Кэтти Райх - Смерть дня

– Какое?

– Моя сестра живет в Техасе. Я работаю в Квебеке и всю жизнь езжу в Каролину. Везде, где бы я ни появлялась, была Elle. Такие длинные руки, просто жуть берет. Сколько людей попадает в секты?

– Наверняка не скажешь.

Со стороны соседского дворика полилась музыка Вивальди.

– Как твой друг Сэм воспринял новость, что тела на остров привез один из его служащих?

– От восторга не прыгал.

Я вспомнила, как Джой нервничал у грузовика, когда мы возвращались с места захоронения.

– Джой Эспиноза работал на Сэма почти два года.

– Да. Он входил в секту Оуэнса, но жил с матерью. Именно она звонила в социальную службу. Похоже, он еще и отец Карли. Вот почему Катрин сбежала с ним, когда дела пошли из рук вон плохо. Кажется, она ничего не знала об убийствах.

– Где они теперь?

– Девушка с ребенком у двоюродной сестры. Джой обсуждает свое недавнее прошлое с шерифом Бейкером.

– Кому-нибудь предъявили обвинение?

– Elle и Даниэлю по три обвинения в убийствах первой степени – за смерти Дженнифер Кэннон, Амали Привенчер и Кэрол Кэмптуа.

Райан сорвал лист магнолии и провел им по бедру.

– Что еще было в анализе?

– По словам назначенного судом психиатра, Elle страдает от множественного бредового психоза в тяжелой форме. Она уверена, что скоро наступит конец света в виде повсеместной экологической катастрофы, а ей суждено спасти человечество путем переноса верующих подальше от Апокалипсиса.

– Куда?

– Не уточняет, но тебя с собой явно не пригласит.

– Как люди покупаются на такую чушь? – повторил мой вопрос к Реду Скайлеру Райан.

– Секта набирала людей, разочаровавшихся в своем окружении, привлекала их любовью, давала им чувство значимости и предлагала простые ответы на все вопросы плюс немного наркотиков.

Легкий ветерок качнул ветви магнолии и принес с собой запах мокрой травы. Райан промолчал.

– Elle, может, и сумасшедшая, но зато обладает недюжинным умом и даром убеждения. Даже сейчас ее последователи остаются преданными лидеру. К ней разрешены и посещения, и, когда она читает проповеди, никто и словом ей не возражает.

– Да-а-а. – Райан потянулся, поднял загипсованную руку и удобнее устроил ее на груди. – Она очень хитрая. Elle никогда не гналась за множеством последователей. Создавала маленькую, но сплоченную группу. Деньги Гильона тоже помогали особо не высовываться. Пока клубок не начал распутываться, она почти не ошибалась.

– А что с котом? Жестокая и глупая выходка.

– Дело рук Дома Оуэнса. Elle приказала ему вывести тебя из игры. Он заявляет, что не собирался причинять физический вред людям, поэтому попросил нескольких студентов из Шарлотта как-нибудь тебя напугать. Они придумали штуку с котом. Взяли беднягу в приюте для бездомных животных.

– Как они меня нашли?

– Обнаружили какой-то счет у тебя в кабинете. Там стоял твой домашний адрес.

Райан потягивал чай.

– Кстати, твое приключение в День святого Патрика в Монреале тоже дело рук студентов.

– Откуда ты узнал?

Он улыбнулся и помахал стаканом.

– Похоже, студенты опекали Жанно не меньше, чем она их. Один парень увидел, что преподавательница чем-то расстроена, и решил, что во всем виновата ты. Затем предупредил тебя на свой страх и риск.

Я сменила тему.

– Думаешь, Оуэнс принимал участие в убийстве Дженнифер и Амали?

– Он все отрицает. Заявляет, что, узнав о телефонных звонках, доложил обо всем Elle. Та сказала, что они с Даниэлем отвезут девушек обратно в Канаду.

– Почему Оуэнса не было в Энджел-Гуардиане?

– Он решил завязать. Может, испугался реакции Elle на потерю Джоя, Катрин и Карли или вообще не верил в космические переходы. В любом случае у него оставалась еще пара сотен тысяч долларов Гильона, и преподобный направился на запад, когда остальные уехали на север. Американские федералы поймали его в натуралистической коммуне в Аризоне. Elle не набрала бы своих пятидесяти шести душ даже с Гарри.

– Есть хочешь?

– Давай.

Мы сделали салат, потом насадили на вертел цыпленка и овощи для шашлыка. Ушло за горизонт солнце, густеющие сумерки путались в ветвях и отбрасывали длинные тени. Мы поели во дворике, за разговором наблюдая, как опускается ночь. Беседа, естественно, опять скатилась к убийствам.

– Наверное, Дейзи Жанно думала, что может убедить брата остановить безумие.

– Да, но Elle добралась до Жанно первой: заставила Даниэля убить ее и кинуть в подвал, куда позже засунули и тебя. Ты, по их мнению, не представляла особой опасности, поэтому тебя просто ударили по голове. Когда ты сумела освободиться и начала доставлять неприятности, Elle взбесилась и решила изгнать из тебя дьявола, как из Дженнифер и Амали.

– Даниэль помог Elle убивать Дженнифер и Амали, он главный подозреваемый в деле о Кэрол Кэмптуа. А кто убийцы из Сен-Жовита?

– Наверное, мы так и не узнаем. Никто не собирается нас посвящать.

Райан допил чай и откинулся на спинку стула. Птиц сменили сверчки. Где-то далеко в ночи завыла сирена. Мы долгое время молчали.

– Помнишь, я рассказывала об эксгумации в Мемфремагоге?

– Святая.

– Одна из монахинь приходится тетей Анне Гойетт.

– Благодаря монахиням у меня до сих пор болят костяшки.

Я улыбнулась. Еще одно доказательство неравенства полов. Я рассказала ему о Элизабет Николе.

– Все они были узниками в той или иной степени. Гарри. Катрин. Элизабет.

– Elle. Анна. Тюрьмы бывают разные.

– Сестра Жюльена поделилась со мной одной цитатой. Виктор Гюго в "Отверженных" называет монастырь оптическим прибором, с помощью которого человек способен мельком узреть вечность.

Трещали сверчки.

– Это не вечность, Райан, но мы приближаемся к концу тысячелетия. Как думаешь, в мире есть еще люди, проповедующие Армагеддон и ритуалы коллективного самоубийства?

Райан ответил не сразу. Магнолия зашелестела над головой.

– Религиозные мошенники, играющие на разочаровании, отчаянии, низкой самооценке или страхе, будут всегда. Но если хоть кто-то из этих психопатов сойдет с поезда в моем городе, я долго думать не стану. Откровение Райана.

Я наблюдала за листвой, хлопающей по камню.

– А ты, Бреннан? Ты мне поможешь?

Фигура Райана чернела на фоне неба. Я не видела его глаз, но знала, что они смотрят прямо на меня.

Я взяла Райана за руку.

Большое спасибо за предоставленную информацию доктору Рональду Куломбу, специалисту по пожарам, миссис Кэрол Пекле, специалисту в области химии, доктору Роберту Дориону, ответственному за одонтологию в лаборатории юридических наук и судебной медицины, и мистеру Луису Метивьеру из управления следователя провинции Квебек.

Доктор Уолтер Беркбай, судебный антрополог управления судебно-медицинского эксперта округа Пим, штат Аризона, предоставил сведения об извлечении обгоревших останков. Доктор Роберт Брулье, глава отделения медицины новорожденных и респираторной медицины в детской больнице Монреаля, помог с данными о росте младенцев.