Юлия Чернявская - Дракон

– Да, самостоятельно существовать такие существа не смогли бы, – согласилась с Таром девушка. – Только вот это искусственно выведенные создания.

– Что? – мужчина пристально смотрел на нее.

– Ты слышал о восемнадцатом конгрессе магов? – поинтересовалась Санни.

– Что-то смутно, – признался Тар. – Вроде тогда и произошел раскол в их рядах. Но это было настолько давно, что даже твой дед еще пешком под стол ходил.

– Кстати о моем деде, – просияла девушка, – спроси у него подробности этого конгресса. Он должен знать детали. Я же пока скажу основное. Именно тогда группа магов задалась вопросом, можно ли вывести живые существа искусственно, соединив два несовместимых между собой вида. Большинство считало такое невозможным. Эльфы заявили, что если такое и возможно, то противно природе. И, рано или поздно, эти творения погибнут мучительной смертью. В результате было принято решение о запрете подобных экспериментов. Но небольшая группа не согласилась с этим решением и удалилась в неизвестном направлении.

– И ты думаешь, что ящеры выведены искусственно, – потрясенно выдохнул комендант.

– Я в этом абсолютно уверена, – девушка перелистнула несколько страниц. – Смотри, – она скользнула пальцем по новому рисунку. – Эту схему представила та группа магов. За основу было взято строение дракона, но внесены изменения.

Тар долго вглядывался в рисунок. Наконец, со вздохом, закрыл книгу и взял в руки.

– Кажется, мне все-таки придется пообщаться с Сал’Арвиэлем, вздохнул он. – Думаю, магу будет проще ответить на все мои вопросы, – он с улыбкой посмотрел на девушку. – Эссенти, откуда ты все это знаешь.

– Вообще-то, господин комендант, – со смехом в голосе произнесла она, – я училась в хорошем пансионе. Магию нам не давали, а вот ее история была обязательным и, надо сказать, довольно интересным предметом.

– Говорили мне родители, учись сынок, – улыбнулся Артарион. – А я больше мечом махать любил. Что ж, – сменил он тему, – пойду искать почтенного архимага. А вас, юная леди, жду на стене в любое удобное для вас время.

– Благодарю, господин комендант, – просияла девушка. – Я не буду путаться под ногами, Тар, – тихо, но очень серьезно произнесла она. – Буду находиться там, где ты скажешь, делать, что прикажешь. Просто мне надо… Хотя бы пару колчанов, за родителей, братьев…

– Я понимаю, – он посмотрел ей в глаза. – Но лучше бы ты оставалась в цитадели.

Несколько долгих мгновений они смотрели друг на друга, потом Тар повернулся и вышел из библиотеки. Санни в изнеможении опустилась на диван. Что-то было во взгляде коменданта: затаенные боль, тоска, просьба. Девушка не была до конца уверена, но в какой-то момент ей показалось, что перед ней стоит не невозмутимый и уверенный в себе комендант, а потерянный мужчина, попавший в жернова войны.

Тар бегом спустился по лестнице и, уклоняясь от снующих по двору цитадели людей, вбежал в казарму. Эльфов и гномов в ее помещении, несмотря на ранний час, не было. Перехватив поудобнее увесистый том, мужчина вышел во двор. Быстро окинул стену взглядом, но нигде не заметил изумрудной мантии архимага. Оставался последний вариант – осмотреть столовую.

Однако быстро вернуться обратно в цитадель Артариону не удалось. Не успел он дойти до крыльца, как к нему бросились две женщины.

– Господин комендант, да что ж это такое, – задыхаясь, прокричала одна.

– Господин Артарион, – поддержала ее вторая, – что ж это творится!

– Столько лет прожили, а тут такое, – продолжила первая.

– Детей растили, – стоило замолчать первой, заговорила вторая.

– Да успокойтесь вы, – громко произнес Тар. – И внятно скажете, что происходит.

– Так дома наши, господин комендант, – практически хором произнесли обе женщины. – Жилье, сказали, разбирать будут. Приказали все имущество собрать. Как же так, что ж это такое…

– А вы, значит, не хотите, – прищурился комендант. Если бы обитательницы цитадели были чуть меньше погружены в свои переживания, то заметили бы, опасный блеск в глубине его глаз.

– Так господин комендант, всю жизнь почитай в них прожили, – вздохнула более бойкая. Вторая кивками поддерживала ее.

– А если смогут их враги поджечь? – поинтересовался мужчина.

– Так вон сколько народу, – кивнула в сторону цитадели вторая. – Маги тоже. Неужели никто не поможет?

– Нет, – отрезал он.

– Да как же так… – вырвалось у них.

– Это мой приказ, – медленно и четко произнес Артарион. – Если начнется пожар, никто не будет его тушить. Так что вам решать – оставаться в своих домах или перебраться в цитадель. Если выстоим – без жилья вы не останетесь. Если нет, какая кому разница, – уже мягче закончил он.

– Да, господин комендант, – вздохнули женщины.

– Соберите все, что посчитаете нужным, но над старьем не тряситесь, – тихо произнес Тар. – Вам помогут перенести ваше имущество в отведенные помещения.

И больше не глядя на удивленных притихших обитательниц Маркана, он быстро поднялся по ступеням и отправился на поиски Сал’Арвиэля.

Как он и ожидал, эльф с гномом были в столовой. Перед Диароном стояла привычная кружка эля, маг отдавал должное кулинарным шедеврам поварих. Не успел комендант опуститься на лавку рядом с ними, как одна из служанок тут же поставила перед ним большую тарелку каши с мясом. Он кивком поблагодарил девушку, положил на середину книгу и быстро принялся за еду.

– И что за талмуд ты приволок сюда, – поинтересовался гном, отставив в сторону кружку. – Только не говори, что накануне битвы решил освежить познания в военном деле.

Маг ничего не сказал, лишь внимательно посмотрел на книгу. Слишком знакомый переплет настораживал. Но зачем им сейчас один из томов по истории магии.

– Нет, друг, – жуя, произнес Тар. Проглотив еду, пояснил, – Санни обнаружила, что здесь есть описания наших ящеров. Вот только я не уверен, что такое возможно.

– Что именно, – Сал’Арвиэль оторвал взгляд от книги и посмотрел на коменданта.

– Она утверждает, что эти ящеры могут быть результатом экспериментов магов, отколовшихся на одном их конгрессов.

– Восемнадцатый конгресс, – выдохнул маг.

– Как вы думаете, они могли…

– Да, – он пристально смотрел в глаза Артариона. – Увы, они могли. Я был тогда молод и весьма любознателен. Лез везде, где только можно. Я лично общался с теми, кто интересовался этим проектом. Если бы не обещание учителя привлечь меня к одному из исследований, я бы, скорее всего, ушел с ними. Как ушло два наших достаточно сильных мага. Об этом нет никаких упоминаний, но сие имело место быть.

Тар отодвинул тарелку и опустил голову на руки. Эльфы участвовали в создании этих ящеров. А это может означать одно – они предусмотрели если не все, то почти все, чтобы обезопасить свои детища. У них практически нет шансов.