Юлия Чернявская - Дракон

– А это у нас тут что? – Тар взял книгу, которую пыталась перед его приходом читать Санни. – О, норушка пиковая белоснежная! Милое создание. Когда-то я мечтал о такой, да кочевой образ жизни не располагал заводить питомца. А стоило осесть на одном месте, и снова не судьба. То работа, то враги. Какие уж тут питомцы.

– А мне вот, – Санни замялась, с трудом заставляя себя произнести непривычное слово, – дед подарить обещал, когда война закончится.

– Что, не привыкла еще?

– Нет, – девушка мотнула головой. – Слишком все это внезапно. Да и он такой странный. Иногда мне кажется, что он совсем из другого мира.

– Он эльф, Санни, – тихо произнес Тар. – И этим все объясняется.

– Да, наверное, – неуверенно пробормотала она. – Но я совсем ничего о них не знаю. Только то, что они живут в Изумрудном лесу и очень отдалились от остального мира. Уж очень много вопросов.

– Ну, тогда я тем более не зря зашел, – мужчина удобнее устроился на стуле. – Спрашивай, что тебя беспокоит, прежде всего. Постараюсь помочь.

– Спасибо, – обрадовалась Санни, но тут же заставила себя успокоиться и повременить с вопросами. – Но ты же не просто так сюда пришел. Тебе что-то надо?

– На самом деле, всего лишь убедиться, что с тобой все в порядке, – улыбнулся Тар. – Ты бы видела, в каком состоянии твой дед вылетел от нас с Диароном. Я грешным делом подумал, что он тебе лично голову открутит.

– Он и собирался, – девушка хихикнула, вспомнив, с каким недоумением эльф смотрел на нее, когда она сказала про зверька. – Меня норушка спасла.

– О да, – широкая улыбка расцвела на лице коменданта. – Весьма полезный зверек. Точно, закончится война, и заведу себе. Так, ладно, что ты хотела узнать про этих длинноухих?

– Ой, даже не знаю с чего и начать, – задумалась Санни. – Просто с меня чуть ли не пылинки сдувают. Родители так не вели себя, даже когда я маленькой была.

– И тебя это напрягает, – подвел он итог.

– Скорее нервирует, – немного подумав, уточнила девушка. – Просто не знаю, чего от него можно ожидать, или как реагировать, что бы не обидеть.

– Дело в том, что у эльфов весьма странная философия. Не буду вникать в ее суть, но сводится она к тому, что в несовершенном мире ребенку приходится сталкиваться с огромным количеством несправедливости. Поэтому редкие пары решаются на продолжение рода. И, естественно, стараются всеми способами оградить своего отпрыска от всего возможного негатива. Уже потом, когда ребенок взрослеет, ему постепенно открывают правду о мире. В итоге, вместе с принятием темных сторон мира, молодой эльф усваивает и эту их философию. А уж как трясутся над внуками – не передать. Особенно все это усилилось после того, как эльфы удалились из мира в Изумрудный лес в добровольную изоляцию.

– Да, теперь понятно, почему он так хочет меня отправить подальше от Маркана, – вздохнула Санни. – А почему он так странно меня называет?

– Эссенти? – на какое-то время Артарион задумался, внимательно глядя на девушку. – Знаешь, а тебе это имя идет больше, чем Санни. Кстати, а почему тебя родители так назвали. Имя-то мальчишеское.

– Ну, они думали, что будет опять мальчик. Вот и придумали заранее, – девушка вздохнула. Говорить о семье было с каждым днем все тяжелее. – А родилась я. Не пропадать же имени.

– Ты еще встретишься с ними, – мужчина пересел рядом с девушкой и осторожно прижал ее к себе. Санни попробовала, было, отстранится, но он остановил ее. – Я совсем не думал к тебе приставать. Просто вижу, что тебе тяжело.

– Спасибо, – она тихонько всхлипнула. – Без них так одиноко. Нас всегда было много. Даже когда я жила в городе в пансионе, все равно старшие братья всегда были рядом. А теперь… – слезы сами покатились из глаз девушки.

– Все хорошо, – Тар чуть крепче прижал ее к себе, свободной рукой ласково поглаживая ее по волосам, давая выплакать накопившуюся боль.

– Извини, – немного успокоившись, произнесла она. – Я…

– Все в порядке, – улыбнулся ей мужчина. – Не старайся казаться сильнее, чем ты есть. Сейчас такое время, когда приходится стискивать зубы и терпеть. Но никто из нас не железный. И потери не только не закаляют, напротив, только ослабляют нас. Никто не осудит, если кто-то позволит себе минуту слабости. Главное, чтобы после этого он смог вернуться в строй.

– Спасибо, – девушка робко улыбнулась. – Мне действительно стало легче. Просто я так устала от этой неизвестности.

– Согласен, всегда лучше знать правду, какой бы она ни была, – Тар отпустил девушку, поднялся и прошелся по комнате. – А знаешь, твой дед очень точно подобрал тебе имя.

– А что оно значит? – девушка внутренне напряглась.

– Ивушка. Это дерево очень хрупкое, ветки его легко сломать. Но при этом оно устоит перед любой бурей. И там, где после урагана останутся лежать деревья, оно выстоит, лишь сбросит несколько листьев, распрямляя ветви, – Тар вновь сел рядом с девушкой, но уже не так близко, как до этого. – Ты как ива, Санни. Сколько уже всего пришлось пережить, а ты не сломалась в одиночестве. Ты очень сильная. Но не бойся показаться слабой.

– Хорошо, – она улыбнулась. Артарион ей нравился. Санни чувствовала, он не предаст, не откажет, когда от его помощи будет зависеть жить или умереть близким ей людям, как отказал ей Каэл. И снова девушка вынуждена была напомнить себе, что сейчас война. И что один из них в любой момент может погибнуть.

– И, Санни, Эссенти, не отталкивай Сал’Арвиеля. Он такой, какой он есть, воспитанный на куче эльфийских предрассудков и заморочек, – комендант внимательно посмотрел на девушку. – Он пытается бороться с ними, но это очень сложно, особенно в его возрасте. А он не мальчик даже по эльфийским меркам. Любой другой уже давно утащил бы тебя из крепости как можно дальше. А он позволил тебе участвовать в бою. Пусть и под прикрытием его лучников, но ему и это далось не легко. И запомни, любое твое слово для него – закон. Если ты попросишь убить – убьет, украсть – украдет.

– Дед спросил, не буду ли я против, если он женится, – девушка задумчиво вертела в руке платок.

– И ты? – мужчина посмотрел на ее задумчивое лицо.

– Сказала, что не возражаю, – ответила она.

– Молодец, – Тар почувствовал, что во время короткой паузы забыл, как дышать. Слишком многое эта девушка не знала о своих родичах, и ей придется узнать это как можно быстрее. – Если он спрашивает тебя об этом, значит все достаточно серьезно. Но одно твое слово…

– И он бросил бы невесту ради меня, – девушка постепенно осознавала, какую власть она имеет над магом. Ей стало страшно.

– Все хорошо, Санни, – Артарион сжал ее руку, – просто не садись ему на шею, и иногда иди на уступки. Помни, что дети для эльфов ценнее собственных интересов и даже жизни, а уж внуки – тем паче. И не стесняйся звать Сал’Арвиеля дедом. Это выглядит он молодо, а на самом деле старше тебя раз в двадцать, а то и больше. И для него очень важно, чтобы ты приняла его. Тем более, когда судьба его дочери и внуков неизвестна.