Таня Радуга - Там, где живут драконы. Книга первая. Всегда оставайся собой!

Эльф выдохнул с таким нескрываемым облегчением, что Вика рассмеялась, глядя на него:

–– Пуи, ты совсем не умеешь скрывать свои чувства! У тебя всё на лице написано! Ну какой из тебя тайный агент?!

–– Я и не напрашивался. – он обиженно и по-детски выпятил нижнюю губу, – Так получилось. Мой народ был безобидным и весёлым, мы радовались жизни. Когда на наш городок напали, мы оказались не готовы. Тех, кто оказал сопротивление убивали, остальных ловили сетями, которые блокировали нашу магию… – эльф горько заплакал.

Вика отложила вилку, встала и подошла к нему.

–– Что случилось дальше с ними? – она положила руку на плечо рыдающего эльфа.

–– Мы – не воины, мой народ оказался слабым и трусливым, как и я… Их продают как прислугу, издеваются, унижают! А они терпят и боятся бежать. Потому, что их снова поймают и накажут. – эльф говорил с горечью и отчаянием в голосе. – Я – один из немногих, кто успел тогда сбежать… бросив своих друзей… Меня нашёл в лесу Белый Волшебник и предложил служить ему в обмен на защиту. Я выполнял его поручения…. В основном, это была доставка секретных посланий… А потом, он поручил мне следить за Хранителем Ключей. Недолго… Тот Хранитель погиб от удара ножом в спину, его тупо ограбили ночью, когда он выходил из таверны… Я забрал ключи и отнёс их хозяину. Но Волшебник даже не притронулся к ним, отшатнувшись, как от заразы, и велел мне немедленно отнести их юной Лоретане, приёмной дочери короля Северного Великолесья. Она родилась с Даром волшебницы и была плодом любви человека и морского эльфа, была чистая душой, умная и серьёзная не по годам. Я должен был стать её наставником в магии и помогать ей во всём… Сколько бы я не искал потом Белого Волшебника, он не отзывался. Его дом был пуст и разрушился от времени. Я думаю, что он тоже погиб…

Вика сочувственно смотрела на эльфа и гладила его по спине, пытаясь успокоить:

–– Ты ничем бы не помог своим друзьям, если бы погиб или попал в рабство, Пуи. Прошло много времени. Но ты – всё ещё свободен. И шанс им помочь всё ещё у тебя есть. Я не знаю, как. Но мы можем что-нибудь придумать. Вместе.

Эльф поднял на Вику заплаканные изумлённые глаза. Он благоговейно смотрел на неё, как на сошедшее с неба Божество.

–– Я пойду за тобой на край света и буду вечно служить тебе! Ты будешь воистину Великой Волшебницей! – прошептал он восторженно.

–– Пуи! Да ну тебя. – Вика рассмеялась. – Пошли, покажешь свои двери. А потом мы займёмся твоей комнатой. Но сначала, я всё же доем твои потрясающие пирожные и допью кофе! Эльф счастливо смеялся, сквозь слёзы, хлюпая носом.

Они вошли в кабинет и остановились перед старым зеркалом.

–– Нам надо проходить через зеркало? – Вика потрогала прохладную поверхность стекла.

–– Зачем? Нет, его надо просто отодвинуть. – эльф удивлённо посмотрел на неё.

–– Пуи, вот меня сейчас, конечно, распирает от любопытства, что там, за зеркалом? Но, чисто случайно, это зеркало само, часом не артефакт, какой-нибудь?

Эльф утвердительно кивнул головой:

–– Да.

–– И? Пуи! Не тяни!

–– Оно – одно из нескольких Смотрящих Зеркал. Через него можно видеть, что и где происходит. Только разговаривать не получится, оно одностороннего видения. – эльф говорил это так обыденно, как будто по-другому с зеркалами и не бывает!

Вика сразу забыла о всех дверях и ключах вместе взятых и стала пристально всматриваться в зеркало, пытаясь увидеть свой далёкий дом. Ничего не получалось, она помахала рукой, покрутила ей перед зеркалом – не работало!

Она в отчаянии повернулась к эльфу.

–– Ну не так сразу. Надо потренироваться.

Вика вздохнула и отодвинула зеркало вправо движением руки, как будто только так всегда и делала это.

За зеркалом оказалась стена сруба, сложенная из всё тех же толстых брёвен. Вика стала привычно искать щель. Но брёвна были целые.

–– Уверен, что это здесь?

–– Да, Берун говорил, что вход за высоким зеркалом в кабинете.

–– Ты хочешь сказать, что за 300 лет, вы с Лоретаной ни разу не поинтересовались этим?? Даже не проверили, есть ли тут вообще Дверь?

Пуи-Тонато пожал плечами:

–– Она точно здесь, я знаю. И за ней, их там ещё целых четыре.

Вика подошла к стене вплотную и стала искать пальцами пружину, прощупывая каждый сантиметр глухой стены.

–– Тогда откуда ты знаешь, если вы ни разу её не открывали?

–– Эльфам не нужны двери, чтобы проходить. – тон эльфа был снисходительным.

–– В смысле? – удивлённо обернулась Вика к нему.

–– Ну… мой народ имеет способность перемещаться на большие расстояния. Ну может, не на самые большие.

Вика читала о такой способности у некоторых волшебных народов в сказках. Хотя… она сейчас разговаривала с эльфом, и кофе ей наливал кофейник, висящий в воздухе. «Чё уж тут, перемещения какие-то в пространстве…»

–– Тогда мне вообще не понятно, почему твои сородичи в рабстве? Они же могут просто смотаться от своих хозяев.

–– Ошейники. Они блокируют эту способность.

–– Хм… То есть… есть мастер, знакомый с магией эльфов? Который не просто нашёл способ изготовить подобные артефакты, но и переловил всех эльфов и превратил их в домашних рабов? Подозреваю, что он весьма неплохо на этом заработал.

Эльф грустно кивнул:

–– Она.

–– Ты знаешь кто это?

–– Тёмная Гайна.

–– Та самая, которая помогла Лоретане с поиском меня??

Пуи-Тонато тяжело вздохнул.

–– Гайна может знать, как мне попасть обратно домой?

Эльф испуганно вскинул голову:

–– Нет! Нет, нет! Забудь об этом! Её плата всегда слишком велика.

–– Вот, блин! – Вика в сердцах с силой стукнула ладонью по стене. И тут же часть стены бесшумно растворилась в воздухе.

Перед ними открылось небольшое круглое помещение с четырьмя островерхими узкими дверьми, в которые по ширине могли пройти не более одного человека. В проёме пятой двери – они как раз сейчас и стояли.

–– Они внутри дуба, что ли? – Вика удивлённо и с интересом заглядывала в помещение, не заходя внутрь. Двери были все разные. Над ними разгорелись кристаллы, и в «тамбуре» (как сразу окрестила его Вика) стало светло. Она пыталась вспомнить их описание в книге.

Судя по всему, каменная дверь с тяжёлой витой чугунной ручкой, вела в Северное Горное королевство. Где жили горные гномы, которые не признавали себя ничьими подданными и не подчинялись человеческим королям. Также в горах было несколько деревень великанов. Они были безобидны. Разводили крупный рогатый скот, валили лес и были отличными строителями. Основная часть живущих там людей занималась разведением скота, промышляла охотой в густых горных лесах, пчеловодством и ремёслами. Здесь производили самые лучшие шерстяные ткани, изделия из кожи и оружие, отсюда везли драгоценные камни нереальной красоты. Правители этой страны не вступали ни с кем в союзы и ни оказывали никому поддержки в войнах. Но соваться к ним боялись: непроходимые места, горные дороги, грубые и драчливые гномы, которые держали в людских городах свои ювелирные и посудные лавки и кузни. Да и сами местные люди были внушительных размеров и довольно агрессивные. Однако, самые лучшие оружейные мастера со всего мира обучались своему делу именно там.