Дмитрий Черкасов - Операция «Зомби»

- Вы когда-нибудь слышали об африканской двоякодышащей рыбе-протоптере из озера Чад? - продолжал Черков. - И не удивительно - это не ваш профиль. Конечно же, рыба - не прообраз моего детища, она послужила лишь основным звеном, которое соединило мои доселе безуспешные попытки. Ученые давно работают с протоптером, вырабатывая из его мозга некий экстракт, который применяют в качестве снотворного, лишенного каких-либо побочных действий. Я тоже занимался в свое время этой проблемой, естественно, для своих целей, пока вдруг не обнаружил весьма интересные вещи…

Профессор светился радостью, был горд и явно наслаждался собственным величием. Он говорил взахлеб, почти без перерывов и остановок, яростно жестикулируя, словно стремился подавить майора научными терминами и формулами, в которых Зотов понимал столько же, сколько профессор в ловле шпионов.

«Да он точно сумасшедший, - подумал Дмитрий, терпеливо ожидая, когда заткнется уважаемый ученый. - Все-таки правильно я говорил: в таких лабораториях должны работать либо фанатики, либо отъявленные негодяи. Интересно, а сам-то я кто?»

- Конечно, все это пока в сыром виде, - наконец-то начал закругляться Черков, - требует тщательной доработки, и неизвестно еще, какие трудности ожидают меня впереди, но сама проблема, я считаю, решена. О перспективах мне и говорить страшно…

Профессор перевел дыхание и замолчал, чтобы майор переварил услышанное. Чего он ожидал: восторга, изумления? Неизвестно. Но, увидев, что на лице Зотова не отразилось вообще никаких эмоций, Черков разочарованно вздохнул и подумал, что солдафон и есть солдафон и распинаться перед ним - все равно что метать бисер перед свиньями.

- Так с чем вы ко мне пожаловали? А то я совсем заговорил вас, - прервал он наконец затянувшееся молчание.

- Расскажите-ка мне еще раз, что вы делали в ту ночь, когда убили Макарина?

- Вы меня в чем-то подозреваете? - Профессор был искренне удивлен и, как все трусливые люди, чрезвычайно напуган. - Ничего нового я вам сказать не могу. После ужина я пошел домой и собирался ложиться спать, когда меня осенила одна идея. В ней было несколько скользких нюансов, и, чтобы с ними разобраться, я пригласил доктора Куданову, так как она в этом больше понимает. Я это делал неоднократно, и Вера Александровна всегда соглашалась поработать у меня дома. Так было и в этот раз. Она пришла около половины одиннадцатого, а ушла в половине четвертого утра. А кстати, как ее здоровье?

- Уже лучше, - не моргнув глазом, ответил Зотов.

Никто в Зоне, кроме убийцы и ответственных лиц, не знали о гибели Кудановой. Всем объявили, что Вера Александровна плохо себя чувствует и находится в санчасти.

- Все это время она была с вами и никуда не выходила? - спросил майор.

- Нет, никуда.

- Вы работали почти пять часов. Много успели сделать?

Черков пожал плечами:

- В этот раз немного. У Веры Александровны что-то не получалось с расчетами, и она долго сидела над распечаткой.

- Значит, она подключалась к компьютерной сети?

- Конечно.

- И вы постоянно были рядом?

- Да.

- Вы чем-то занимались в это время?

- Я думал! - Профессор обиженно выпятил губу, а потом вдруг усмехнулся: - А вы знаете, я даже вздремнул немного.

- Что?! - Тень пробежала по лицу Зотова. - Так что ж вы мне в прошлый раз об этом не сказали?

- А я и сейчас случайно вспомнил. Разве это так важно?

Майор скрипнул зубами:

- И долго вы спали?

- Минут тридцать.

- Почему вы так решили?

- Я помню, что мои часы «Электроника» пропищали ровно в полночь, а когда я проснулся, было тридцать пять минут первого.

- Скажите, профессор, в ту ночь шторы у вас были задернуты или открыты?

- Закрыты. Но когда я вышел на кухню, то очень удивился, что на улице светло. Я еще Вере Александровне сказал об этом.

«Конечно, если учесть, что было не три часа, а уже пять». - Зотов вздохнул, почесывая подбородок.

- А как на это отреагировала Куданова?

- Да никак. Сказала, что сегодня будет хорошая погода.

- Перед тем как задремать, вы что-нибудь пили? Чай, кофе или какие-нибудь таблетки?

- Кофе.

- Кто его готовил?

- Вера Александровна, как всегда.

- Вы постоянно пьете кофе во время ночных работ или только в этот раз?

- Всегда.

- И вас не удивило, что после кофе вы заснули?

Профессор улыбнулся:

- Он на меня практически не действует.

Майор тяжело вздохнул. Ему следовало еще при первом допросе уточнить все подробности, но тогда это и в голову не пришло. Было бы странным, если б Черков пригласил Веру Александровну посреди ночи для работы, а сам заснул наглым образом в ее присутствии.

- Во сколько вы встали в то утро? Или вообще не ложились?

- Я лег спать сразу после ухода доктора. Проснулся в семь ноль-ноль по будильнику и чувствовал себя превосходно, как будто и не работал всю ночь.

- Ну что ж, я выяснил все, что мне нужно. Больше вас беспокоить не буду.

Черков натужно улыбнулся:

- Скажите, Дмитрий Николаевич, я что-нибудь сделал не так?

- Нет-нет, все хорошо, работайте спокойно. Не говорите больше никому, что вы задремали.

Профессор удивленно посмотрел на майора и покачал головой.

Зотов шел по бесконечным лабиринтам подземного объекта, прокручивая в уме разговор. Видимо, Черков говорил правду. Но в свете последних событий майор лишний раз убедился, что верить нельзя никому. Не исключено, что это не Куданова напоила профессора кофе со снотворным, а наоборот. Может быть, это Черков пригласил доктора домой, чтобы обеспечить себе алиби. Может быть, он знает, что Вера Александровна мертва, так как сам бросил ее в кислоту и теперь выдумывает басни про дремоту. Но, скорее всего, и Куданову, и Черкова просто «подставили».

После ужина майор сразу завалился спать, так как из-за предыдущей бессонной ночи неважно себя чувствовал.

Прошло полчаса. Сон почему-то никак не шел, хотя веки были тяжелыми и голова словно окутана туманом. Дмитрий ворочался с боку на бок, проклиная все на свете. Неожиданно словно огромные невидимые тиски сжали голову. Он тут же открыл глаза и посмотрел по сторонам и вверх. Вокруг было пусто, хотя давление чувствовалось ясно и усиливалось медленно и неуклонно.

«Черт возьми, бред какой-то!» - выругался он про себя, но легче от этого не стало.

Он почувствовал, как что-то чужеродное пытается влезть в его мозг, обволакивает, проникает в каждую клетку разума, стараясь вытянуть что-то нужное для себя и впихнуть свое.

Зотов сдавил руками виски и закрыл глаза, стараясь сосредоточиться. На мгновение ему показалось, что в голове образовался вакуум. Чувство животного страха овладело им.

«Боже, неужели так сходят с ума?» - пронеслась последняя мысль, и Дмитрий понял, что теряет сознание…