Мария Эм - На лезвии Судьбы

– Когда отправляемся? – спросил дракон.

– Завтра ночью. Я не хочу поднимать шум. Рион – остаешься за старшего, Зара – не грусти, все будет хорошо. А теперь, друзья, предлагаю отметить нашу долгожданную встречу.

Возражений не последовало. Ночь три вира и дракон провели за разговорами и вином, днем отоспались, и с последними лучами солнца с внутреннего двора взмыла вверх черная тень, унося Императора Серинолика на юго-восток.

– Удачи, – тихо прошептала златоликая девушка, глядя в окно на стремительно удаляющегося дракона. В глазах блеснули слезы, ее планы откладывались на неопределенный срок, и сделать с этим она ничего не могла. – Возвращайся.

Стоящий рядом зеленоликий вир взял ее за руку и аккуратно сжал нежные пальчики.

– Он вернется. Я в него верю.

Девушка подняла на него свои красивые глаза.

– Спасибо за поддержку, Рион. Ты всегда рядом в трудную минуту.

Она положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Юноша робко погладил ее по волосам, утешая. Скрыть легкую улыбку, тронувшую ее губы, девушка не смогла.

«Все будет хорошо», – одновременно подумали они.

Утро встретило меня ласковой барабанной дробью в дверь.

– Вставайте, лежебоки! – звонко орала дверь голосом Воладира. – Завтрак уже на столе. Еще пять минут и ничего не останется.

– Он всегда такой зануда? – спросила я у Мираэль, переворачиваясь на другой бок и потягиваясь.

– Относительно ранних побудок да, – душераздирающе зевая, пролепетала подруга. – Который час?

Я глянула в окошко. Е-мое, ночь на дворе! Заря только-только занималась над горизонтом.

– Иди ты в пень ежиков пугать, – невежливо ответила я двери, которая опять ходила ходуном от пудового кулака. Или он уже ногой стучал?

– Короче, я предупредил, – дверь обиделась и перестала громыхать и сотрясаться. – Через час начало ваших занятий, я ушел в Академию. Если не встанете сейчас, до обеда будете сидеть голодные. Учитель с вами церемониться не будет, выкинет из кроватей, как есть в ночнушках.

Мы с Мирой переглянулись и нехотя заворочались, принимая вертикальное положение. Наскоро умывшись, мы привели себя в порядок и пошли завтракать, хотя я бы такое назвала скорее очень поздним ужином.

В столовой на первом этаже был накрыт длинный стол, во главе которого восседал Магистр Викториан.

– Доброе утро, леди. Приятного вам аппетита. Как позавтракаете, идите в сад, – я удивленно подняла брови, Викториан смутился и поправился, – в беседку в южной части имения. Там я буду вас ждать. Первое занятие будет посвящено концентрации мысли и энергии.

– А если ни того, ни другого с утра не наблюдается, – поинтересовалась я, позевывая в кулак, – можно мы тогда дальше спать пойдем?

– Выпей кофе, это поможет, – посоветовал Магистр, наливая мне какую-то зловонную черную жижу из расписного чайника и полностью игнорируя конструктивное предложение. – Я жду вас через час.

– А если опоздаем, – не сдавалась я, – можно не приходить?

– Если вы опоздаете, я лично приду и притащу вас на занятие связанных и волоком по земле!

Магистр встал и степенно удалился.

Мира тихо посмеивалась.

– Зря ты так, он же выполнит угрозу. Как ты думаешь, почему мой братец такой резвый по утрам. Сколько раз его по территории Академии вот так таскали: в пижаме, сонного, орущего. Теперь не просыпает.

– Нда, – я понюхала гадость, которой меня решил отравить будущий учитель. Горький пряный запах неприятно бил в нос. Попробовав сие средство ото сна, я поморщилась – горчило страшно. Подумав, сыпанула туда пару ложек сахара и помешала, получилось вполне сносно. Мираэль же спокойненько прихлебывала маленькими глоточками свой кофе и наблюдала за мной.

– Ты никогда кофе не пила?

– Откуда? Я даже не представляю, что это за колдовской отвар такой.

– Это отвар из молотых зерен растения, которое растет в южной части материка и некоторых ближайших островах. Оно не обладает никакими колдовскими свойствами вообще, но бодрит здорово.

– Ха, да у нас и чай-то по великим праздникам выдавали, а ты про южную экзотику говоришь. Я же в глухой деревне родилась, забыла?

– Извини, не подумала. Сливок добавь, вкуснее будет, – посоветовала подруга.

Она-то явно не из простых. Все эльфы сами по себе аристократы от рождения, а уж Ливиндальские – столичные жители – и подавно.

Я навалила себе в тарелку каши с горкой разных ягод и сушеных фруктов.

– Можно вопрос нескромный? – через пару минут чавканья я оторвалась от тарелки. Подруга кивнула, ибо рот у нее тоже был занят поглощением завтрака.

– А вы с Воладиром по какой линии родственники?

Мира подняла на меня страдальческие глаза и быстро стала дожевывать. Разговор явно будет длинный.

– Мой отец эльф, один из Ливиндальский князей, – на мою отвисшую челюсть (князьями считались все родственники правящей династии) она только отмахнулась и продолжила. – Когда он был по делам в Славнограде, то, встретил мою маму. Он спешил на важные переговоры и случайно на площади сбил ее, проносясь мимо на лошади. Упала мама неудачно и сломала руку. После долгих извинений они разошлись с миром, но отца все равно гложила совесть…

– И он, как порядочный, после всего случившегося женился, – влезла я.

– Да нет, – отмахнулась подруга. – Он через пару дней просто зашел навестить ее, потом еще раз и еще. И так до самого отъезда. Что-то в ней было такое, душевное, теплое, что ему каждый раз хотелось вернуться. Отец мне рассказывал, что, когда он приехал в Долину Холмов и объявил о своем решении жениться на человеческой женщине, его стаей облепили местные лекари в поисках приворота, но ничего не нашли. Вернуться за мамой он смог только через год (родственнички специально его задерживали любыми способами, авось, одумается), и все это время родители писали друг другу письма каждый день. Мама показывала мне некоторые, оказалось, отец пишет прекрасные стихи. После помолвки он сразу увез невесту с собой в Долину Холмов. Там они и живут.

– Твоя мама, наверное, тоже аристократка, – смущенно произнесла я. Оказывается, я все время нагло тыкала и подкалывала девицу королевских кровей.

Мира расплылась в ехидной ухмылке, довольная произведенным эффектом, и, выдержав драматическую паузу, призналась:

– Она… дочь сапожника, – мне сразу полегчало. – Так вот, отвечая на твой изначальный вопрос, у мамы есть родной брат, мой дядя и отец Воладира. Таким вот образом, и получились мы родственнички.

– Ваше высочество, – карикатурно поклонилась я, упав носом в тарелку каши. Получилось забавно, даже серьезную Миру проняло.