Теона Рэй - Мой любимый враг

– Тише-тише, пожалуйста! Я понимаю, что тебе страшно, но будет намного хуже, если твой дракон не проснется. Мы должны попробовать.

– Это самоубийство, Эрган!

– Я спасу тебя, если что-то пойдет не так. Верь мне, помнишь?

На глаза навернулись слезы, восторг от красивой местности поблек, и сердце наполнилось страхом. Я боюсь высоты, с недавних пор – воды, а сейчас мне нужно прыгнуть с огромной скалы прямо в океан.

– Не могу, не могу! – Новые попытки вырваться не увенчались успехом, тогда я вцепилась пальцами в плечи мужчины и заглянула ему в глаза. – Пожалуйста, есть какие-то другие способы?

Лорд мотнул головой, отводя взгляд.

– Ты должна, если хочешь жить. А я хочу сохранить свое королевство.

– Что если дракон не пробудится?

– Я поймаю тебя, ты должна верить. Ничего не случится, но ипостась зверя проснется только при реальной угрозе смерти. Все осложняется тем, что делать это нужно было, когда тебе исполнилось два года, а не восемнадцать. Знал бы я, что вообще делает драконье дитя в Лостако!

Мне бы тоже хотелось знать ответ на этот вопрос, но его не было, и вряд ли кто-то когда-то сможет его дать.

– Попробую, хорошо. – Вытерла выступившие слезы и шагнула ближе к краю скалы. Если чуть-чуть наклониться вперед, то можно увидеть острые пики камней у подножия и то, как смертоносные черные волны накатывают на них, грозя утянуть твое бездыханное тело на дно. Надо всего лишь сделать шаг, и ты там, в подводном царстве мертвых.

Волоски встали дыбом на голове и по всему телу, колени тряслись, и мне пришлось присесть на корточки, чтобы не свалиться вниз раньше времени.

– Ты сможешь, Амели! – крикнул Эрган и с разбега прыгнул с края. Я испуганно взвизгнула, но в следующую секунду раздалось хлопанье крыльев. Черный, прекрасный, как волшебство, дракон взлетел вверх, покружился надо мной и отлетел на несколько метров от края скалы, зависнув в воздухе на одном уровне с ней.

Слишком далеко. Эрган слишком далеко, он не успеет!

Слезы вновь вернулись, я уже готова была отказаться и пойти на поклон к Его Сиятельству, чтобы сказать, что никакого дракона во мне нет, и они ошиблись. Но с другой стороны, какая разница – умру я на гильотине или разобьюсь о скалы?

Словно в ответ на мои мысли раздался громкий рокот, и я вздрогнула. На миг прикрыла глаза, стиснула ладони в кулаки. Подошла к самому краю скалы в надежде, что меня сдует ветром, и не придется прыгать самой, но он, как назло, затих. Только дождь продолжал хлестать, из-за чего дракона впереди сложно было разглядеть, и это заставляло паниковать еще сильнее. Хотя куда уж сильнее, и без того перед глазами вся жизнь проносится.

Зверь издал тихий рык, призывая меня сделать шаг.

Всего один раз, просто поднять ногу и ступить в пустоту…

Воздела глаза к небу, попросила прощения у Мироздания за то, что играю с судьбой, и…

Нога соскользнула из-за размокшей земли, я не успела даже ничего понять, как уже летела вниз. Жаль, что в человеческой ипостаси. Мой визг наверняка слышал весь Дралаес, а я мысленно проклинала того, из-за кого родилась драконом. Если это так, конечно.

Сердце билось где-то в пятках. Полет длился доли секунды, тем не менее я успела попрощаться с жизнью и родными, но надежда на спасение все еще была.

– Эрган!

Его не было видно. Стена дождя полностью скрыла собой черного дракона, а острые камни меж тем становились все ближе.

Вот и все, еще немного, и все будет кончено.

Меня перевернуло в воздухе лицом вниз, а ноги зацепились за что-то жесткое. Только в следующую секунду мое безвольное тело принялось подниматься вверх, а через мгновение дракон разжал когти и положил меня достаточно далеко от края скалы.

У меня не было сил, чтобы радоваться. Еще в секунды полета сердце пронзило острой болью от страха, оно скукожилось, и его никак не отпускало. Я лежала и беззвучно плакала, зарываясь пальцами в жесткую, пожелтевшую траву. Вдруг именно сейчас остро почувствовала, насколько стала беспомощной, оставшись одна. Пусть моя семья меня откровенно не любила, но никогда не подвергала опасности.

– Амели, дорогая, – Эрган бросился ко мне, подхватывая на руки.

– Зачем я это делаю? – тихо спросила, глотая слезы. Невыносимо сильно хотелось снять этот дурацкий костюм и вернуться домой, в свою родную комнату, и плевать, что снова буду сидеть взаперти. – Я не хочу играть с удачей, однажды ты не успеешь меня поймать и…

– Не смей сомневаться во мне! – Мужчина прижал мою голову к груди и принялся медленно покачиваться, словно убаюкивая. Он не давал мне взглянуть на свое лицо, как я ни пыталась. – Я не такой, как отец, как бы сильно он этого ни хотел. Но он должен верить в то, что его сын – его точная копия, понимаешь? И мне придется заставлять тебя прыгать со скалы до тех пор, пока все не получится! Вот только времени у нас не так много, Амели. Точнее, почти совсем нет.

Перед глазами словно во сне вновь пронеслись ужасающие картинки – острые края камней, бушующие волны и чернота дикого, огромного океана. Страх сковывал горло от одного лишь воспоминания полета, и повторить его я точно не смогу.

– Я больше не хочу. – Мне все-таки удалось вывернуться и заглянуть в глаза жениха. От отчаяния, плескавшегося в его взгляде, слегка растерялась и не придумала ничего лучше, как поцеловать мужчину. В щеку, едва коснувшись губами.

Почти сразу в голове всплыли его фразы: “ты должна, если хочешь жить” и “а я хочу сохранить свое королевство”.

Мы не вместе против общей проблемы?

Отстранилась, неловко выпуталась из кольца рук и поднялась на ноги. Эрган даже не шелохнулся. Ему правда ведь плевать на меня, и если престол достанется не ему, то от меня просто избавятся. Что ж, я помогу, конечно, но только потому, что все еще лелею надежду вернуться домой.

– Пора возвращаться, скоро обед, – бросила через плечо и тут же вздрогнула от неожиданности – мужчина обнял меня сзади.

Его ладони скользнули по моей талии вверх, а пальцы принялись быстро расстегивать одну пуговицу за другой на жакете. Этой ночью я уже была раздетой перед женихом, но сейчас мне вновь стало не по себе.

– Холодно, я заболею, – произнесла неуверенно. На самом деле было тепло, наверное, даже жарко, несмотря на то что дождь продолжал лить как из ведра.

Мужчина быстро сдернул с меня жакет, блузку, и мне не оставалось ничего другого, как подчиниться ему. Я всего лишь невеста младшего лорда, чья роль – родить наследника, не более того.

– Эрган, – перехватила его руку, когда она дотянулась до пуговицы на брюках.

– Ты – моя невеста, я имею полное право на это, – горячий шепот возле уха, и брюки упали вниз.

Вновь пожалела, что не спросила про нижнее белье у служанок, но спустя несколько секунд совсем забыла об этом.