Туи Сазерленд - Драконья тьма

– Извини! – крикнул он сквозь шум хлопающих над головой зелёных крыльев. – Беда всё же немного любит тебя и потому не стала забирать маски даже после того, что ты натворил, но мы тебе больше не доверяем!

Дракон яростно вырывался. Серебряной серьги у него в ухе больше не было.

«Отличная работа, Кинкажу!»

– Вы не можете со мной так поступать! – Зубы радужного клацнули перед самым носом у Вихря. – Я не смогу жить без этих заклятий, куда мне теперь деваться? Я ничего не умею…

– Возвращайся в лес, Ореола о тебе позаботится, она добрая и справедливая.

– Я ни за что…

Хамелеон вдруг закатил глаза и осел на землю. Каменный обломок свалился прямо ему на голову.

Дракончик удивлённо моргнул, глядя вверх.

– Ого! Это было…

– Здорово, да? – Улыбающаяся Кинкажу возникла из воздуха, расправляя крылья и спрыгивая с заросшей кустарником верхушки башни. – Я так и подумала.

– Просто гениально.

– Хотя я всё-таки считаю, что ядом в морду стоило… ну ладно, сойдёт. Ты тоже гениально справился – не поняла, о чём вы говорили, но вышло лучше некуда.

Вихрь радостно обнял её.

– Самое главное, что ты пришла в себя. Я так волновался, словами не описать.

– Пф! За меня-то? Мне никакой супероборотень не страшен, я сильная! – Чешуя малышки вспыхнула розовым с лимонно-жёлтыми завитками. – Я вообще не имею права умирать, потому что нужна королеве Ореоле – мы ведь с ней лучшие подруги! Да и Луну подбадривать всё время приходится… Мы ведь должны остановить Мракокрада! И спасти Карапакса!

– Да, я уже знаю, – озабоченно кивнул Вихрь. – Остановим… А с этим что-делать? – Он кивнул на мешочек с зачарованными драгоценностями. – Уничтожить? Не то он очнётся и увяжется за нами.

– Тогда тем более заберу с собой! – ухмыльнулась Кинкажу, привязывая мешочек под крыло, как прежний хозяин. – Я совсем не против обсудить с ним кое-что в укромном месте.

Песчаный усмехнулся.

– Ну что, какие ещё подвиги ты планируешь на сегодня?

– Хочу доисследовать дворец и узнать, где держат Карапакса… – Кинкажу задумчиво прищурилась. – А ты найди Луну и убеди её лететь с нами отсюда как можно скорее! Сможешь?

У дракончика заколотилось сердце.

– Где она?

– Вон там… – Кинкажу показала вниз на широкую площадь перед дворцом. Приглядевшись, Вихрь различил тёмную фигурку с мерцающим факелом в лапах, которая направлялась к большому зданию напротив. Луна! Она здесь! Здесь! – Давай, догоняй её, – лукаво подмигнула радужная, – скоро увидимся! – и вновь бесследно растаяла в ночном сумраке.

Повинуясь неодолимой силе, дракончик с трепещущим сердцем взмыл в воздух и понёсся вниз к площади, задевая крыльями верхушки деревьев заросшего сада.

Площадь обрамляли со всех сторон четыре величественных здания, включая королевский дворец. Крышу того, что возвышалось напротив, поддерживали колонны, высеченные в виде огромных свитков и даже с буквами, но в слабом лунном свете разобрать, что написано, не удалось. Одна из колонн вся потрескалась у основания, другая переломилась и упала, но в целом это древнее здание сохранилось лучше, чем остальные три.

Дверной проём зиял пустотой, дверь давно сгнила или её выбили ещё в незапамятные времена. Выше виднелась ещё какая-то надпись – насколько удалось понять, что-то про знания, огонь и тьму.

Песчаный дракончик опустился перед входом и осторожно шагнул внутрь, сильно надеясь, что в темноте не поджидают какие-нибудь недружелюбные ночные. Свет факела просачивался из одной из комнат сбоку от главного зала, и когда дракончик на цыпочках приблизился и заглянул туда, то сразу понял, что это за здание, мысленно выругав себя за недогадливость.

Библиотека! Если все комнаты такие же, как эта, то самая большая в мире. Ячейки для свитков по всем стенам от пола до самого потолка высоко над головой, стол библиотекаря в центре такой широкий, что не пролез бы в дверь.

По большей части ячейки были пусты, но у самого потолка кто-то летал, вытаскивая немногие сохранившиеся и напевая что-то себе под нос. В свете факела блеснули серебристые чешуйки в углах глаз, похожие на капли.

Вот она!

Дракончик будто впервые за несколько дней смог вдохнуть полной грудью. Прислушавшись к песенке, что она напевала, он вошёл в комнату и стал тихонько барабанить в такт когтями по столу.

Ночная не сразу заметила, но потом вдруг резко развернулась на лету и глянула вниз. Радостный блеск в её глазах едва не заставил сердце Вихря разорваться от счастья. Видеть бы такую улыбку каждый день, и больше ничего в жизни не надо. Знать, что ты нужен, по тебе скучают, тебя ждут… Остальное он не решался произнести даже в мыслях.

– Не может быть! – воскликнула Луна.

– Может! – улыбнулся он в ответ.

– Вихрь! – Она вставила факел в рожок на стене, порхнула на пол и с разбегу бросилась дракончику на грудь.

Он поймал её и обхватил крыльями, смеясь от счастья, – нет-нет, только смеясь, ни единой слезинки!

– Ты настоящая, ура! А я уж было решил, померещилась.

Их когти сплелись под завесой крыльев, и она приникла к нему вся разом – прохладная чешуя, сильные мышцы и трепещущее сердце. Вихрь нежно потёрся щекой о её шею, ощущая прилив надежды.

– Как ты оказался здесь?

– Очень просто, – весело хмыкнул он, – облетел все библиотеки в Пиррии, и вот она ты!

Расхохотавшись, ночная окинула взглядом комнату, глаза её сияли.

– Правда, чудесно? Так и хочется провести здесь всю жизнь, да?

Нет уж, подумал Вихрь, среди холодных стен, без солнца и неба? Разве что она попросит… Интересно, а Холод захотел бы? Если да, то он, наверное, подойдёт ей больше.

– Ты только погляди! – продолжала восхищаться Луна, увлекая за собой дракончика и показывая ему другие комнаты с архивами и каталогами, где содержались сведения обо всех свитках, когда-то хранившихся в библиотеке. – Когда племя улетало отсюда, они забрали всё, что хватило сил унести, но многое осталось, – объяснила она. – Нам надо быть очень осторожными, ведь даже пергамент не рассчитан, чтобы храниться две тысячи лет, и многие свитки рассыпаются в пыль, едва дотронешься – хотя кое-что осталось в целости. Мы уже начали переписывать некоторые, пока они ещё не погибли. Здесь столько забытой истории, ты не представляешь! – Ночная восторженно закатила глаза.

– Последний раз я видел тебя такой в библиотеке Мечты, – улыбнулся Вихрь.

– Там тоже было здорово! Да ещё и свитки разных племён… помнишь, как мы нашли даже древний свиток радужных?

Ещё бы он не помнил! Луна тогда так вопила от радости, что прибежала строгая библиотекарша и сделала ей внушение, мол, не положено тут прыгать и орать.