Олеся Кондратьева - Сказки Темного леса

В стародавние времена жил один царь Василий и был у него сын Иван. Пришло время отойти от дел государственных царю Василию и передать свой престол сыну. Но прежде захотел царь его женить. В соседнем государстве правил царь Буян и была у него дочь Прекраса. Была она такой красоты, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Характер у девушки был спокойный и покладистый. Как-то позвал ее царь Буян к себе и сказал, что решил он выдать замуж Прекрасу за царского сына Ивана из соседнего царства-государства. Не перечила дочь своему отцу, поклонилась она до земли и сказала, что воля отца для нее – закон, что пойдет она замуж за Ивана, только сначала она хотела с ним встретиться. Если Иван так хорош, как о нем говорят, то свадьбу сыграют. Но если он не понравится Прекрасе, то уйдет она в дальний скит и будет там жить и грех ослушания замаливать. Отправил царь Буян гонцов в соседнее царство с вестью, чтоб Иван-царевич приехал свататься к его любимой дочери. Собрался Иван в дорогу, с ним его верная дружина – все добрые молодцы статные и бойцы храбрые. Собрались они, сели на коней своих ретивых и поскакали через поля, через луга, в царство царя Буяна. Долго ли, коротко ли, приехали они в деревушку маленькую, которая была на опушке леса. Жители этой деревушки редко путников встречали. Вышли все жители на встречу, а впереди староста деревенский. Поклонились жители деревни Ивану и его дружине и стали выспрашивать, куда путники дорогу держат.

–Я староста этой деревни, хочу спросить вас, люди добрые, откуда вы сами и куда же вы путь-дорогу держите? – кряхтя и вздыхая, промолвил староста.

–Мы, дедушка, путники мирные, ищем дорогу в соседнее царство–государство, к царю Буяну. Хотим в новых землях побывать, себя показать и на людей посмотреть, – ответил старший дружинник Боголюб старосте.

–Новые земли это хорошо, но про свою землю-матушку не забывайте. В нашей деревне сейчас пять дворов, а в былые времена была полна народу: и млад, и стар – все жили. Но со временем народ стал покидать эти земли, а нам, старикам, трудно обживать новые места. Мы родились в этих краях, здесь, видно, и ляжем в сырую землю, когда наш час придет, – по стариковски бормоча, пояснил староста и вздохнул.–Располагайтесь на ночлег, накормим вас обедом, только не обижайтесь на скромное угощение. Негоже в ночи бродить по здешним местам. Неравен час, забредете вы в наш Темный лес, а там нечисть поганая лесная и болотная вас заманит в свои сети, век не выберетесь! – воскликнул староста.

Повелел Иван-царевич оставаться на постой в деревушке и распрягать коней. Царевича разместили в доме старосты. После вкусного обеда, видя, что староста в хорошем настроении, Иван-царевич решил спросить его про Темный лес, про дорогу, которой лучше ехать, чтоб быстрей до царства Буяна добраться.

–Скажи, отец, а как нам дальше ехать, какой дорогой? Твоя деревня стоит посередине – с одной стороны холмы и горы, а с другой Темный лес. Как же ехать, через горы или через лес? – спросил Иван –царевич старосту.

–Через горы вам надо ехать. Путь, конечно, не близкий, но рано или поздно выйдите вы на ровную дорогу, а там и до границы государства недалеко, а вот про Темный лес не надо и думать, сгинете там – сказал старик уверенно и покачал головой.

– Что же там такого страшного? С храбрыми своими воинами я не боюсь ничего!– гордо сказал Иван-царевич и даже приосанился немного.

-Ходит дурная слава о нашем Темном лесе. Вот расскажу я местную сказку о князе – живом мертвеце и о дочери его несчастной Морене. Много лет назад это случилось. Жил в здешних местах князь, да не просто князь, а живой мертвец. Прокляли его и приговорили к вечным страданиям на земле. Что он совершил, нам не известно, да только с тех пор не мог он жить как человек: питался он кровью младенцев, да детей малолетних, по ночам по округе бродил, а днем в горбу лежал в своем замке, закрытом со всех сторон высокой крепостной стеной. По ночам князь выходил из своего убежища и рыскал по селам, да деревням крестьянским в поисках детишек. Тихонько проберется в избу, возьмет ребенка, укусит и всю кровь начисто и выпьет из него, ни капли не останется. Мать утром встанет проверить дитя, а оно уже мертвое, только маленькие ранки на шее виднеются. Много горя и плача, слез да страданий несчастной матери. Идет она в лесок, закапывает дитятко в сырую землю, а на том месте потом сосна вырастает. Так ходил этот кровопийца много времени, кровь пил, дети погибали. А Темный лес на детских косточках разрастался все больше. Что только не делали матери, чтоб спасти своих детей: и колыбельку у изголовья ставили, к ноге веревочку привязывали, чтоб любой шорох и любой писк малыша разбудил уставшую мать. И мужья их, крестьяне, караулили у порога, сидели с топорами, вилами, чтоб прогнать супостата. На засовы избы затворяли, ставни закрывали, да ничего не помогало. Местные знахарки и ворожеи обереги колдовские вешали у входа и над окнами, заговоры защитные читали, но ничего не помогало. Спят родители беспробудным сном, а младенец в колыбельке уже без капли крови. Заметили люди, что у бедной Марьяны, муж которой погиб на войне, оставив троих малолетних детей, все дети живы и здоровы, растут потихоньку. Стали выспрашивать ее, как детишек она уберегает от страшной смерти. А Марьяна, мол, знать не знаю, я самая бедная в деревне, муж погиб, детям едва на кусочек хлеба хватает. Им и играть даже нечем. Вот накопаю я в огороде им головок чеснока, повешу над колыбелькой, как игрушечки-погремушечки, малыш ручонками тянется, шуршит шелухой чесночной. Если в рот потянет, так не проглотит – горький чеснок и неприятный на вкус. Решили жители деревни своим детям такие же игрушки-погремушки из чеснока сделать. Дети плачут, грызут невкусный чеснок, а родители, знай, им подсовывают эти головки чеснока в ручки. На следующее утро проснулись, посмотрели, а все детки живы и здоровы, у всех в ручонках зубчики чеснока зажаты. Так прошло несколько ночей, никого не тронул кровопийца. Стали хвалить они Марьяну, благодарить ее, одарили подарками, кто чем может, кто хлеба краюшку принес, кто ткани отрез, кто глиняную посуду красивую, кто молока да сметаны. Зажила с того времени Марьяна лучше прежнего. А на костях погибших детей вырос наш Темный лес. Темно там даже в полдень. Смельчаки, которые отваживались зайти в Темный лес, говорят, что по ночам там слышится детский плач и стоны.

–Да, старик, ну и легенда! Сказки это все, чтоб народ не шастал через лес. Что же это за кровопийца такой, что ему здоровые мужики с рогатинами не страшны? И нам ли, воинам, сражавшимся с врагами на поле битвы лицом к лицу, бояться какого-то князя, что с младенцами только и может справиться? Не придумал ли ты сам эту историю? Не сочинил ли ты эту сказку от скуки, чтоб путников развлечь?– засмеялся над легендой Иван.