Александрина Георгиева - Эльфийка и Дракон

– Здесь очень мило. – Посчитала своим долгом ответить Ланалиэль и улыбнулась. Она хотела еще что-нибудь сказать, чтобы выразить то впечатление, которое произвела на нее таверна, но не нашла подходящих слов и боясь попасть впросак, предпочла подождать пока не разберётся, что именно надо говорить в таких случаях.

К ним подошла красивая, кареглазая разносчица, судя по сходству, дочь хозяина, и мелодичным голосом поприветствовала вошедших:

– Рада Вас видеть в нашем скромном заведении «У охотника», Лорд Артариур. Как замечательно, что Вы пришли не один. Где желаете расположиться – в общем зале или за Вашим любимым столиком?

– Доброго дня, Тесса. Если это возможно, я пройду на свое излюбленное место. Думаю, мы там вполне все поместимся. – Арт доброжелательно улыбнулся девушке. Он часто заходил сюда пообедать или поужинать или просто за бокалом вина послушать менестрелей, которых хозяин часто приглашал потому, что и сам обожал музыку. Эта таверна, негласно, считалась местом для избранных. Посетители были из высоких сословий и не только потому, что Деран следил за этим, но и потому, что цены здесь были не каждому по карману. Конечно и блюда подавались тонкие и изысканные. И если кому нужны были похлёбка с черным хлебом и пиво, то это ему уж точно было не сюда.

Тесса проводила их в одну из ниш и встала у столика в ожидание пока компания расположится, после чего мягким, ненавязчивым тоном начала перечислять имеющиеся в ассортименте блюда, делая между ними паузы и давая возможность посетителям самим выбрать желаемое.

– Осмелюсь посоветовать Вам дикую утку в яблочном соусе. Отец подстрелил сегодня утром на охоте сам, а мама как раз заканчивает приготовление – это блюдо ей особенно удается. Еще могу посоветовать: рыбное филе, запеченное, с подливой; бараньи котлетки в пряном соусе, говяжья рулька в томате, грибы в сметанном соусе, баранья лопатка в кисло-сладком соусе. Из вин – позавчера привезли эльфийское белое «Букет» и красное «Рубиновое» из земель Дроу. Посетители очень хвалили и то и другое. Из напитков – любые свежевыжатые соки и лимонад по уникальному маминому рецепту.

Девушка перечисляла аппетитные названия без запинки и Лана осознала, что порядком проголодалась. Но сориентироваться во всех этих названиях не могла и просто на просто растерялась. В Высоком Дворце она никогда не задумывалась, что подают на стол и как оно называется и уж тем более из чего приготовлено, а тут надо делать самой выбор. И опять Лорд Артариур пришел ей на помощь. Кажется, от него, все таки, есть какая-то польза.

– Так как Леди Лана впервые в городе, – он сделал многозначительную паузу – то я возьму на себя смелость сделать заказ от ее имени и буду надеяться, что наши вкусы совпадут. Позволите?

– Будьте так любезны, Лорд. – Лана кивнула энергичней, чем хотела и выдохнула более облегченно, чем стоило.

– В таком случае, я воспользуюсь добрым советом нашей замечательной хозяйки и закажу дикую утку в яблоках, пару кунжутных булочек, салат из свежих овощей и отварной картофель в масле. Леди Азида, Лорд Бесворт, Ваш выбор я оставляю за Вами и прошу не стесняться – кухня здесь действительно стоит того, что бы перепробовать как можно больше. А пока принесите вина – и того и другого, нарезку из оленины и фрукты.

Вампиреса и Флёр тоже не стали долго мудрить с выбором, ибо все вышеперечисленное звучало исключительно аппетитно, а кушать хотелось давно. Азиде приглянулась баранья лопатка, грибочки в сметане и отварные бобы с зеленью. Бес покусился на рыбу и овощи.

Артариур проводил разносчицу взглядом и обратился к честной компании.

– Ну, теперь давайте познакомимся поближе. Лорд Бесворт…

–Для Вас, просто Бес – не будем портить уютную атмосферу за столом громкими титулами. – Флёр улыбнулся своей холодной улыбкой, прикрыв льдинки глаз серебристыми ресницами.

– Хорошо, Бес. Тогда меня тоже называйте просто Арт . В конце концов, Вы правы.

– Я – Аза. – Как всегда жизнерадостно вклинилась вампиреса. Да и вообще удивительно, что она так долго молчала. Хотя любому чуду бывает самое что ни наесть простое объяснение. В сущности, некромантка пыталась вспомнить хоть что-нибудь, когда либо слышанное или прочитанное о загадочном лорде Артариуре. И хотя она никогда не жаловалась на девичью память, в голову ничего не приходило. Открытая улыбка рыжеволосого красавца не могла ввести в заблуждение мага крови, тем более если этот маг еще и вампир ( ну, или отчасти вампир). Тем временем разговор продолжал течь в том же искреннем и доброжелательном направлении.

– Вот и замечательно. – Кивнул Арт. – Так на чем мы остановились? Да, Бес, не сочтите за наглость, но мне, а думаю и нашим дамам, очень интересно, как вы добрались сюда и как влияют на вас местные погодные условия? Если я не ошибаюсь, то Холодный Материк не только очень далеко, так он еще и дрейфует, температурный максимум никогда не переваливает за отрицательные стоимости. Расскажите нам. Думаю, Ваша история не только занимательная, но и познавательная – особенно для начинающих магов.

Тесса принесла вина и закуски. Арт наполнил бокалы и всем своим видом показал, что готов слушать длинную и интересную историю. Бес взял свой бокал, поморщился, что-то шепнул себе под нос и легонько подул на содержимое. Вино в его бокале тут же заискрилось мириадами мелких крупинок льда. Лана ахнула, а Аза только усмехнулась:

– Опять паясничать изволите, Лорд Бес.

– Никак нет, Леди Аза, просто предпочитаю напитки немного более охлажденными. – Вернул ей в тон флёр, от чего вампиреса только фыркнула и манерно закатила глаза.

– Секрет моего перемещения прост. – Начал Бес, отпив небольшой глоток и, как истинный ценитель, задержал его во рту, наслаждаясь вкусом. – Все дело в математических вычислениях геометрических параметров. Холодный Материк, по своей сути, даже не остров. Это огромный дрейфующий айсберг, который, как я заметил благодаря долгим наблюдениям, движется практически по одной и той же траектории с незначительными отклонениями. Полный цикл круга составляет пятьдесят шесть лет, а на тридцать втором году цикла Холодный Материк максимально приближается к Зеленому Материку. Магия Флёров напрямую зависит от ночного светила, которое в зимний период светит ярче, чем в остальные сезоны, так как максимально приближено к нам. Как раз в это время сила магического фона нарастает почти вдвое. Но даже в этом случае стандартный портал сюда открыть невозможно – слишком далеко, и одному магу это не под силу. Либо полностью сгорит аура, либо выбросит где-нибудь на полдороги. В общем, кто рискнул проверить на себе, тот не вернулся. Некоторые, конечно, добираются сюда на суднах, но это очень опасно: во-первых, из за сурового климата, и во-вторых, из за отнюдь недоброжелательной морской фауны. – Бес грустно улыбнулся каким-то своим воспоминаниям, но спохватившись, поспешил продолжить. – Это навело меня на мысль, о том, что если одному магу это не под силу, то, может, пятеро с этим справятся лучше. Я вычислил самую благоприятную ночь, уговорил пятерых друзей и, самое интересное, не стал выводить стандартный портал, а рассчитал пентаграмму, подпиткой для которой и должны были служить эти пятеро магов, (точнее, их магия) расположенных по углам и направляющих всю силу в центр, то есть, на меня.