Виталий Гладкий - Легионер

- Спасибо тебе за гостеприимство, - сказал Рей, стоя к нему вполоборота - чтобы видеть пахана с его кодлой.

- Не за что, - неприветливо буркнул Алексей.

- Уж извини, так получилось…

- Оно конечно…

- Мне недосуг рассказывать свою историю, но знай одно: я честный, ничем не замаранный человек. И почему на мой след спустили этих псов, я не знаю. Но разберусь.

- А как же, разберись…

Не верит, понял Рей. Тяжело вздохнув, он молвил:

- Ты поостерегись. Эта шваль - народ мстительный.

- Мне не впервой, - буркнул лесничий.

- Ну, тогда бывай.

- Пока…

Руки друг другу они не подали. Недавняя приязнь как-то незаметно растаяла, растворилась в событиях возле ворот, и теперь лесничий и Рей снова ощутили себя совсем чужими, незнакомыми и даже враждебными друг другу людьми.

Атавизм, грустно подумал Рей. Пережиток далекого прошлого. Это только в воображении идеалистов-мечтателей начала двадцатого века человек человеку друг, товарищ и брат.

На самом деле совсем наоборот. И человека нельзя винить в этом. Потому что срабатывает железное правило выживания рода: или я окажусь на вершине пирамиды, или меня притопчут. В этом вопросе все сентименты исключены.

Рей совершенно не сомневался, что Алексей мог бы сейчас застрелить его при определенном стечении обстоятельств, даже не моргнув глазом. Такова жизнь…

- Вперед! - скомандовал Рей, и цепочка его «невольников» (он вдруг некстати вспомнил иллюстрацию к какому-то роману то ли Майн Рида, то ли Жюль Верна; уж больно картинка была похожей) побрела по дороге, которая уводила в лесные заросли.

Он уже знал, в какую сторону идти и куда ведет эта дорога - это подсказал ему лесничий.

- Мы верным маршрутом идем, начальник? - спросил пахан спустя полчаса.

Он задал этот вопрос потому, что дорога несколько раз раздваивалась, и эти ответвления вели в противоположную от шоссе сторону, на вырубки, как уже знал Рей.

- Вернее не бывает, - коротко ответил Рей.

- Напрасно ты это сделал…

Рей без лишних слов понял, что имеет ввиду бывший зэк.

- Угрожаешь? - спросил он, небрежно поигрывая пистолетом.

Бросив короткий взгляд на оружие, пахан ответил:

- Нет. Но ты сам должен понимать, что над нами стоят большие люди, а они таких вещей не прощают. Мы ведь не по своей воле пошли ноги бить по лесам.

- А все из-за того, что вас, фраеров, плохо в школе учили, поэтому вы не знаете одну очень полезную народную мудрость.

- Это какую же?

- Из-за дурной головы и ногам покоя нету.

- Ты!… - вдруг вскипел пахан: но тут же и умолк, насупился.

- Правильно мыслишь, - с нехорошим смешком сказал Рей. - Ваши большие люди ведь могут и не узнать о нашей встрече…

- Начальник, не надо так шутить. Это нехорошие шутки.

- Я что, похож на шутника?

В волчьем взгляде пахана промелькнуло отчаяние. Он вдруг понял, что ничто и никто не помешает Рею завести их в лесную глушь и там похоронить, тем самым спрятав концы в воду.

Наверное, отправляя бандитов на поимку Рея, им сказали, что их «клиент» - лох, которого можно взять без особого риска. Это было видно по тому, как они встретили его появление - никто из троицы особо не обеспокоился.

Но дальнейшие события пошли совсем не так, как они себе представляли. И теперь пахан вдруг полностью осознал тот факт, что их жизни висят на волоске - «клиент» оказался темной лошадкой, имеющей железные копыта.

- Нет. Я в тебе здорово ошибся… - угрюмо сказал пахан.

- Не переживай, и на старуху бывает проруха. Ты лучше скажи, кто именно вас сюда послал? Только не говори, что тебе позвонил по телефону некий мистер Икс!

- Точно, позвонил. Сказал, что очень надо, хорошие бабки заплатит. Аванс через незнакомого пацана передал. Две «штуки» в конверте. Половина.

- Шутки шутишь… - Рей высмотрел впереди тропинку, уводящую в заросли. - Ладно… Ну-ка, Лабан, поворачивай налево.

Идущий впереди коренастый покорно исполнил приказание, и вскоре они оказались на небольшой поляне, где лежало несколько бревен.

- Привал, - сказал Рей. - Можно посидеть.

Все трое поспешили сесть на бревна. Бандиты устали вдвойне - к серьезной моральной нагрузке добавилась еще и физическая. Пахан смотрел на Рея исподлобья и с большой тревогой. Только он один понял, что с дороги их согнали не просто так, ради отдыха.

- А теперь поговорим… - Рей стоял перед бандитами, поставив ноги на ширину плеч, - словно собирался делать зарядку.

- О чем? - угрюмо спроси пахан.

- Все о том же: кто конкретно вас сюда послал? Учтите, базар-вокзал закончился. Мне нужна правда, только правда, и ничего более, кроме правды. И я из вас ее выжму. Уж поверьте.

- Начальник, я все сказал, - не поднимая головы, ответил бывший зэк.

- В глаза! - в бешенстве рявкнул Рей. - Смотреть мне в глаза!

Он видел, что Щербатый и Лабан побледнели. Наверное, и до них, наконец, дошло, что дело может повернуться очень худо. Пахан посмотрел на Рея. В его взгляде была бешеная ненависть.

«Волчара… - устало подумал Рей. - Этот так просто не расколется. Обычные методы здесь не подойдут. Не тот клиент. Но, похоже, личность того, кто послал их на «охоту», знает только он. Его подручные, в общем-то, пацаны. Однако, мне совсем почему-то не хочется, чтобы такие вот «хлопчики» когда-нибудь застали меня врасплох…»

- Ну смотрю, - с вызовом сказал бывший зэк. - Дальше что?

Рей его понимал. Пахан не хотел терять лицо перед своими подручными. Что ж, вольному - воля, жестко поджав губы, подумал Рей. Старый урка просто не оставил для него иного выбора.

- Спрашиваю по-доброму последний раз - кто?

В голосе Рея прозвучал металл. Он медленно поднял пистолет и нацелил его на пахана. Тот промолчал, лишь презрительно улыбнулся и демонстративно сплюнул. Похоже, он не верил, что Рей способен на нечто большее, нежели пустое сотрясение воздуха речами.

- Извини, козырь, но ты меня достал, - сказал Рей и, нимало не колеблясь, нажал на спусковой крючок.

Громкий звук выстрела подействовал на троицу как вылитый им за шиворот чугунок с кипятком. Рябой скатился на землю, прикрыв голову руками, коренастый Лабан тоже здорово испугался, несмотря на свой несколько меланхоличный спокойный характер, но на бревне усидел, лишь пригнулся, а что касается пахана, то он завыл, как бешеный пес, зажимая ладонью рану на правом предплечье.

- Больно? - спросил Рей безо всякого сочувствия.

Он рассматривал стенающего пахана с интересом естествоиспытателя, который препарирует лягушку.

- Больно, - ответил он сам себе. - Если не ответишь на мой вопрос, прострелю тебе другую руку. Затем коленные чашечки. Это будет сплошной кайф. Гарантирую незабываемые ощущения. Ну, а ежели ты и тогда не начнешь звонить во все колокола, вгоню тебе пулю в живот, да с таким расчетом, чтобы помучился как можно дольше. Вот и все дела. Я ведь не смогу тащить тебя, увечного, на своих закорках до шоссе, чтобы отправить в ближайшую больницу.