Мария Скрипова - Сын дракона

Мира взяла плюшевого ушастика в руки, поправляя подпалённое ушко. Любимая игрушка сына, которую женщина так и не решилась похоронить вместе с ребёнком. Прошёл ровно год с тех ужасных событий, памятная дата обжигающая сердце. Трагедия, задевшая самые глубины души озарийцев, не оставляя равнодушных тех, кто не столкнулся с этим горем. Совместным трудом деревни и города были восстановлены. Построены новые дома, возведены школы и целебни. Выжженная земля покрылась травой, опустевшие поля, вновь, проросли зерном, давая урожай. Жизнь, с каждым днём, вливалась в прежнее русло, постепенно сглаживая в памяти события, перевернувшие их мир. Но только не в этот день, люди Озары выходили из своих домов, целыми семьями направляясь в город. Немощные старики, калеки и малые дети… Никто не мог пропустить шествие в память о сотнях погибших, чьи жизни были беспощадно отняты огненным монстром, спустившимся с небес. Нескончаемой колонной люди прибывали на центральную площадь, неся в руках тысячи маленьких фонариков. Где в полночь, священным огнём, зажжёнными руками невинного ребёнка, должны поджечь чучело дракона. Жертва Богам, призывающая покарать чудовище.

В дверь постучали, сосед добродушно улыбнулся, заходя в дом. Высокий, крепкий мужчина, спасший её жизнь. Мускулистое тело, руки, покрытые мозолями, свидетельствовали о тяжёлом труде кузнеца. Грозный и воинственный с виду, но мягкий и добрый в душе. Он был поистине героем, спасшим половину жителей от неминуемой смерти. Шесть лет назад судьба закинула его в эту деревеньку, будучи не многословным, он мало упоминал о своей прошлой жизни. Холостой, одинокий мужчина 37-39 лет, с прядью седых волос и шрамами, покрывающими спину. Слухи ходили разные, одни говорили, что он служил у самого короля, другие, что он бывший владелец торгового судна, попавшего к дикарям, но доподлинно никто не знал правды. Крепкий, светловолосый мужчина, с благородными чертами лица, прямым носом с едва заметной горбинкой и широкими скулами всегда баловал ребятишек выкованными безделушками, с особой тщательностью и трепетом подходя к своей работе. Незамужние женщины старались угодить суровому, хорошо сложенному красавцу, не редко прибегая к хитростям. Просьбы помочь по хозяйству, передвинуть мебель или починить что-либо были не редкостью. Леонид никогда не отказывал, с радостью принимая благодарность в виде горячего обеда или заштопанной одежды. Но за эти 6 лет он так и не обзавёлся женой, держа дистанцию с особо назойливыми барышнями. Мира была единственной, на кого он смотрел с нежностью. Немногословный сосед всегда играл с их малышом, балуя сорванца конфетами и игрушками. Он никогда не переходил дозволенной грани общения с замужней женщиной, будучи всегда желанным гостем в молодой семье. Но после трагедии, унёсшей жизни любимого мужа и сына Миры, он стал настойчив, стараясь уберечь молоденькую целительницу от невзгод. Никто из мужчин не смел и близко подойти, остерегаясь гнева крепкого кузнеца.

– Ты опять ничего не ела? – вздохнул мужчина, подходя к столу с полной кастрюлей сваренных овощей. Он достал завёрнутую рыбу, пристально смотря в потускневшие от горя, сиреневые глаза исхудавшей женщины. Глаза, столь редкого цвета, который можно было увидеть только раз в жизни, которые ещё год назад могли покорить любого мужчину, не давая не единого шанса.

– Не нужно было, – натянуто улыбнулась Мира, неловко зажимая худенькие, сутулившиеся плечи. Леонид каждый день приносил продукты, которые женщина не могла себе позволить. Мясо, рыба, фрукты и сладости. До трагедии она работала в целебне, получая уплату за свой труд в два раза выше, чем Даниил, работая на судне. Лекари всегда были уважаемыми и ни в чём не нуждающимися людьми. Но после потери семьи, Мира так и не смогла вернуться на работу, ухаживая за немощными, получившими тяжёлыми травмы и ожоги. Озарийцами, которые не могли уплачивать за лечение, медленно умирая в своих домах. Женщина не могла их бросить, сама сводя концы с концами. Небольшие накопления, оставшиеся после пожара, помогали в первое время, но с каждым днём их оставалось все меньше, и Мира больше не решалась брать оттуда, сохраняя их на особый случай.

– Мне в радость заботиться о тебе, – сказал кузнец, он подошёл к ней сзади, ладонями обхватив худенькие, похожие на спички руки. Женщина несмело отстранилась, не позволяя прикасаться к себе. Она взяла две тарелки, накладывая приготовленный ужин.

– Садись, поешь со мной, – улыбнулась она, каждую секунду смотря на необычные часы, висящие на стене. Циферблат был наполнен водой, а вместо стрелок, плавала маленькая механическая рыбка, указывая на точное время. Подарок деда любимому внуку, который так и не успел дождаться ребёнок.

– Собираешься на сожжение? – спросил мужчина. Он благодарно кивнул, приступая к ужину. – Мира, не ходи туда. Не нужно тебе этого видеть.

– Это просто чучело, – отстранённо произнесла женщина, не в силах притронуться к еде. Она нервно поднялась, торопливо взяв в руки фонарь, приготовленный заранее. – Захлопнешь дверь, как будешь уходить, хорошо?

– Мира, – мужчина поднялся, он хотел остановить её. Но целительница выскользнула за двери, смешиваясь с толпой озарийцев, направляющихся в сторону города. – Глупая ты ещё, девочка совсем… – задумчиво вздохнул он. Леонид опустился на стул, молча приступая к остывающему ужину.

Сотни людей толпились на площади выложенной серым камнем. Лица озарийцев наполненные болью, беззвучные слёзы матерей и непонимающие взгляды малышей, прижимающихся к своим родителям. Скорбь, смешавшаяся с ненавистью, эти люди собрались здесь не для того, чтобы разделить всю боль утраты, они пришли в этот день, чтобы мстить… Мстить чучелу, огромной фигуре, созданной руками умелых мастеров. Когда-то добродушные, наивные сердца жителей Озары почернели, ведомые одной целью – убить чудовище, что извергает пламя…

Мира пробиралась между людьми, с трепетом смотря на фигуру дракона. Она молча остановилась, прижимая к груди игрушку ушастика. Молодая женщина желала той же мести, что собравшиеся здесь. Но даже сейчас, смотря на чучело чудовища, она понимала, насколько величественны эти существа. «Они Боги, посланные оберегать нас», как злая ирония вспомнились слова мужа, лезвием скользя по израненному сердцу.

– Мира, – за спиной раздался знакомый голос. Девушка с темно-каштановыми волосами прикоснулась к плечу, обнимая женщину. – Боги, как же я давно тебя не видела…

– Юлия, я не думала, что ты будешь здесь, – прошептала целительница, прикоснувшись рукой к округлившемуся животику. – Ты носишь под сердцем дитя… Я не знала…