Евгений Щепетнов - Монах. Шанти

– Конечно, сестренка, – облегченно вздохнула Беата. – Я тебе все расскажу. Слушай…

– …Так что, капитан, мы с тобой до самого материка. Не бойся, тебе ничто не грозит. Можешь вообще остаться у нас в Балроне, будешь возить грузы, торговать. Денег теперь тебе хватит. Камни, как обещал, я тебе отдам. Или можешь уйти назад, в клан. Только не советую это делать – могут принять не так, как ты бы хотел. В общем, думай. Курс – на юг!

– Подумаю, – кивнул капитан и, мрачный, ушел в каюту помощника, где ему предстояло обитать не менее месяца. Он шел и думал, чем же прогневил богов, что они послали ему такое испытание. Но через пять минут он уже думал по-другому: а почему бы и нет? Жены у него нет, сын живет своей жизнью, своя семья, он ему не нужен, может, на Южном материке его ждет новая, лучшая жизнь? А вернуться он всегда успеет – например, лет через двадцать, когда глава клана уже уйдет в мир иной. Вот только команда – у них есть семьи, есть жены-дети, с ними как? И решил – пусть сами выберут. Потом. Когда окажутся на другом материке. Корабль есть – всегда можно отпустить их домой… если захотят.

– Вот такие у нас в Славии дела, – закончила рассказ Шанти.

– Ты – император?! – весело рассмеялся Андрей. – Слушай, какая ты молодец! Ты сделала для Славии больше, чем я! И для Балрона тоже! Два совершенно одинаковых народа искусственно разделены границей – глупо же, правда! Теперь все будет хорошо! Ай да Шанти, ай да молодец! Умница! Теперь нужно будет аккуратно все сшить, работы – море! Но интересно, да. А кто будет императором? Чего ты смотришь? Ох, не-ет… я не хочу! Не хочу я, понимаешь!

– А придется! – слегка злорадно кивнула Шанти. – Узнаешь, каков он, императорский хлеб! Думаешь, одни развлечения?

– Да, именно так я и думал, – ухмыльнулся Андрей. – Ладно, вот встретимся с Федором, все решим. Там видно будет.

– Ну что, спать пойдем? Где кто спит? Я сегодня с тобой сплю. Ты должен сделать меня женщиной! Беата сегодня пойдет в другую каюту.

– Кхм… может, немного погодим? Подождем? – закашлялся Андрей.

– Нечего ждать! Я и так долго ждала! Беа, сестренка, иди в свою каюту, мы тут с нашим мужем поговорим… завтра твоя ночь, не беспокойся. Я всегда держу слово. Как и наш муж.

– Спокойной ночи. – Беата вышла из каюты (капитан выделил ей каюту для гостей, таких, оказывается, было три), и Андрей с Шанти остались вдвоем.

Драконица подошла к Андрею, сидящему на скамье, и, стоя над ним, взяла его голову в ладони. Потом наклонилась и поцеловала в губы – неумело, но крепко.

– Я так долго тебя искала! Так долго! Целую жизнь! Пошли?

– Пошли, – кивнул Андрей, и они, обнявшись, пошли к огромной капитанской кровати, будто нарочно созданной для влюбленных.

Не все было гладко в новой империи. Вернее, в старой империи, возрожденной усилием Андрея и Шанти. Но разве может быть все ровно и гладко у живых людей? Они же люди, а не покойники, мирно лежащие в своих деревянных ящиках. Это время историки потом назвали временем собирания земель. И когда наконец эти земли были собраны воедино, настал период благоденствия, названный Золотым тысячелетием.

Беата родила мальчика, которого назвали Урхардом, Шанти родила только через пять лет, когда уже почти отчаялась родить – видимо, ее организм все-таки не до конца перестроился и стал человеческим. Но все-таки случилось – двойня, мальчик и девочка, Федор и Антана. Они родились обычными младенцами и лишь через несколько лет начали выказывать признаки своего странного происхождения – оба могли принимать любой облик, какой захотят, что очень осложняло жизнь слугам и родителям.

Впрочем, Шанти и Андрей быстро научились отличать своих детей в любой толпе по особой ауре, присущей и драконам, и оборотням одновременно.

Мальчик Беаты тоже стал оборотнем, как и его отец. На десятом году жизни, как дети Антаны и Олры.

Федор Гнатьев прожил еще пятьдесят лет и тихо скончался в своей постели – однажды лег спать и не проснулся. Все говорили: «Хорошая смерть!», что злило Андрея – как смерть может быть хорошей? До последнего дня он поддерживал своего друга, вливал в него силы, однако организм Федора все-таки угас, как свечка, исчерпав запасы жизненных сил. После него остались дети, внуки, правнуки и толпа друзей, которые искренне его любили. На похоронах Федора плакала вся Анкарра.

Марк занял трон Балрона, когда ему исполнилось двадцать лет. Это был очень хороший мальчик, и он вырос в достойного короля.

Трон Славии занял Урхард, сын Беаты и Андрея, по первенству рождения. Впрочем, Федор и Антана были не против и только посмеивались над братом, которого впрягли в ярмо управления королевством. Но не оставляли его без помощи.

Андрей стал императором Славийской империи, а его жены – Шанти и Беата – императрицами. Официальная версия выглядела так: Антагон Третий, император Славии, скоропостижно скончался от желудочной болезни, успев передать бразды правления Андрею Монаху, жесткой рукой подавившему очаги сопротивления знати.

Беата прожила сто шестьдесят лет, детей у нее больше не было. Тихо ушла, окруженная любовью, в кругу близких и родных, успев увидеть внуков и правнуков. Похоронили императрицу Беату в очень хорошем месте, в лесу, и через год на ее могиле стояло дерево, зародыш будущего Леса.

Андрей и Шанти не реже раза в год посещают ее могилу, ухаживая за молодым деревцем, в котором осталась частичка души их любимой подруги. Деревце пока неразумно, но… все впереди! Вокруг дерева возник поселок Служителей Леса, адептов новой религии, возникшей после образования Славийской империи.

Урхард и Адана родили пятерых детей, сестер и братьев Беаты. Раз в год они приезжали к Беате в гости, а когда пришла весть о ее смерти, вся огромная семья Гирсе стояла возле ее могилы – десятки и сотни людей.

В скором времени после того, как Андрей вернулся домой, были налажены контакты между Северным материком и Славийской империей, к всеобщей выгоде.

Глава клана, некогда пытавшийся сделать из Андрея донора крови, был отравлен своим братом, и страна на некоторое время погрузилась в хаос гражданской войны, неожиданно быстро прекратившейся, возможно, потому, что Андрей прислал на помощь одному из кланов отряд тяжеловооруженных гвардейцев, железной рукой установивших закон и порядок.

Через сто лет Северное королевство вошло в состав Славийской империи. Королем Северного королевства стал Урхард, глава того самого клана, которому и помог Андрей.

Смута на Шинунале закончилась тоже не без участия Андрея и его десантников. Островное королевство стало четвертым вошедшим в Славийскую империю. Королем его стал командир Рыжего корпуса, вышедший в отставку со службы королю Балрона и императору Славийской империи.