Жан-Клод. – Известно два случая с Мастерами вампиров, которые умели призывать животных и потом делать одного из них в превращенной форме некоторым подобием человека-слуги.

И что?

Это значит, что у меня есть шанс соединить вас обоих.

Я покачала головой:

Не выйдет. Никаких вампирских меток. Я это уже пробовала, и мне не понравилось.

В декабре ни на одном из вас не было меток вампира, – сказал Жан-Клод. – Я думаю, что и теперь получится без них.

Отчего это вы так оделись?

Ричард несколько смутился.

Это все, что я с собой взял. Я думал, мы будем с тобой в одной постели.

Я показала на его трусы:

Это вряд ли помогло бы нам сохранить целомудрие, Ричард.

Он покраснел.

Я знаю. Прости.

Только не говорите, что у вас в чемодане нет белья, ma petite.

А я такого не говорила.

Ронни уболтала меня купить некоторый наряд на случай, если я уступлю Ричарду. Она хотела, чтобы я легла с ним до свадьбы, если это выбьет Жан-Клода с дистанции.

А для кого ты его купила? – спросил Ричард спокойным голосом.

Для тебя, но не будем отвлекаться. За чем остановка?

Мы с Ричардом сделали пару попыток сами призвать эту силу. Но у нас двоих это не выходит. Его неприязнь ко мне сводит все на нет.

Это правда, Ричард?

Он кивнул:

Жан-Клод говорит, что нам нужен наш третий компонент. Нужна ты.

А зачем такая одежда?

В прошлый раз силу вызвали гнев и вожделение, ma petite. Гнев у нас есть, не хватает вожделения.

Черт, погодите-ка! – Я посмотрела внимательно на них обоих. – Это что – будет menage a trois?

Нет, – сказал Ричард и встал. Он подошел ко мне, сверкая из разрезов трусов своими красотами. – Секса не будет, я тебе это обещаю. Даже ради этого я не согласен делить тебя с ним.

Я дотронулась до шелка его трусов, слегка, будто боялась.

Тогда зачем этот маскарад?

Анита, у нас кончается время. Что-то может получиться, только если быстро. – Он взял меня за руки выше локтей, стиснул слегка. – Ты говорила, что поможешь мне, если у меня будет план. Вот он, план.

Я отодвинулась от него, медленно, и повернулась к Жан-Клоду:

А вы что с этого имеете?

Ваше счастье. Если мы станем настоящим триумвиратом, ни один волк не бросит вызов Ричарду.

Ага, мое счастье. Как же. – Я вгляделась в его прекрасное спокойное лицо, и до меня дошло. – Вы уже попробовали на вкус Джейсона, так? Учуяли вкус силы, которую дал ему Ричард, так? Так или нет, сукин вы сын?

Я пошла к нему, подавляя желание в конце пути дать ему по морде.

Так что из этого, ma petite?

Я встала прямо перед ним, швыряя слова ему в лицо:

Что вы на этом выигрываете? И говорите мне правду, а не вранье насчет моего счастья. Я вас слишком давно знаю.

У него сделалось такое мягкое, такое обезоруживающее выражение лица.

Я наберу столько силы, что ни один Мастер вампиров, разве что весь совет, не посмеет бросить мне вызов.

Я знала. Знала. Вы ни черта не делаете без дюжины скрытых причин.

Я получаю в точности ту же выгоду, что и мсье Зееман. Мы оба укрепим основы своей власти.

Хорошо, а что от этого получаю я?

Ну как? Безопасность для мсье Зеемана.

Анита, – тихо сказал Ричард и тронул меня за плечо.

Я повернулась к нему, и злые слова замерли на языке, когда я увидела его лицо. Такое серьезное, такое печальное.

Он сжал мои плечи, одной рукой приподнял к себе мое лицо.

Ты не обязана этого делать, если тебе не хочется.

Ричард, ты понимаешь, что он предлагает? – сказала я. – Мы никогда от него не освободимся. – Я положила ладонь на руку, которой он держал мое лицо. – Не надо нам так привязывать себя к нему, Ричард. Заполучив от тебя хоть кусочек, он его уже никогда не выпустит.

Если бы ты действительно считала, что он – чистое зло, ты бы давно его убила и была бы свободна.

Если я сейчас откажусь, а Ричард сегодня погибнет, смогу ли я жить дальше? Я прижалась лицом к его груди, вдохнула его аромат. Нет, не смогу. Если он погибнет, а я могла его спасти, я никогда не искуплю такой вины.

Жан-Клод подошел к нам.

Это могла быть капризная случайность, ma petite, которую не удастся повторить в контролируемых условиях. С магией часто так бывает.

Я повернула голову, посмотрела на него, все еще прижимаясь щекой к голой груди Ричарда, и руки Ричарда держали меня за талию.

Только без вампирских меток. Ни на мне, ни на нем. Поняли?

Обещаю. Единственное, о чем я прошу, – это чтобы никто из нас не пошел на попятную. Нам нужно точно оценить, каких масштабов силу мы можем вызывать. Если немного, то тогда это бессмысленно, но если она такова, как я думаю, мы решим сразу множество проблем.

Вы хитрый и вкрадчивый паразит.

Это означает «да»? – спросил он.

Да.

Ричард обнял меня, и я была рада, что это его руки меня держат, меня утешают, но смотрела я в глаза Жан-Клода. Выражение его лица трудно было описать. Такой вид может быть у дьявола, когда ты только что поставил свою подпись на отмеченной пунктиром строчке и сдал ему свою душу. Довольный, охочий – и слегка голодный.

Вы с мсье Зееманом пока пообщайтесь, а я пойду умоюсь и к вам присоединюсь.

Одно то, что он произнес это вслух, вызвало у меня желание отказаться, но я этого не сделала.

А вы уверены, что это с вашей стороны не попытка составить из нас menage a trois?

Разве я могу быть так коварен?

Да.

Он засмеялся, и от этого звука будто ледышка проползла у меня по позвоночнику.

Я вас оставлю одних.

И он протиснулся мимо нас в ванную.

Я шагнула за ним и не дала двери закрыться.

Да? – спросил Жан-Клод.

Когда вы выйдете, хорошо бы, чтобы под этим халатом было еще что-то, кроме кожи.

Он так широко улыбнулся, что даже можно было угадать клыки.

Разве я могу быть так груб?

Не знаю.

Он кивнул и закрыл дверь.

Глубоко вздохнув, я повернулась к другому мужчине моей жизни. Вещи Ричарда лежали сложенные в моем чемодане. Сам он придвинулся ко мне. Разрезы на трусах были такие глубокие, что видна была почти вся линия ноги от щиколотки до талии.

Если бы мы были действительно одни, я бы ему отдалась. Но то, что должно было быть романтично, вдруг стало до удушья неловким. Как-то очень ясно слышались звуки бегущей воды из ванной. Жан-Клод обещал к нам присоединиться. Господи Иисусе!

А Ричард все равно выглядел великолепно с этой волной волос, скрывшей один глаз. Но и он остановился, не стал больше приближаться и мотнул головой:

И почему это вдруг стало так неловко?

Я думаю, что главная тому причина сейчас находится в ванной и скоро выйдет.