Сергей Степаненко - Три кольца небесной сферы

Она усмехнулась – жестко и цинично:

– Прости, милый. Я ждала тебя только завтра.

– Что?! – Мои руки разжались, а внутри словно что-то лопнуло.

– Мне нужна была кровь, а тебя не было слишком долго, – пояснила Мара.

– Только кровь? – уточнил я, как идиот, цепляясь за соломинку.

– Кровь, немного секса, – пожала она плечами.

Я схватился за голову:

– Ты идиотка, Мара! Завтра вся База знала бы, кто ты такая! Гунн всегда был треплом!

– Не узнала бы, – припечатала она, – еще один пропавший без вести!

– Что-о?! – взвыл я.

– Не делай такие круглые глаза, мой мальчик! Или ты думаешь, я оставила бы в живых одержимого кровью безумного вампира?!

– Гунн не был вампиром!

– Но стал им.

Я в изнеможении опустился на стул:

– Не понимаю…

– Укус вампира превращает человека в… вампира! – пояснила она. – Вторичного вампира – тупую хищную тварь, одержимую жаждой крови! Поэтому я никого не оставляю в живых!

– А я? – Вопрос прозвучал глупо.

– Что – ты? – хмыкнула она. – Ты быстро бегаешь, потому и выжил. Но я не могла рисковать и пришла за тобой. Кровь, чтобы приманить, серебряный кинжал – убить.

– Почему не убила?

– Ты не изменился, – пояснила она, – ты первый, на кого это не подействовало!

– И что?

– Артур, ты тупица! Как я могла? Ты же идеален для меня! Пока ты со мной, мне не нужно никого убивать. Не нужно охотиться, прятать трупы, бояться разоблачения!

Она попыталась взять меня за руки – я вывернулся, отбежал к стене. Меня мутило, сознание отказывалось принимать правду.

– Артур, пойми…

– Не хочу! – заорал я. – Не могу! Я любил тебя!!! А ты… использовала…

– Ты все неправильно понял… – В глазах Мары блестели слезы, но в них я тоже не верил.

– Все я понял! Ты мне только вот что скажи… Сколько? Сколько их было?! Сколько человек ты убила за то время, как…

– Ни одного! – вскричала она, бросаясь ко мне. – С тех пор как появился ты – никого! Только Гунн, но он сам…

– Врешь! – Я наотмашь ударил ее по лицу.

Женщина отлетела к стене, упала… Я смотрел на свою руку, не веря в то, что сделал. Мара подняла голову – в фиолетовых глазах плескалась ненависть.

– Ты труп, Корнеев!

И она бросилась на меня – зубы, когти и дикая ярость. Мне изрядно досталось от разъяренной фурии, прежде чем я все же смог ее скрутить: повалил на пол, уселся верхом, удерживая ее руки как можно дальше от своего лица. Мара еще дергалась, но сила была на моей стороне.

– Так-то, – сказал я, слизнув кровь с разбитой губы, – а теперь мы пойдем к Координатору!

– Ты не сделаешь этого!.. – прошипела она.

– Еще как сделаю!

– Нет! Иначе все узнают, что ты убил Гунна из ревности!

– Его убила ты!

– Мое слово против твоего! К тому же ты помог спрятать труп! Ты соучастник!

– И хрен с ним!

– Дурень, – продолжала она с насмешливой улыбкой, – ты готов загубить свою жизнь и карьеру из-за глупой обиды и ревности? Ладно. Но подумай о полковнике Игане. Он-то в чем виноват?!

Она знала, куда надавить! Дядя такого удара не переживет. Или переживет, но навсегда отвернется. Он и так не одобрял мой нынешний роман… К тому же неизвестно, как эта история отразится на его служебном положении. Нет, так подставить единственного родственника я не мог.

– Видишь, я права, – улыбнулась Мара, заметив мои колебания.

– Права, – кивнул я, – значит, я сам тебя убью! Хотя бы люди пропадать перестанут!

– И этого ты тоже не сделаешь. Не сможешь…

Я выругался. Она рассмеялась. Я отпустил ее и ушел на кухню. В душе поселилась зияющая пустота. Упал на стул, залпом опрокинул в себя полбутылки коньяка.

Мара появилась там же минут через десять. Строгий брючный костюм, туфли без каблуков, волосы собраны в аккуратную косу. Холодное чужое лицо, и если б не покраснение на скуле, грозящее перерасти в полноценный синяк, ничто в ней не напоминало ту ведьму, с которой мы дрались совсем недавно.

– Я ухожу, – сказала она.

– Это твоя квартира.

– Нет, я ухожу совсем, – пояснила она, – здесь становится опасно. Я больше не вернусь на Базу.

Я хотел поинтересоваться, куда именно она собралась, но промолчал. Какая теперь разница?..

– Мне жаль, что все так вышло, – сказала она.

– Это и не могло продолжаться. Прощай, Мара.

Она подошла, заглянула в глаза.

– И не поцелуешь на прощанье?

Перед глазами всплыло безумное лицо Гунна, в голове звенели слова: «Кровь, чтобы приманить, серебряный нож – убить».

Я резко оттолкнул ее:

– Не прикасайся ко мне, мразь!

Она на секунду замерла, глаза вновь обрели звериные зрачки, руки сжались в кулаки.

– Мы еще встретимся на узкой тропинке, Корнеев! Не поворачивайся ко мне спиной!

На следующий день, заступив в патруль, я узнал последние новости. Боец моего отряда, балагур и весельчак по имени Гайкин, радостно вещал перед двумя собравшимися сменами патруля.

– …Картнис от бабы возвращается, а тут этот ка-ак выскочит! Глазищи – во! Клычищи торчат, слюна капает! Ну, кэп не растерялся, шокер на полную мощность – тот аж задымился! Никто и подумать не мог! Вампирюгой оказался! И как он столько времени скрывался?

– Кто? – не понял я.

– Да Скрелл из третьей группы. Сколько народу порешил, нечисть… – Гайкин сплюнул. – Ну все, отбегался…

Я вышел из караулки и медленно сполз по стене. Скрелл, сокурсник по Академии. Он был моим другом, одним из немногих настоящих друзей. Бедный Скрелл…

Мара!!! Сволочь! Почему, ну почему я не убил эту тварь?!

– Что за чертовщина? – возмутился Доро.

Я молчал, Алекс тоже. Слева потянуло табачным дымом – старый длинноусый флиб за соседним столиком сосредоточенно дымил сигарой, изредка прихлебывая из пивной кружки. Я хлопнул по крышечке воздухоочистителя, и сизый дым струйкой устремился в железное нутро прибора. Так-то лучше.

– Закрыто! – рявкнул на него Доро, перевел осуждающий взгляд с меня на принца и обратно, развернулся на каблуках и направился к себе.

Я проводил взглядом его сгорбленную спину и повернулся к Алексу:

– Как самочувствие?

Он пожал плечами:

– Могло быть и лучше. Ну ты и сволочь, Корни, – принц выразительно потер ушибленную грудь, – не мог аккуратнее!

– Не мог. В челюсть тебе поди дотянись! Куда достал, туда и ударил.

– Угу. Как булавой.

– А ты не подставляйся, – посоветовал я, умолчав о том, что вполне способен убить таким вот ударом даже бугая типа Алекса. Не зря, послушав дядю, семь лет обучался годзю-рю, чисто боевому стилю карате. А там как раз учат ребра кулаком пробивать. – Голова болит?

Принц только поморщился.

Я зашел за стойку и нашел бутыль с электрически-фиолетовой жидкостью, которой и наполнил стакан.

– Выпей. Полегчает.