Ирмата Арьяр - Золотко в космосе, или Держи ведьму

Каждая фраза вскрывала очередной вложенный блок, словно консервы ножом, и я физически ощущала, как выстраивается, проявляется грандиозная панорама драконидской истории и культуры. Все-таки для меня, как будущего ксенолога, это бесценная информация.

Империя раскинулась на десятки обитаемых планет и звездных систем. На заре экспансии дракониды называли себя «иррийцы», по имени звезды Ир-рий (Тубан по-нашему). Их планета-колыбель, как мне уже известно, называлась Ир-ри-той.

Внешне иррийцы почти во всем походили на людей, схожа была и миллионолетняя история эволюции от неразумных гоминидов к человеку разумному. Схожа была история технического прогресса с земным. Но… было что-то еще. Нечто такое, что делало иррийцев-драконидов совершенно особенной расой. И проявилась эта особенность как раз после того, как они стали драконидами.

Картинки экспансии, битв, крушений надежд чужой расы и обретений вспыхивали и отпечатывались так ярко, словно я сама их пережила наяву.

Одна беда – уже через полчаса у меня жутко разболелась голова. Пришлось отложить книгу. Тут как раз звякнул приемник пневматического шлюза, крышка автоматически распахнулась и выдвинулся лоток с обедом. Я сняла поднос с контейнерами и успела заглянуть в шлюз – достаточно ли широк? Не получится ли бежать? Увы, вряд ли. Взгляд сразу наткнулся на перегородку: сделан он был так, чтобы обеспечить герметичность отсеков.

И я снова вынуждена была признать правоту моего врага: не зная устройства звездолета, принципов управления и системы в целом, далеко я не убегу. Это будет самоубийство с особой жестокостью.

Проглотив безвкусное питательное пюре и запив его водичкой, я снова взялась за книгу.

Итак, особенность. И ответ на вопрос, почему раса гуманоидов, почти ничем не отличающихся от людей, стала называться драконидами.

Случилось это, когда на пути звездной экспансии иррийцы обнаружили планету, похожую на наш Сатурн, окруженную поясом астероидов и богатую необходимым для звездолетов веществом – урритом. Кстати, формулу этого сложного соединения веществ справочник мне так и не открыл.

Планета, состоящая из океана и мириада островов, оказалась заселенной огромными летающими ящерами, обладавшими примитивным разумом. И эти твари были так воинственны и настроены против пришельцев, что уничтожали слету даже входившие в атмосферу межпланетные челноки, не давая им припланетиться.

Иррийцы, до тех пор не встречавшие особого сопротивления примитивных аборигенов, были ошеломлены. Император созвал Большой совет. Речь шла либо об отказе от захвата и от всех экономических выгод (в том числе от планов по дальнейшей космической экспансии, так как ресурсов уже катастрофически не хватало, а открытие уррита вырисовывало гигантские перспективы), либо о полной зачистке планеты и ее дальнейшем освоении уже без помех.

Казалось, что тут думать, космос перевешивал жизнь нескольких тысяч ящеров. Но тут-то и возникала иррациональная проблема. Разумная жизнь была для иррийцев священна, и отнять ее они могли только если чужая жизнь угрожала их собственной цивилизации, только защищаясь. А какая угроза была империи от каких-то ящеров с крыльями?

У иррийцев не было религии как таковой, они не признавали богов как высших существ и создателей. Но они поклонялись некоему Высшему Разуму, и не могли уничтожить все живое на планете без крайней необходимости, для этого нужно было не просто желание императора, а согласие всего жреческого Большого Вече (я перевела это так). Согласие не было дано, наоборот, было принято решение развить разум ящеров и вступить в контакт.

Кстати, надо напомнить Аррадору, что я, Василиса, еще не сошла с ума, как бы он ни старался, и все еще считаюсь человеком разумным! Где же его священный трепет? Плохой он жрец. Плохой!

Я перелистнула махом с сотню страниц книги, заглянула в конец в поисках оглавления. Звезды… планеты… эпохи… катастрофы… спасение… названия императорских домов… Это все может и интересно, но для меня не актуально. Где там аль-дэй? О-о-о! Как же раскалывается голова! А я еще до самого интересного не добралась!

Меня отвлекло движение воздуха за спиной и ощущение тепла, разлившегося по всему телу. Я крутанулась в кресле и увидела входящего в люк Аррадора. В его руке был закрытый стакан с торчавшей из крышки трубкой.

– Как успехи? – спросил хозяин каюты.

– Плохо, – пожаловалась я. – Тут нет ничего об аль-дэй.

– Не может быть. Держи, тут лекарство, поможет справиться с головной болью. С непривычки тебе должно быть некомфортно.

Не то слово. Буркнув «Надеюсь, тут не яд!», я вцепилась в стакан и присосалась к нагубнику. Аррадор не сводил с меня сверкающего золотом взгляда и жутко нервировал, потому я крутанулась обратно, отворачиваясь, и раскрыла книгу на первой попавшейся странице.

– Ты неправильно пользуешься справочником, Василиса, – после паузы заметил аль-тар.

– Его надо читать с конца?

– Ты аль-дэй. Пользуйся своими возможностями.

– Я заготовка, а не аль-дэй, – не преминула съязвить.

– Но твоя функция уже определена, – возразил этот… функциональный. – Ты – Предстоящая, хочешь того или нет. Если не использовать дар, он начинает давить изнутри, разрывать сознание. Именно потому среди одаренных так много сломанных, что они не используют дар по назначению. Даже ваш род прирожденных аль-дэй вынужден был заниматься каким-то пещерным колдовством, чтобы не перегореть.

– Не смей даже заикаться о моем роде. Кто, как не вы испоганили нашу генетику своим вмешательством?

– Хорошо, поговорим об этом позже, когда ты будешь владеть информацией. Вернемся к ее источникам. Главное – четко понимать, что ты хочешь от той или иной вещи. Ты же знаешь: правильно сформулированный вопрос к поисковой системе – половина ответа. А то, что ты считаешь книгой – это тоже поисковая система. Задай вопрос и открой.

– Так у нас девушки по книгам гадают, – презрительно фыркнула я и захлопнула справочник из принципа.

Аррадор промолчал так укоризненно, что мне внезапно стало смешно. Сдержав смешок, я встала.

– Надеюсь, моя каюта уже высохла и проветрилась? Я бы хотела вернуться.

– Каюта еще не готова. Если у тебя прошла головная боль, предлагаю небольшую экскурсию по кораблю.

О, вот это дельное предложение. Я не инженер, и функциональность систем и приборов не смогу оценить, но получить хотя бы общее представление – этим нельзя пренебрегать. Ну и попробую изменить модель поведения – выключить агрессивно-колючую дикарку и включить наивную деву и священный трепет перед полубожествами-инопланетянами. Восторженный щенок вызовет меньше негатива у экипажа, чем злобно рычащая сука… Тут опять проклятый драконид прав!