Алена Бердникова - Аина

– Ты поможешь мне её найти? – удивилась девушка.

– Конечно! Если Вере нужна помощь, то я помогу.

– Спасибо, – улыбнулась она. – Знаю, ты помогаешь мне только из-за неё, но всё равно… – робко замялась, подбирая слова.

– Я всё равно бы помог. Но то, что ты как-то связана с ней, очень обрадовало меня. Ну же. Расслабься. Я не причиню тебе вреда.

Аина потупила взгляд, не зная, что ответить.

Вечером, за ужином, новые знакомые сидели и обсуждали план действий.

– Итак, что будем делать? Вернёмся в тот город и попробуем пробраться в замок принцессы Анжелики? – предложил Ленниэль.

– Нет. Мне опасно там появляться. Меня приговорили к смерти, – напомнила Аина.

– Ах, да. Тогда ты останешься здесь, а я попробую что-нибудь выяснить. Твоя задача отдыхать и набираться сил. Не волнуйся, ты тут в безопасности, – аккуратно сжимая её ладошку, уверял эльф.

– Может, можно что-то придумать? Ну, там… Амулет, изменяющий внешность?

– Хм. Какая ты умная девочка, амулет ей подавай, – насмешливо сказал он.

Аина насупилась и надулась, как воробушек.

– Есть у меня такой. Но тебе я его не дам…

– Но…

– Не перебивай. Я изначально тебя брать не хотел. Там опасно. И я рад, что ты это понимаешь. В пекло я тебе лезть не дам.

– Хорошо. Я остаюсь, – пробормотала Аина, сделав обиженное лицо и надув щёчки.

– Решено. Через два дня я выхожу за Верой. Я обязательно найду её.

Аина улыбнулась в ответ и принялась доедать изумительный ужин, который эльф приготовил сам.

Принцесса Анжелика прибыла во дворец ранним утром. По законам этикета Скай должен был встречать её вместе с королём в большом зале с помпезным декором. Отвертеться от этого сомнительного удовольствия не было возможности, хотя имелось горячее желание. Торжественность момента зашкаливала. Принцессу представил звучный голос мажордома. Свиту тоже не забыли упомянуть.

– Маркиза Таяна Эррол!

Миловидная блондинка с белыми кудряшками и родинкой над губой сделала изящный реверанс королю и принцу. Удостоилась кивка и уступила место следующей.

– Графиня Этель Розен, – прозвучало имя следующей леди с глубоким декольте и томным взглядом чёрных глаз.

Она последовала примеру предшественницы.

Скай начал скучать и уставать от этих показных расшаркиваний и сладких пустых речей. Однако приклеенная улыбка не сходила с губ. В глазах уже рябило от изобилия глубоких декольте и разноцветных нарядов, в носу щипало. В горле першило от удушливого запаха парфюмерных композиций, которыми господа и дамы поливали себя, судя по силе запаха, из ведра, не меньше.

Но принц терпел, нельзя ударить в грязь лицом. Не сегодня, не сейчас. Несмотря на рассеянность внимания, он заметил странного мужчину, который был постоянно рядом с Анжеликой. Темнокожий, с сильно развитой мускулатурой. Одежда обтягивала его тело так, что казалось, скоро порвётся по швам. Здоровяк как тень следовал за ней.

Пришло время познакомить царских особ друг с другом. Одному из приближенных короля Людовика выпала эта честь.

– Разрешите представить вам, его высочество, принц драконов, Скай из рода Мас, – вещал незнакомец.

Выражая своё почтение, принц склонился.

– А эта милая леди, её высочество, принцесса людского народа, Анжелика из рода Грейт.

Та присела в реверансе.

– Очень рада нашему знакомству, – проворковала она сладким голосом.

– Я тоже очень рад, – отозвался Скай, практически скрипя зубами.

– Дети! – прогремел голос приближающегося короля. – Сегодня в вашу честь будет бал.

– Я так счастлива, – принцесса глупо хлопала ресницами и улыбалась детской, наивной улыбкой.

Ямочки на щеках при этом у всех вызывали умиление, но не у Ская.

– Ещё и бал. Я сойду с ума, – Скай опять предавался панике и самобичеванию.

– Терпи. Так надо. У тебя будет ещё много балов с твоей очаровательной супругой, – отвечал Лайт.

– Не сыпь мне соль на рану, – скривился тот.

– Я правду говорю.

– Знаю. Но не добивай меня, прошу. И так тошно. Ещё ты…

– А что я? Я тебе сопли вытирать не нанимался! Я понимаю, это нелегко, но не нужно постоянно ныть, – вспылил советник.

– Хорошо. Я тебе и слова больше не скажу, – Скай резко встал и вышел прочь.

Горько, что никто не понимает и не поддерживает.

Принц шёл, сам не понимая, куда, заворачивал в коридоры, спускался по лестницам, шёл и шёл, думая о своём. Когда, наконец, остановился, понял, что находится в саду. Повсюду цвели разные цветы, декоративные деревья, кустарники, выстриженные в причудливые фигуры. Дорожки, выложенные мелкими камешками, приглашали на прогулку.

«Хм, понюхаю лучше цветочки», – пришла в голову мысль.

Пройдя ещё немного, обнаружил белую скамеечку и присел.

«Надо как-то выбираться из этой ситуации. Надо бежать. Пусть я потеряю титул, семью, золото, но нужно бежать. Я долго так не протяну», – размышлял он, сжимая и разжимая кулаки.

Вдруг послышались неспешные шаги и тихий разговор. Подслушивать не было желания, но уловить пару фраз невольно всё же пришлось.

– Я выйду за него замуж и буду жить долгие века, оставаясь молодой и красивой, – ворковала Анжелика.

– Вам так повезло. Не спаси он ту девчонку, ничего бы не вышло, – отвечала одна из приближённых леди.

– Он импульсивный и глупый, вот и попался в ловушку.

– Как-то странно, ему много лет, но всё равно так глуп, – послышался звонкий девичий смех.

Скай начал закипать. Сплетницы, наконец, заметили гостя, но он сделал вид, что ничего не слышал. Леди медленной походкой приближались к нему.

– Здравствуйте, ваше высочество, принцесса Анжелика Грейт, – последовало официальное приветствие.

– Здравствуйте, принц Скай. Опустим официальную часть. Я слишком устала с дороги, да и кроме нас тут больше никого нет.

При этих словах сопровождающая принцессу леди притворилась мебелью.

Дракон кивнул, не имея представления, как продолжить беседу, о чем вообще можно поговорить. Разве что светская пустая беседа как раз кстати пришлась бы.

– Сегодня замечательная погода, как раз для неспешных прогулок, не так ли? – спросил он, а в голове при этом крутились мысли: «Что я несу».

– О, да, вы правы. Сегодня замечательный день, – отозвалась Анжелика, вновь придавая лицу глупое выражение.

Однако дракона было уже не провести. Неловкость ситуации усиливалась. Хотелось взять её за плечи и потрясти так хорошенько, чтобы вышла вся дурь.

– С вашего позволения, Леди, у меня возникли определённые неотложные дела. Увидимся вечером на балу, ваше высочество, – отступление было лучшей идеей. Не время выяснять отношения.

– Всенепременно, принц Скай, – принцесса наградила его таким взглядом, что казалось, она съест его не жуя, проглотит, как змея.