Диана Хант - Вивьен. Свет дракона

И вот этой блистательной женщине, самой красивой и самой ошеломительной из всех, что Вивьен когда-либо встречала, самые близкие люди желают смерти.

Каково это? Быть сердцем государства, символом могущественной Драконьей Империи и в то же время быть, пожалуй, самой одинокой драконицей в мире?

Когда тебя окружают лишь льстецы и подхалимы, когда всем и каждому от тебя что-то надо, когда каждый хлопочет лишь о собственной выгоде, а тебе нужно мыслить категориями целой страны?

Вивьен даже простила королеве интерес к Йону. В конце концов, она и в этом не виновата.

«Что же делать, мамочка, что же мне делать», – неслось в голове Вивьен и она начала опасаться, что утратит контроль над разумом и самообладанием, просто сойдёт с ума и с вот-вот начнёт повторять это в слух.

Но мысленный шквал растворился в воздухе, а время остановилось, когда тот же самый лакей внёс на небольшом подносе тот самый флакон, что Вивьен сегодня уже видела. Или может, точь-в-точь такой же…

Она уже знала, что сок потари привозят для королевы с самих Чёрных Скал, где этот самый сок продаётся по алмазу за каплю. Злые языки любят шептать по тёмным углам, что в этом соке и есть причина молодости и красоты Королевы Драконов, и эти красота и молодость будут вечными.

Нет, Вивьен точно знала. Не будут.

Голоса тут же стихли, словно уши Вивьен залепило воском, их в полной мере заглушил пульс, каждый стук которого приближал страшное. Тук-тук-тук, – звучало в голове. Тук-тук-тук.

Вот Анна-Рагхина снова ловко подставила ножку лакею и перехватила из его рук поднос. Вот она с чарующей улыбкой склонилась в шуточном поклоне перед сестрой и подаёт ей любимый напиток…

Тук-тук. Тук-тук.

Поблагодарив сестру кивком, королева взяла флакон изящными пальцами и сама откупорила хрустальную крышку.

Тук-тук. Тук-тук.

– Пометь себе, чтобы проверить, как прижились образцы потари, которые привёз мне в дар правитель Чёрных Скал, – промурлыкала она, оборачиваясь к Вивьен, а затем поднесла флакон к носу и принюхалась.

Тонкие ноздри дрогнули, веки смежились от удовольствия.

Тук-тук. Тук-тук.

Королева опустила флакон к губам.

Вивьен не поняла, как так получилось.

Словно какая-то сила завладела её разумом, телом, всем её существом. Она метнулась к Алисе-Ингеборге III и в последний момент выбила флакон из королевских рук.

Он падал мучительно долго. Сверкал, переливаясь хрустальными гранями, слепил глаза.

А потом раздался звон.

Вместе со звоном воцарилась гробовая тишина.

У кресла её величества пузырилась зеленоватая лужица.

Одна из летучих мышей, которых не потревожил даже выпад Вивьен, словно отмерла и спикировала на пол.

Попискивая от удовольствия, нетопырь принялся слизывать с мраморных плит дармовое лакомство.

Чтобы спустя несколько долгих секунд неловко завалиться на бок и забить крылом. Бедное животное дёрнулось ещё пару раз, словно не веря в такое предательство, прежде чем взгляд его жёлтых глаз угас навсегда.

А потом всё вернулось.

Время, запахи, звуки.

Кто-то – Вивьен не успела увидеть, кто именно – дёрнул её вверх и заломил руки за спину.

Щёку обожгло пощёчиной. Голова мотнулась в сторону.

Принцесса ударила во второй раз, а потом больно впилась пальцами в плечо.

– Замысел на жизнь королевы?! – прошипела Анна-Рагхина, буравя Вивьен взглядом.

– Заговор!

– Заговор!

– Спасайте королеву!

– Её величество хотели отравить!

– Все видели? Вот она, гадина! Теперь не уйдёт!

Вивьен не поняла, как принц Драго оказался с другой стороны.

Она смотрела и видела только лицо Королевы Драконов.

К её щекам постепенно возвращался румянец, губы дрожали. Её величество тоже не сводила с Вивьен глаз и как будто только сейчас начинала понимать, что только что избежала смерти.

Вивьен ощутила горячее дыхание Драго на своей щеке.

– Кто подослал тебя? А? Говори! Я сам займусь преступницей, дорогая кузина. Она быстро раскроет имена остальных участников заговора. В моих руках никто ещё не смолчал.

«Ну вот и всё, – неслось в голове у Вивьен. – Всё. Со мной всё понятно. А с королевой они закончат, когда меня устранят».

Сообщить королеве о том, что видела и слышала сейчас?

В то время, как Драго щурит на неё жёлтые глаза, как сытый кот, Анна-Рагхина больно впивается ногтями в плечо, а у ног лежит бездыханное тело нетопыря?

Наверное, Вивьен до конца так и не поверила в правдивость их чудовищного плана. Всё надеялась на что-то. На чудо, наверное.

И вот теперь оказалось невозможно сказать об этом при всех, особенно когда все смотрят на тебя с брезгливостью, как на гадкое насекомое и с осуждением в глазах. Рот попросту не открылся.

Что она изменит, если скажет сейчас правду?

Можно подумать, королева ей поверит. Она только разозлит Драго и Анну-Рагхину, и тогда ей точно не поздоровится после, стоит только оказаться с принцем наедине. Она попытается их заверить, что в род у неё были пифии, предсказательницы и в итоге она, Вивьен, подвержена странным припадкам, после которых ничего не помнит…

Её тряхнули сзади, в плечо словно выстрелили огненной стрелой. Вивьен и забыла, что её держат, заломив руки за спину. Обернувшись на миг, она узнала начальника дворцовой стражи. Вот бы поговорить с ним наедине… но вряд ли принц теперь это позволит.

– Говори, домни, – пробасили сзади. – Почему выбила флакон? Знала что-то? Про отраву? Или, скажешь, на флакон муха присела?

Вивьен уже открыла было рот, чтобы признаться. Будь что будет.

– Говори же, – прошипел на ухо принц. – И будь готова ответить за каждое своё слово. За каждое, – добавил он едва слышно.

– Дом Мёргас, – королева заговорила едва слышно и в наступившей тишине Вивьен услышала, как бьётся её собственное сердце. – Прекратите выкручивать моему секретарю руки.

Хватка сзади ослабла в тот же миг.

А в следующий Вивьен невольно шуганулась в сторону. Подальше от принца.

Губы королевы, непривычно бледные, растянулись в улыбке.

Одного хлопка в ладоши и одного короткого «Стража!» было достаточно, чтобы малая гостиная немедленно наполнилась людьми в форме.

– Проводите моего дорогого кузена на нижний этаж, – коротко проговорила королева. – Скажите, что он ожидает приёма у канцлера. Там поймут.

Она вполоборота обернулась к лекарю, который как раз окончил проверять её пульс. Пальцы его дрожали. Надо думать, от беспокойства за свою королеву.

– Без вас же тоже не обошлось, мой дорогой друг? – холодно улыбнулась Алиса-Ингеборга. Дворцовый лекарь затрясся под пристальным взглядом багряных глаз с вытянутыми зрачками. – В таком случае, думаю, вы не откажетесь составить компанию моему кузену.