Элинара Фокс - Выбери меня, Дракон

– Уверена, – решительно заявила, подходя и беря брата под руку. – Пойдём, не будем заставлять гостей ждать. Надеюсь, мама уже в зале?

– Да, она отправила за тобой, сказала, что мы должны войти вместе, как будущие наследники.

– Терпеть не могу все эти светские примочки, – буркнула я и потащила его на выход.

Мы остановились перед высокими резными дверями, ведущими в бальную залу. Там уже играла музыка, а значит гости в сборе. Дворецкий, увидев нас, чинно поклонился, а потом, распахнув створки дверей зычно представил:

– Мессир Алаяр и месси Даяна дер Тарган, наследники правителя Нордтеяра дер Таргана.

И отступил в сторону, освобождая нам дорогу. Брат, гордо вскинув подбородок и расправив плечи, пошёл вперёд, ведя меня под руку следом. Мужчины галантно кланялись, а дамы приседали в реверансе. Я смотрела на маму, которая почему-то сидела одна рядом с пустым троном. Её взгляд удивлённо прошёлся по мне, а потом тонкие брови сошлись на переносице, возвещая, что я нарвалась на неприятности, но хмурилась она недолго, вновь принимая добродушный вид для окружающих.

Дойдя до тронного возвышения, мы с братом поклонились и, поднявшись, встали за спинками королевских кресел. Яр за отцовским, я за материнским. Вновь заиграла музыка и гости, продолжили прерванный танец, забывая о нас.

– Даяна, что за вид, ты взяла моё платье? – прошептала сквозь зубы мама, улыбаясь гостям. – Ты выглядишь, как куртизанка.

– Но ты ведь тоже в нём ходила мамочка, – парировала я, тоже не теряя лица. Я видела, какие откровенные взгляды кидают на меня мужчины.

Алита бросила на меня предостерегающий взгляд, но ответить не успела.

– А где отец? – вмешался в разговор Алаяр, как всегда, спасая меня от праведного гнева родительницы.

– Должен быть с минуты на минуту, – ответила она раздражённо, но всё же улыбнувшись брату. Ну конечно, дочь-то разочаровала, ей можно и не улыбаться. Как только мать закончила фразу, двери залы распахнулась, и дворецкий громко возвестил.

– Повелитель Даркона, глава клана огненных драконов, мессир Нордтеяр дер Тарган и глава совета мессир Арс дер Гардисон.

Мама поднялась, приветствуя мужа, а мы встали рядом, как и подобает наследникам.

Первым в зал вошёл отец. Он ни капельки не изменился, такой же статный, широкоплечий, черноволосый. Шёл величественно, лишь слегка кивая подданным. Следом за ним с военной выправкой, плавно и грациозно двигался Арс. Его светлые волосы были убраны в хвост на затылке, открывая суровое, волевое лицо. Сапфировые глаза, словно острая бритва сканировали гостей и замечали малейшие детали. Оба выглядели уставшими, небритыми, но гордыми, как и все драконы.

Увидев Арса, втянула воздух в лёгкие и замерла, прижимая руку на вздымающуюся нервно грудь. Он стал ещё притягательней, такой мужественный, хмурый, холодно отстранённый. В нём чувствовался стержень, волевой взгляд, говорил о его серьёзном подходе к делу.

Как ни досадно, но первым меня заметил отец, сначала он широко улыбнулся, выражая радость видеть меня, а потом его улыбка погасла, а губы сжались в линию. Мой наряд явно не понравился папе, в принципе я не сомневалась в этом. Ну, понятное дело, дочери не пристало выставлять себя напоказ так откровенно, ох, чую, будет взбучка.

Наконец мой взгляд встретился с синими глазами Арса. Почувствовала, как по телу прокатилась дрожь, а потом мурашки побежали по спине. Я заворожено смотрела на мужчину, боясь упустить хоть малейшую реакцию на меня. Он был изумлён не меньше отца, оглядывая меня оценивающе. Потом на его лице появилась ироничная улыбка, и он подмигнул мне хитро, косясь на повелителя. Сердце сразу же пустилось вскачь, отбивая бешеный ритм, а краска смущения залила щёки, выдавая моё волнение.

Подойдя, отец поднялся к нам.

– Здравствуй любимая, – поздоровался он, целуя жене руку. – Алаяр, Даяна, рад видеть вас тоже.

– Добрый вечер, отец, – откликнулся брат, пожимая ему руку.

– Здравствуй, папочка, рада тебя видеть, – проговорила, улыбаясь невинно и пропуская мимо его недовольный взгляд.

– Доброго вечера всем, – поздоровался Арс, подошедший следом – Алита, ты как всегда, восхитительна. Даяна, ты обворожительна сегодня, совсем взрослая стала.

Да!

Он заметил!

Я добилась своего, заинтересовала, показала, что уже не девочка.

Но в ответ смогла только благодарно кивнуть, слова застряли в горле и не желали выходить.

Мужчины перекинулись ещё парой фраз, а потом Арс, пожелав приятного вечера, удалился, оставляя меня наедине с родителями.

– Даяна, почему ты так странно выглядишь? – задал вопрос отец, садясь в кресло и бросая многозначительный взгляд на моё декольте. – Алита?

Мать лишь пожала плечами и отмахнулась.

– Я без понятия Теяр, все вопросы к дочери.

Он вновь повернулся в мою сторону и выжидательно приподнял чёрную бровь.

– Мне хотелось казаться взрослой, папочка, – произнесла я, опуская глаза в пол, – ведь я теперь совершеннолетняя. Я так давно не была в обществе и мне очень недоставало внимания, вот и решила привлечь немного внимания.

– Тебе это удалось, – хмыкнув, заметил отец, – все драконы в зале пускают по моей дочери слюни.

Он наконец улыбнулся мне добродушно и слегка приобнял за плечи. От сердца сразу отлегло, не люблю, когда он сердится, сразу как-то неуютно становится.

– Ладно, сегодня твой день, пользуйся, но в следующий раз я не допущу такого. – закончил свою тираду папа.

– Хорошо, спасибо папочка, – пискнула, вставая на носочки и целуя его в щеку. – Могу я пойти танцевать?

– Можешь… но с Алаяром, – заявил он, подзывая брата пальцем, – следи за ней, а то украдут.

Брат улыбнулся хитро и протянул мне руку приглашающе.

– Не переживай отец, глаз с неё не спущу.

Алаяр вёл меня в танце, умело и легко, словно танец был его любимым занятием. Плавные, выверенные движения брата позволяли не думать о танце, а наблюдать за окружающими и искать того, ради которого я так нарядилась. Что он там сказал: «Обворожительна, совсем взрослая», неужели это намёк? Может, тем самым он дал понять, что заинтересовался мной? Ох, как же я робею перед этим синеглазым драконом, нужно взять себя в руки и решиться на разговор. Музыка закончилась, и я попросила Алаяра отвести меня к столам с закусками.

– Я пока отдохну, а ты можешь пригласить кого-то другого, – сказала ему, беря бокал с шипучим вином.

– Папа сказал следить за тобой, – прищурившись хитро, заявил брат.

– Вот и следи, но со стороны, – огрызнулась я и отвернулась, ища объект своего обожания.

Арс нашёлся в дальнем углу залы, возле алькова, мило беседуя с какой-то рыжей девицей и держа её за руку. В душе вновь заворочалась ревность. Кто она ему, почему держаться за ручки? Может любовница? Я ведь совершенно ничего не знала о его жизни, словно все сговорились и не хотели рассказывать. Мама всегда меняла тему стоило заговорить о Арсе, брат отнекивался и говорил, что не в курсе, а у отца даже спрашивать бесполезно.