Марина Серова - Алый привкус крови

— Ага, — подтвердила я.

— В одиннадцатом классе, да? — предположила Аня.

Я поразилась — неужели так молодо выгляжу? Вообще-то, мне двадцать семь, видать, молодежная стрижка «скосила» мне десяток лет…

— Ну, я в институте сейчас. — Я решила не «наглеть» так сильно, хотя бы выдам себя за студентку.

Аня кивнула:

— Да, я и подумала, что вы старше меня. Я вот в десятом учусь.

— Скажи, а ты Анаис знаешь? Лену, то есть. Анаис она на форуме.

— Нет, я на форумах не зависаю, — покачала головой Аня. — Только в социальной сети, и все.

— А имя Кроу тебе о чем-нибудь говорит? — продолжала я свои расспросы. — Верион?

Аня отрицательно покачала головой.

— А к магии ты как относишься? — поинтересовалась я.

Девушка снова неопределенно пожала плечами.

— Да никак не отношусь, — сказала она. — Что значит — магия? Игры компьютерные, что ли?

— Ну, если ты общаешься с Мэри, я решила, что вы вдвоем чем-то ритуальным увлекаетесь, — пояснила я. — Мэри вроде занимается какими-то практиками…

— Нет, я к этому не очень хорошо отношусь, — категорично заявила Аня. — Несмотря на то что я люблю рок-музыку, я, вообще-то, православная. Меня даже родители крестили, так что я с магией не играю. Не считаю это хорошей идеей, хотя к другим людям, которые этим занимаются, я отношусь лояльно. Ну ты не думай, что я монашка какая — просто мне ближе православие, а там магия не пользуется популярностью. Ты только не подумай чего, я нормальная…

— Да я и не думаю, успокойся. — Мы незаметно перешли на «ты». Видимо, Аня решила, что может отбросить всякую официальность в отношении меня. — Просто праздное любопытство…

Мы снова занялись своими напитками, Аня налегала на конфеты, я попробовала овсяное печенье. На вкус оказалось неплохим, и я, немного подумав, взяла себе еще. Из дальнейшего разговора я сделала вывод, что Аня и правда не имеет никакого отношения к магии, ей просто нравится готическая одежда и музыка соответствующей направленности.

Мы немного поболтали о всякой ерунде, потом из ванной вышла Мэри. Я с трудом узнала ее — без косметики девушка выглядела совсем иначе. Волосы она убрала под полотенце, вместо черного пальто на ней был надет желтый махровый халат — видимо, Аня выдала.

Словом, сейчас девушка выглядела обычной школьницей, никакого намека на депрессивное настроение и ореол готичной меланхолии.

Я поняла, что ничего нового узнать мне сегодня не удастся, и, поблагодарив Аню за гостеприимство, оставила подруг пить кофе одних. Сославшись на неотложные дела, я пожелала девушкам удачного дня и покинула Анину квартиру.

Я намеревалась сразу поехать домой, по крайней мере, хотя бы для того, чтобы привести себя в порядок и переодеться. Выглядела я, сразу скажу, не самым лучшим образом. Мало того что от моей «стильной» укладки мало что осталось — волосы, намокшие под дождем, высохли не ровно и торчали в разные стороны, как будто всю ночь я занималась черт знает чем.

В этом, конечно, своя правда — нормальные люди ночью спят, а не разгуливают по кладбищам и не делают промывание желудка жертвам алкоголя. К тому же я терпеть не могу, когда мокрая одежда прилипает к телу и чувствуешь себя, точно в мусорном пакете.

С твердым намерением ехать домой я села в машину и завела двигатель. Однако мои планы были тут же нарушены, я даже двигатель не успела завести. Мой мобильный принялся издавать громкую мелодию, оповещая мне о желании кого-то непременно поговорить со мной. И этим нетерпеливым собеседником оказалась Ольга Карбышева.

— Евгения Максимовна, пожалуйста, приезжайте ко мне срочно!

Я даже не успела слова сказать, как женщина опередила меня. По голосу я поняла, случилось нечто ужасное и непредвиденное.

— Что-то с Леной? — тут же спросила я.

Карбышева настойчиво повторила, голос ее вот-вот был готов сорваться на крик.

— Пожалуйста, приезжайте, заклинаю вас! Я заплачу, только приезжайте скорее…

Я не стала тратить время на дальнейшие расспросы, просто завела автомобиль и прибавила газу.

Спустя двадцать минут я уже припарковала машину во дворе дома Ольги и, не обращая внимания на льющий как из ведра дождь, заспешила к ее подъезду.

Увидев женщину, я сперва подумала, что передо мной — новая жертва алкогольных возлияний. Выглядела Ольга так, словно выпила по меньшей мере литр крепкого спиртного напитка. Ее лицо было пунцовым от пятен, неравномерно покрывающими кожу, на голове творилось не пойми что — даже хуже, чем у меня.

Когда я встречалась с ней, у Ольги была аккуратная модельная стрижка, от которой сейчас практически ничего не осталось. На женщине были надеты нелепые спортивные штаны — жуткое нарушение стиля ухоженного главного редактора популярного женского журнала! — и коричневая водолазка.

Однако, приглядевшись к Карбышевой, я поняла, что спиртного она не пила ни капли. Похоже, до моего приезда женщина рыдала навзрыд, оттуда и лицо в пятнах, и воронье гнездо на голове. А надела она первое, что попалось под руку, чтобы встретить меня. Я уже подумала, что Ольге позвонили из реанимации или, что хуже, из морга, по поводу ее дочери…

Приготовившись услышать самые печальные новости, я тихо спросила женщину:

— Что-то случилось с Леной?

Та кивнула, а точнее, дернула головой, словно кукла-марионетка, которую заставляет двигаться фокусник.

— Она жива? — тут же продолжила я.

Ольга закрыла лицо руками, и я услышала несдерживаемое рыдание.

— Ольга, возьмите себя в руки и расскажите наконец, что произошло! — потребовала я и твердой походкой направилась на кухню, чтобы принести стакан с водой.

Налила воды из-под крана, протянула женщине.

Та залпом осушила стакан и едва не выронила его из рук. Я ловко подхватила чашку и поставила ее на стол. Карбышева села и с отчаянием на лице посмотрела на меня.

— Лену похитили! — наконец сказала она дрожащим, заплетающимся голосом. — Ее убьют, или будут пытать… Господи, что делать-то? Нельзя в полицию заявлять, они сказали…

— Кто сказал? Вам звонили, угрожали? — начала допытываться я. — Расскажите все по порядку, чтобы я поняла наконец, что произошло. С самого начала! Истериками тут не поможешь, надо разобраться в случившемся и предпринять все возможное для спасения вашей дочери!

— Они похитили ее и прислали мне письмо! — более-менее внятно объяснила Ольга. — Там сказано, что если я не заплачу деньги — огромную сумму денег, я даже не знаю, где их взять! — то Лену убьют, и больше я ее не увижу…

— Покажите письмо! — попросила я.

Лучше, как говорится, увидеть, чем сто раз услышать…

Ольга протянула мне сложенный лист бумаги — похоже, с посланием она не расставалась. Я развернула записку и прочитала напечатанный текст.