Ева Ромик - Сестра-хожатка и драконий подкидыш

– Вот, это мой сын. Его зовут Джой. – И тотчас же потащила Зою из комнаты. – Пойдем, не будем ему мешать. Обычно он очень плохо спит, кричит, плачет, а сегодня я догадалась дать ему пустышку и он впервые сам уснул, без артефакта. Собственно, только поэтому я и смогла оставить его и съездить за тобой. – Асият как-то незаметно перешла на “ты”, а Зоя не стала возражать. Драконице-то сто лет в обед, если ее сыну тридцать девять. – Пойдем вниз. Договор мы сможем заключить не раньше, чем Джой проснется, а за это время я расскажу тебе нашу историю.

– Да, – сказала Зоя, – только одну минуточку, я открою здесь окно – на свежем воздухе лучше спится.

Атмосфера в спальне не выдерживала никакой критики: спертый воздух из разряда “можно топор подвесить” просочился зловонием немытого тела, прокисшего молока и застоявшейся мочи. Да и состояние спящего мужчины, насколько Зоя смогла его оценить, бросив поверхностный взгляд, было ужасным. Пергаментная кожа обтягивала исхудавшее лицо с заострившимся носом и ввалившимися глазами. Грязные, давно не чесанные волосы, от природы, видимо, светлые, но сейчас непонятного серого цвета, разметались по подушке. Постельное белье, обильно украшенное заскорузлыми желтыми пятнами, очевидно от пролитой еды, скорее всего даже стирке не подлежало, его следовало выбросить немедленно. Кошмар! Как только проснется, нужно приводить дракона в порядок, а то он и до заключения договора может не дотянуть.

Дом, как выяснилось, был ничуть не в лучшем состоянии, чем его хозяин. Всюду пыль и грязь – уборку здесь не проводили как минимум несколько месяцев.

– Здесь есть все необходимое, и техника, и моющие средства, – удрученно оправдывалась Асият, – только я не умею ими пользоваться. Но посуду мою каждый день. И для Джоя еду сама готовлю.

Зоя и не думала ее ни в чем упрекать, просто осматривала дом и оценивала фронт работ.

– Как давно Джой в таком состоянии и что у него за болезнь? – спросила девушка, чтобы поскорее переключить внимание хозяйки на более важную тему.

– Это не болезнь, – ответила Асият. – Это разрыв привязки.

– Помилуйте, рати Асият, я ничего толком не знаю о драконах, только обычные слухи. Расскажите мне все с самого начала. Что такое привязка?

И Асият рассказала.

– Ты ведь слышала, девочка, об истинных парах? Что у дракона может быть счастливый брак и сильное потомство только с его истинной парой?

– Да, конечно, – кивнула Зоя. – Но ведь это большая редкость, встреча с истинной, не так ли?

– Вовсе нет! Если бы это не случалось повсеместно, драконы давно бы вымерли.

Да, действительно, об этом Зоя как-то не подумала.

– На самом деле, большинство рано или поздно находят свою вторую половину и успевают наплодить драконят, а потом и вырастить их, потому что живем мы долго. Вот только дело в том, что в последнее время драконы все чаще стали находить своих истинных среди людей.

Вот это новость!

– А что, бывают драконы-полукровки?

– Нет, не бывает. Даже в паре с человеком у дракона всегда рождается дракон. Они ничем не отличаются, разве что свое драконье лицо смески обретают чуть позже чистокровных. Но к совершеннолетию, обычно, все укладываются.

– Так вот, – продолжила Асият, – пока речь идет о простых драконах, смешанные пары никого не волнуют. Высокородные же ратуют за чистоту крови и выбор пары никто не пускает на самотек. Браки среди них всегда заключаются по договору. А чтобы потомство было крепким, проводится ритуал привязки.

– А как же любовь, счастье? – спросила девушка.

– А тут уж хочешь, не хочешь, а полюбишь, коль твоя жизнь напрямую зависит от жизни партнера. И заботиться будешь и жалеть и помогать во всем и лечить вовремя, коль сам не желаешь подохнуть во цвете лет, – с горечью проговорила драконица.

– То есть?.. – округлила глаза девушка, – если умирает один, то за ним и другой?

– Верно!

– Но это же неправильно! А как же дети, если маленькие? Остаются сиротами, без обоих родителей?

– У драконов не бывает сирот. Драконьи гнезда всегда очень большие. У каждого ребенка есть бабушки и дедушки, дяди и тети, братья и сестры.

– Но это все равно не мама и папа…

– Это обычная практика, когда дети передаются на воспитание родственникам, даже если родители живы-здоровы. Это считается актом доверия. Ребенок, иногда, даже не знает, что на самом деле его родители это бабушка и дедушка, ну, или наоборот. Ах, я с тобой совсем запуталась…

Драконица махнула рукой, прерывая ненужную дискуссию, способную увести их в сторону от темы разговора и продолжила:

– Муж мой – чистокровный дракон из высокородных, а я – смесок. Моя мать – человек. Так уж получилось, что мы с Сандером встретились до того, как его успели связать по договору, и оказались истинными. Муж никогда не высказывал претензий к моему происхождению, но когда, двадцать лет назад, нам поступило предложение связать нашего сына с высокородной драконицей, он будто сошел с ума. Он был невероятно горд тем, что сына признали достаточно чистокровным и не думал ни о чем, кроме того, что наша семья обретет еще более высокий статус, а Джой, к тому же, разделит со своей супругой магию ее рода. О том, что его сын и так прекрасный маг, он и не вспомнил! За день до совершеннолетия Джоя отец провел ритуал на крови и соединил нашего мальчика с … нет, я не скажу тебе ее имени. Не нужно тебе его знать. Тем более, что это уже не имеет никакого значения.

– Она умерла, – догадалась Зоя

– Да, но перед этим почти двадцать лет изводила моего сына! Она была на девять лет старше Джоя и притом оказалась наркоманкой с таким стажем, что ни о каком исцелении и речи быть не могло. Отец устал бороться с ней, вот и спихнул замуж за первого, кто согласился разделить с ней жизнь. То, что согласие давал не Джой, никого не волновало.

Драконица замолчала, уставившись перед собой безжизненным взглядом. Зоя молча ждала продолжения рассказа.

– Поначалу мой мальчик старался полюбить ее, заботился, уговаривал, пытался лечить, – продолжила Асият. – Потом отчаялся и просто запер дома. Без доступа к зелью у нее началась такая ломка, что сам Джой чуть не умер, привязка сработала по полной. После этого случая сын поместил жену в закрытую клинику, где она провела одиннадцать лет, получая свой наркотик. Потомства у них, понятно, не было. Я вообще не знаю, ложился ли он с ней когда-либо. Последние годы точно нет. Два месяца назад она умерла. Вместе с ней, по закону привязки, должен был умереть и Джой. Так обычно бывает с любящими парами. Но они так ненавидели друг друга, что закон не сработал. И это было самое ужасное, что могло произойти с моим мальчиком.

– Но почему, если он выжил?!

– Видишь ли, Зоя, разрыв привязки мгновенно убивает дракона, но не его человеческое тело. Любящее сердце не может биться в одиночестве и умирает быстро, без мучений. Сердце же полное ненависти продолжает работать даже тогда, когда погибает драконья ипостась. Тело, что живет еще некоторое время, испытывает невероятные страдания и при этом не имеет разума. Обычно, из чувства милосердия, драконов, переживших свою пару, убивают. Мой муж сказал, что это долг матери – позаботиться о своем ребенке, а я не смогла возложить на себя это бремя. Я хотела, но не сумела справиться со своей человеческой половиной.