Анатолий Дубровный - Листик. Дочь дракона

– Но тот дракон был ненормальным! – вскричал Ринус Вэркуэлл. – Он же огнем плева… Бросался! А все знают, что нормальные драконы не могут вот так огнем…

– Что-о-о?!! – вскочила разозленная Листик. – Это кто ненормальный? Ты сам ненормальный!

– Так, тихо! Все сели и успокоились! – командным голосом рявкнула Саманта.

Милисента усадила вскочившую Листика, младший герцог Вэркуэлл смутился и тоже сел, ведь он вел себя совсем неподобающе, кричал на баронессу, пусть и не дружественную баронессу, но все-таки девочку.

– Успокоились! – повторила Саманта. И, строго оглядев всех, продолжила: – Герцог был в своем праве, попытавшись разрешить конфликт с помощью оружия, это прописано в королевском эдикте «О разрешении спорных вопросов, возникающих между владетелями». Но согласно тому же эдикту баронесса Дрэгис тоже имела право «…защищаться всеми доступными средствами, дабы предотвратить урон, возникающий вследствие ведения избыточных военных действий…» – процитировала Саманта по памяти и, сдвинув брови, подытожила: – В эдикте от восемьсот двадцать третьего года так и написано – «доступными средствами»! И нигде не сказано, что этим средством не может быть дракон!

– Но там написано – «вследствие ведения избыточных военных действий»! – начал возражать младший герцог. – А разве можно считать избыточными военными действиями – пару сожженных стожков, деревню мы же не успели подже…

– Ага! Не успели! – вмешалась Листик, ее поддержала Саманта:

– Избыточность определяет защищающаяся сторона, – и, обратившись к старшей баронессе, попросила: – Милисента, процитируй.

– «Понятие избыточности вводится, дабы уменьшить возможный урон, наносимый хозяйству стороны, возражающей супротив претензий стороны обвиняющей. Вводится с целью недопустимости неуплаты налога на «разрешение спорных вопросов», – тоже по памяти процитировала Милисента и пояснила: – Это введено потому, что конфликтующие стороны отказывались платить налог, налагаемый на боевые действия, мотивируя это полученным уроном. Кстати, герцог, ваш отец так и не уплатил этот налог, хотя он был стороной-зачинщиком. Не уплатил, мотивируя это смехотворной причиной: применение стороной-оппонентом запрещенного средства обороны – дракона. Но как мы выяснили, дракон не является запрещенным средством!

– Но это же был не простой дракон, а огнедышаший! Это ненормально! Таких драконов не бывает! Это не магия, это запрещенное колдовство! – опять начал возражать младший герцог.

– Но почему же не бывает? – искренне удивилась Саманта. – Давайте спросим у специалиста. Магистр Захарус, что говорит об этом магическая наука?

Магистр Захарус улыбнулся, он сидел рядом с магистром Вайлентом. Они оба с интересом слушали, изредка тихо переговариваясь между собой.

– Магической науке до последнего времени не были известны огнедышашие драконы, но это не значит, что они не существуют! – начал магистр Захарус так, словно он читал лекцию студентам. – Но наука не стоит на месте! И в свете новых открытий такие драконы появились!

– Это что, выходит, что таких драконов маги вывели? – пораженно спросил маркиз Игерос, который четыре месяца искал следы этого огнедышащего дракона и не мог найти, а тут вот так, походя, упоминают, что такие драконы есть.

– Нет, молодой человек, – ответил магистр Захарус, окончательно войдя в роль лектора, – маги пока таких драконов не выводят, но если появится такая надобность, то это вполне возможно.

Листик прыснула смешинками, Милисента тоже заулыбалась, а Саманта, сохраняя строгое лицо и незаметно подмигнув магистру Захарусу, укоризненно сказала, обращаясь к младшему герцогу Вэркуэллу:

– Очень нехорошо, герцог, очень! Вы уклонились от уплаты налогов, мотивируя это смехотворной причиной – мол, видели огнедышащего дракона! Если каждый, кто увидел дракона, огнедышащий он там или нет, перестанет платить налоги, то наступит финансовый коллапс государства. – Саманта осуждающе посмотрела на Ринуса Вэркуэлла и, уже обращаясь к графу де Нариньяку, продолжила: – Не платить налоги не просто нехорошо, это просто преступно! Вот чем надо вам, граф, заняться. Как представитель Палаты пэров и королевский инспектор вы просто обязаны этим заняться!

– Но я прибыл сюда по другому делу! – попытался отбиться граф де Нариньяк.

– Но, обнаружив такие вопиющие нарушения, вы просто обязаны на них обратить внимание и принять меры по пресечению…

– И высечению… – хихикнула Милисента.

Саманта на нее строго посмотрела и продолжила:

– По пресечению выявленных нарушений и строгого наказания совершивших эти нарушения!

– Да, безобразные нарушения, – поддакнула Листик. Саманта и на нее строго глянула, но девочка, нисколько не смутившись, продолжила: – Прямо-таки вопиющие! Как и они сами! Как они вопили, когда разбегались!

Милисента одернула свою сестру, и та замолчала. Но продолжала улыбаться.

Младший герцог Вэркуэлл знал, что лучший способ защиты – это нападение, поэтому попытался перевести стрелки на сестер:

– Я заявляю протест! Господин граф, баронесса Дрэгис произвела захват королевских земель, направив свой отряд в Иланский лес! Это военный захват! В том же отряде есть воины!

– А почему вы раньше не направили туда своих людей, герцог? – ехидно спросила Милисента. – Боялись, да? Знали, что там завелась какая-то нечисть, и боялись? А когда другие убрали эту опасность, то сами хотели туда сунуться? Но не успели? Так же как с Ларнийским перевалом! И у вас была прекрасная возможность помочь своим соседям в борьбе с птарами. Помогли бы – заслужили бы их благодарность. Но ни одного вашего воина я в приграничных баронствах не видела, а сейчас, насколько я знаю, вы подтягиваете к их границам свои войска.

– Да, герцог! Леди Милисента совершенно права, вы направили свои войска к моим границам, почему вы это не сделали, пока мы отбивались от чудовищ? А сейчас, когда моя дружина ослаблена, вы проявляете столь недружелюбные действия! – гневно выдал барон Крэгинс.

– Не беспокойтесь, сосед, Гирокау будет в лесу, в вашем баронстве, – улыбнулась Милисента. И ехидно обратилась к представителю Палаты пэров: – Мы же пришли к выводу, что охранять сельскохозяйственные угодья от всяких вредителей с помощью драконов – разрешено, в эдикте от восемьсот двадцать третьего года на это же нет никаких запретов, не так ли, граф?

Барон Крэгинс громко захохотал, сам бы он вряд ли выстоял против герцога, нет, герцог бы не стал захватывать все приграничное баронство, ему совсем не нужны эти пограничные проблемы, а вот отхватить кусок плодородных земель у ослабленного соседа – это запросто. Тем более что дружины крэгинского баронства, да и двух соседних сильно ослаблены после нападения птаров. Но теперь, когда Милисента недвусмысленно дала понять, что не останется в стороне от конфликта, да еще и драконов науськает, нападать становилось опасно. Младший герцог растерянно посмотрел на представителя Палаты пэров, и тот пришел к нему на помощь: