Владислав Пазухин - Серебряный

Слева от короля сидел лорд Грегор. Старый друг его величества, в молодости прошедший с ним, рука об руку, огонь и воду. Теперь Роланд Асмодеус часто обращался к нему за советом, что делало Грегора практически первым министром. Грегор руководил сетью шпионов Дорастрикса и добился больших успехов в этом деле. Прочие короли и бароны поглядывали на него с неприязнью. Вроде и никто, и в то же время – правая рука короля. Ну а шпионов вообще никто не любит.

– Итак. – Продолжал король. – Как вам всем известно, на границах сейчас происходит невесть что…

– Правильно! Верно! – Поддержали его другие. – Горцы наши деревни жгут, людей наших убивают, поля вытаптывают! Изгнать их!

– С границ – Продолжил Асмодеус, подождав пока все замолчат. – приходят новости. Одна страннее другой. Более ясно нам расскажет об этом вот этот человек.

На середину зала вышел щупленький человечек. Грегор знал его имя. Дек. Он работает на него и совсем недавно принёс важные вести.

А Дек, первый раз выступающий вот так открыто, не знал куда руки девать. Он немного дрожал, боясь совершить какую-нибудь глупость на виду у всех правителей, но всё же он сумел выдавить из себя слова.

– Ваши…кхм…величества. Горцы не всегда убивают пленных. Большую часть пленников они увезли в свои владения. Неизвестно зачем им столько пленников. Возможно, для рабства…

– И что? – Спросил король Морту, известный совей расточительностью. – Нас созвали сюда только ради того, чтобы рассказать о паре десятков похищенных крестьян?

– Это были НАШИ, и по большей части МОИ крестьяне. – Резко возразил Асмодеус. – Каждый из них платил налоги, пополняя наши сокровищницы. И речь идёт не о паре десятках, а как минимум о нескольких сотнях. Это уже кое-что.

Наступила неловкая тишина. Грегор, видя, что правители могут стукнуться лбами и забыть про всё, кивнул Деку.

– Продолжай.

– Так вот. Ходят и другие слухи. Что-то странное назревает…

– И как это понимать? – Спросил кто-то.

– Видите ли…– Замялся Дек. – Говорят, что в некоторых деревнях люди, вроде как, сходят с ума. Рычат, бросаются друг на друга. Дичают словно…

– Ха, со мной тоже такое было. – Засмеялся герцог Годфри. – Когда я пять месяцев провёл в путешествии в нескольких сотнях миль от ближайшего тракти…

– Предлагаю послушать ваш занимательный рассказ после. – Оборвал Асмодеус. – Что ещё?

– И самое главное. – Продолжил лепетать шпион. – На нас нападают драконы. Но действуют они как?

– И как же?

– Как единое целое. Они слаженно атакуют наши заставы. Ими словно кто-то командует.

– Очень интересно. – Сказал Грегор. – И кто же может командовать и драконами, и горцами? Есть что-нибудь про него?

– Н-нет. Хотя…

– Ну?

– Говорят, что на границе с Молрайном, той самой долиной откуда все драконы родом, стоит крепость. Кем и когда построена – никто не знает. Но говорят, что именно там живёт огромный дракон с багровой шкурой и чёрным глазом. Ходят толки что он и руководит нашими недругами.

Короли дружно рассмеялись.

– Перестаньте рассказывать байки. – Сказал кто-то. – Дракон, и чтобы командовал армией. Что за ерунда?

– Вот именно. – Поддержал другой. – Это ведь всего лишь животное. И чтобы драконы бывали багрового цвета? Никто о таких не слышал.

Асмодеус и Грегор многозначительно переглянулись.

– Э…э…это говорят пленные горцы. – Объяснил Дек. – Они говорят, что якобы пришёл великий Багровый Зверь, который принесёт гибель неверующим и призовёт Непобедимого Владыку, который будет править пока стоят горы…

– А вот это уже просто бред. – Сказал тот же господин. – Оставьте свои сказки при себе…

– То есть мы подверглись нападению сказки? – Спросил Грегор. – Действительно, никто и никогда не слышал, чтобы драконы умели говорить, управлять другими драконами, и тем более – вести войну. Это просто вне законов природы. Это чёрная магия! Как ещё объяснить такое?

– И вы туда же! Магия – чёрная, белая или…розовая-в-полоску – это выдумки.

– Хорошо. – Согласно кивнул Грегор. – А как Вы можете объяснить то что происходит?

– Ну… – Замялся тот король. – Я…даже не знаю…

– А вот как. – Неожиданно подал голос принц Балдер. – Я думаю, что какой-то хитроумный пройдоха, задурил голову вождям этих дикарей или подкупил их. Они напророчили своим победу в войне и что их ведёт этот самый зверь. Теперь они договорились с кем надо, заняли пустующую крепость, которых в тех местах, довольно много, вооружились и атаковали нас…

– Сын мой – Спокойно сказал Асмодеус. – Может ты и прав, но удерживай себя когда хочешь что-то сказать, иначе я выгоню тебя из-за стола.

Балдер сжал кулак, но молча проглотил обиду и опустился в кресло.

– Как я уже сказал – Снова заговорил Асмодеус. – Может мой сын и прав, но его слова не объясняют как горцы нашли общий язык с дикими драконами, и кто такой этот их…Непобедимый Владыка. Но я думаю вот что: не важно, как такое может быть. Сейчас надо подумать о другом. Крепость горцев Кендрморт, хорошо укреплена и защищена. У них есть отличный плацдарм для войны. Огры, драконы, жители гор и степей, все кого мы притесняли столько лет, откликнулись на призыв этого таинственного Багрового, кем бы он не был!

Асмодеус перевёл дух.

– Теперь, друзья мои, мы должны решить, что делать. Если мы будем сидеть сложа руки, то скоро от наших с вами королевств останутся только руины, населённые захватчиками. Давайте будем благоразумны. Объединим наши силы и двинем на восток, прямо к их главной твердыне.

– Верно! Пусть эти подлые твари пожалеют, что посмели напасть на нас. – Выкрикнул король Торн. – Мы видно слишком мало их убивали!

– Они ополчились на нас именно потому, что мы убивали слишком многих. – Отрезал Грегор. – Мы слишком долго притесняли, всех кто на нас напал. Вспомните. Мы постоянно убиваем драконов. Даже не ради добычи, а просто ради забавы. Мы изгнали горцев в самые дальние уголки мира. Племя огров мы и вовсе почти истребили. Все они терпели наши выходки очень долго. Но у всего есть придел, и у терпения тоже. Возможно, нам стоит заключить с ними мир пока не поздно?

Многие в зале лишь засмеялись.

– Вы не перестаёте нас удивлять Марвул Грегор. С каких это пор мир заключают с дикими племенами?

– Действительно. С каких это пор? – Тихо сказал Грегор.

Тут он вспомнил о своём собственном драконе. Интересно, что будет если к ним, вдруг заявятся королевские солдаты или, чего доброго, залетит какой-нибудь Молрайновский дракон? Как поведёт себя Криг, узнав о событиях на северо-востоке?

–… И уж после того, что они сделали, мы не успокоимся пока не вырвем корень всех несчастий навсегда. – Ворвался в голову Грегора голос короля Морту.