Оксана Филоненко - Его тень

– Прости, – опять прищурился он и ослабил объятья.

Это замечание Анны развеселило обоих и сняло напряжение в общении.

– Зови меня Артур.

Анна уже и не ожидала, что он назовет ей свое имя.

Удивительно, почему так сложно сказать, как тебя зовут? Здесь одно из двух: или он действительно скрывается, или сейчас сказал ей неправду. А может быть оба эти варианта? Анна постаралась не показывать ему своих подозрений.

– Артур… – будто пробуя его имя на вкус, медленно произнесла она. – Необычное и холодное как твой взгляд. Я поняла, что напоминают мне твои глаза. Они похожи на снег. Твои глаза блестят, как снег на солнце, когда ты улыбаешься, и становятся мрачными, как серый весенний снег, когда ты хмуришься или злишься.

Незнакомец не сразу нашел, что ответить.

– Я никогда так не думал о своих глазах.

Ему уже пора было привыкнуть к своей новой внешности, но он был явно удивлен таким сравнением, а Анна – рада возможности больше не рассуждать о подлинности его имени. Находясь в надежных мужских руках, она изучала своего нового знакомого.

– Вот и сейчас я вижу, что ты улыбаешься, – сказала Анна и улыбнулась ему в ответ. – У тебя взгляд сверкает, как снежинки на солнце.

– Ничего от тебя не скроешь, – сказал он. – Ты очень смело поступила. Спасибо тебе. Мало встретишь людей, которые бы протянули в такой ситуации руку помощи. Но чтобы меня спасла юная леди, да, такое можно только выдумать.

Анна сделала вид, что не заметила, как он ловко сменил тему. Не хочет говорить о своих глазах, ей не сложно поговорить с ним о чем-то другом.

– У меня был хороший учитель, – тихо ответила она и отвела взгляд.

Мысли Анны опять вернулись к Эрику. Дальше развивать эту тему ей не хотелось.

Не забыла? Его сердце опять предательски дрогнуло.

За что она когда-то полюбила Эрика? Его уже нет, но есть Артур. Если первый имеет право только на жалость, то Артур… Есть ли у Артура какой-то шанс?

Казалось, его растерзанная душа стала собирать себя по осколкам. Что он теряет? Ничего! Он потерял уже все, что мог. В пропасть отчаяния он всегда успеет прыгнуть, но если есть шанс обрести, он им обязательно воспользуется.

Только сейчас он понял, что кроме мести в его жизни может быть и другой смысл, и дышать даже стало намного легче.

Вокруг них на огромные расстояния протянулся бескрайний лес. Тропинка все петляла между деревьями и петляла, пока резко не свернула в сторону.

– Мы приехали, – сказал Артур.

Это было специальное место в зарослях камыша у лесной речки. Если не знать, куда ехать, то его так просто не заметить с дороги. Со всех сторон оно было скрыто от посторонних глаз. Довольно просторное и сухое, устланное засохшей травой.

– Это твое убежище? Твое секретное место? – спросила Анна, когда Артур помог ей слезть с лошади.

Любопытство просто распирало ее. Боль в животе начала понемногу отступать, и она вполне наслаждалась своим первым приключением.

– Можно и так сказать, – Артур опять улыбнулся ей.

– Ты так старался меня сюда привезти, а мне уже почти не больно. Думаю, я могу продолжить свой путь дальше.

– Куда ты едешь? Может нам по пути? – остановить, задержать, не позволить уехать – его мысли отчаянно метались.

– Навряд ли, я еще точно не знаю, куда еду и где окажусь. И я не уверена, что со мной будет безопасно.

Анна понимала, что, возможно, уже сейчас ее начали искать во дворце. Что там происходит, она не знала. Нет, возвращаться нельзя. Конечно же, страшно впервые путешествовать одной, непривычно самой о себе заботиться, но возвращаться назад, чтобы стать женой Рикхарда… Анна поежилась.

– Ты замерзла? – Артур заметил, как она вздрогнула.

– Нет, не волнуйся, все хорошо. Давай разведем костер и поедим? У меня есть с собой немного еды, – Анна подошла к лошади и достала два яблока и хлеб. – Бери, угощайся.

Артур смотрел на протянутые ему угощения и не шевелился.

– Анна, понимаешь, я привык есть один, – сказал он так, будто каждое слово давалось ему с большим трудом.

Анна удивленно подняла бровь и посмотрела на яблоки. Что такого в яблоках, что их нельзя разделить за общей трапезой? Она действительно не понимала, но это было его решение.

– Как скажешь. Возьми вот это яблоко и хлеб, у меня еще есть. Полакомишься ими, когда решишь перекусить, – Анна вложила еду в его руку и аккуратно села в седло, чтобы не было больно. – Мне пора. Надо еще устроиться до заката на ночлег. Прощай, Артур. Была рада с тобой познакомиться.

– Прощай, Анна, – он так и остался стоять, держа в руках ее угощение.

Казалось, он что-то хотел сказать, но так и не решился. Анна еще раз посмотрела на него, чтобы как следует запомнить. Нет, эти глаза забыть невозможно, даже если следующий раз она встретит его без маски.

– Не хмурься, тебе не идет, – Анна улыбнулась на прощанье и выехала из зарослей камыша.

Теперь пора найти путь к своей цели. Она огляделась по сторонам, незаметно достала кулон. Сделала круг на лошади, дожидаясь пока тот укажет дорогу. Увидев блеск кулона, Анна поехала в нужном направлении.

Что ждет ее впереди, Анна не знала. Еще несколько часов назад она и подумать не могла, что спасет в лесу этого всадника со странными, почти белыми глазами. Жизнь теперь казалась ей еще более непредсказуемой, чем она могла раньше себе представить.

Его взгляд запал ей в душу. Она не могла выбросить воспоминания об этих глазах из головы. Казалось, что она упускает что-то важное, но Анна не могла понять, почему испытывает такие чувства. Она несколько раз оглядывалась, ей все время казалось, что Артур смотрит на нее из-за деревьев. А может быть, и не казалось…

Лес медленно погружался в темноту. Приближалась ночь – еще одно испытание, которое ей предстоит пережить сегодня.

Глава 10. Волки

Ночь застала Анну в лесу. Никаких дорожек или тропинок. Все это казалось красивым и интересным днем. Ночью же все изменилось.

Что-то шуршало, шелестело, издавало громкие резкие звуки, хлопало крыльями и выло. Только когда уже почти стемнело, Анна опомнилась и начала собирать дрова. С разведением огня было совсем сложно, но она справилась.

– Мэри, здесь могло бы быть так красиво, если бы не было так одиноко и страшно. Почему кулон завел меня в такую глушь? Я ведь совсем не знаю, что надо делать в лесу, но я не сдамся, слышишь?

Где-то рядом раздался вой и стих. Анна вздрогнула и подошла ближе к лошади.

– Дай-ка я возьму свой меч. Ты не бойся, Мэри. Все будет хорошо, это я просто трусиха у тебя.

Недалеко послышалось рычание. Страх пробирал Анну все сильнее. И вот за деревьями блеснули два огонька глаз хищника. Это был волк. Он медленно и уверенно выходил из лесу на поляну. За ним еще один и еще один.