Лада Кутузова - Школа бабок-ежек

– А у Ядвиги Златовны кот был, забавный такой, толстый, – вспомнила Мария. – Интересно, где его брать, помощника этого?

Раздалось карканье. По брусчатке прыгал знакомый еще с прошлого года ворон. Он не сводил с Марии внимательного взгляда черных глаз-бусинок.

– Кажется, тебе и искать не придется, – рассмеялась Варя.

Домой Мария вернулась с Карычем, так она назвала ворона. Он сразу же занял место на шкафу. В комнату вошла мама, не обратившая никакого внимания на птицу.

– Доча, все хочу тебе сказать и забываю. Когда ты с подружкой своей уезжала к ней погостить, тебе молодой человек звонил, Георгом представился. Расстроился, что тебя нет. Я ему сказала, что ты скоро вернешься, а он ответил, что уезжает на несколько месяцев без права звонка. Кстати, а почему ты про него ничего не рассказывала?

Ночь ткала звезды на небосклоне, зажигала рогатый месяц, мостила Млечный путь. Муся сидела на подоконнике и смотрела на рой светлячков, танцующих под луной. Начиналась сказка.

«… Эльвира увидела единорога, его ослепительно белая кожа светилась в вечернем сумраке». Леночка на мгновение задумалась, затем решительно исправила «светилась» на «мерцала». На кухне призывно засвистел чайник, Леночка погасила огонь на плите, но отвлекаться на чаепитие от рассказа не стала. Её пальцы привычно стучали по клавиатуре, набирая текст: «Эльвира, робея, протянула дрожащие пальцы к шёлковой гриве необычного существа и погладила единорога». Леночка попыталась представить, как бы сама отреагировала на встречу со сказочным существом, но воображение отказывалось служить: всем известно, что это всего лишь вымысел. Минуту Леночка смотрела в окно, пытаясь вымучить дальнейший сюжет. Её размышления были прерваны дружным топотом босых ног:

– Мама, ты обниматься идёшь? – младший сын повис на ней, старший сдержанно стоял в стороне.

– Сейчас, рассказ только допишу.

– Я уже спать хочу, – обиженно заявил старший отпрыск.

– Ещё пять минут, подождите немного, – Леночка поцеловала сына в макушку и вернулась к напечатанному.

«Единорог уткнулся мордой в плечо Эльвиры и произнёс…» На кухне раздалось хлопанье дверями и недовольное ворчание свекрови: «Да что ж это такое?! Руки что ли отпадут, ведро вынести?» Лена, вздохнув, поплелась на кухню. Она слишком хорошо знала характер своей второй мамы, чтобы проигнорировать замечание.

В межквартирном тамбуре было темно, и Леночка по привычке зашарила в поисках выключателя. Переключатель никак не хотел обнаруживаться, и она, сделала ещё один шаг, чтобы дотянуться до противоположной стены. В тот же миг Леночка кубарем покатилась по крутому склону, едва не свернув себе шею.

Когда она поднялась, пред нею предстала залитая солнцем поляна в обрамлении пышнозеленых деревьев, ярко-жёлтые цветы в изумрудной зелени травы и весело журчащий ручей, теряющийся в сумраке деревьев. Леночка растерянно вертела головой, пытаясь собрать воедино разбегающиеся мысли.

«У меня зрительные галлюцинации, такое бывает после долгого зрительного напряжения», – она напрасно старалась унять нарастающее волнение.

Зажмурив глаза, Леночка попыталась нащупать руками бетонный пол площадки, но под пальцы лезли лишь пышные соцветия и трава.

«Это у меня видения: зрительные, осязательные, обаятельные и слуховые. Наверное, крыша съехала. Не надо было написанием фэнтези увлекаться», – Леночка открыла глаза и уютно расположилась на траве в ожидании бригады скорой психиатрической помощи.

Время бежало, но никакие строгие архангелы в белых одеждах не появлялись.

«А может, я уже в психушке? Сижу замотанная, как мумия, на койке, а самой цветные картинки мерещатся?» – Леночка осмелилась встать и пройтись по лужайке.

Мусорное ведро валялось тут же, фантики от конфет и банановая кожура рассыпались вокруг. Леночка собрала мусор и нерешительно замерла.

«А чего я теряю? Пойду, посмотрю, что там дальше. Может, получится выход найти», – и взяв ведро за ручку, она пошагала в лес.

Лес встретил Леночку залежами валежника и плотно растущими кустами боярышника. Шлёпанцы норовили соскочить с ног, а полы халата цеплялись за кусты. Продираясь сквозь густые заросли ежевики и молодой крапивы, Леночка ворчала: «Не могла что-то поприличнее себе вообразить, сосновый лес хотя бы».

Ведро застряло в ветвях лещины, и Леночка на миг остановилась, пытаясь его освободить. В очередной раз безрезультатно дёрнув ведро за ручку, Леночка чертыхнулась и решила оставить его здесь. Она осмотрелась по сторонам, задержавшись взглядом на ближайшем дереве. На его стволе выступал сучок, обрамлённый с двух сторон овальными пятнами.

«Надо же, такое ощущение, что лицо нарисовано», – подумала Леночка.

В это время правый глаз на стволе нехорошо прищурился, и она услышала в свой адрес:

– Ходят тут всякие и гадят.

– И ничего я не испачкала, – робко попыталась оправдаться Леночка.

– А ведёрко я, что ли, забыл? – лицо выступило из дерева, и Леночка смогла рассмотреть скептически сжатые губы лесного существа.

– Я же не специально, оно застряло, – Леночка широко развела руками.

– А нечего шастать по лесу, тебя сюда никто не звал, – существо для весомости подняло палец-ветку.

– Я и не хотела к вам, это само собой получилось, – Леночка для пущей убедительности прижала руки к груди, но лицо продолжало недоверчиво смотреть на неё, недовольно шевеля губами.

– Все вы не хотели, но понаехали, – произнеся гневный выпад, существо исчезло в кроне ясеня.

Леночка скорчила ему вслед презрительную гримасу и, гордо запрокинув голову, пошагала дальше.

«Вот пусть сам ведро и достает. Нечего ругаться было», – мстительно подумала она.

В лесу заметно посвежело, день пошёл на убыль. В животе у Леночки громко забурчало, и в правом подреберье появилось неприятное сосущее чувство.

«Интересно, а если я представлю себе еду, она появится?» – Леночка зажмурила глаза и вообразила себе скворчащий кусок мяса, покрытый золотистой корочкой. Наяву ничего не произошло.

«Придётся переходить на подножный корм. Ягоды собирать, грибы разные. Можно ещё ловушки для птиц и зверьков соорудить», – Леночка крепко задумалась над тем, как отличить съедобные грибы-ягоды от ядовитых и как именно сооружать ловушки.

«Мне даже и огня не разжечь», – с ужасом поняла она, перетряхнув в памяти свои скудные познания по выживанию в диких условиях.

Птицы в верхушках деревьев разразились пронзительной трелью, словно понимая, что Леночка угрозы для них не представляет.

«Что-то же должно быть здесь из еды. Пусть ежевика с орешником ещё не поспели, но земляника-то может быть», – Леночка решила заглядывать под кусты, и её надежды оправдались.